Den bedste gin til en martini

En blind smagstest for at finde den bedste gin til din martini.

Hvad vil du have, når du drikker en martini?

Jeg ved, hvad jeg vil have: En sprød, kold, silkeblød drink, der smager af enebær og træagtige urter og citrusskal. Jeg vil have subtile antydninger af krydderier, både i aromaen og i smagen, og jeg vil især smage ting som kardemomme og koriander, selv om det kun er i eftersmagen. Jeg vil gerne smage gin, og jeg vil absolut smage vermouth. Jeg vil ikke have noget af det her nikkede-i-flaskens-retning-på-flasken-nonsens.

Jeg er på jagt efter den bedste gin til opgaven. Skal man bruge mange penge for at lave en god version af drinken? Virker en stil af gin bedre end en anden? Jeg har indkaldt til en smagning af martinier lavet med ti forskellige gins for at teste en række forskellige ginstilarter og prispunkter.

Vores sortiment omfattede flere klassiske London dry-mærker samt en nyere gin i London dry-stilen plus en lettere engelsk gin, der har en mindre enebær-fremtrædende profil end en London dry. Vi testede også tre gin’er, der tilbyder en blødere, mere moderne stil samt en gin, der kom øverst på listen, da vi undersøgte den bedste gin at købe på et budget. Ginerne varierede ikke kun i stil, men også i alkoholprocent, og tilstedeværelsen eller fraværet af alkoholsmag og varme i den endelige drink var et kriterium, som jeg bad smagerne om at bemærke.

Nogle gins gav klassiske, sprøde martinier med masser af fyrretræssmag og lyse citronaccenter. Nogle var mere urteagtige og jordnære med krydrede noter af rosmarin og lavendel, mens andre var bløde og citrusagtige og næsten søde. Jeg forventede, at de martinier, der var lavet med de forskellige London Dry-gin’er, ville få en høj score; det er trods alt den klassiske stil for denne drink med den ikoniske smag af enebær og træagtige urter. Jeg regnede med, at moderne, blødere stilarter ikke ville klare sig lige så godt, da vermouth kan være en monster-truck over mere subtile spiritus. Da gruppens samlede resultater blev afsløret, var der én klar favorit, og selv om dens oprindelse var som forventet (London Dry), var det ikke et af de ikoniske mærker.

Mixing the Drinks

Når de blev spurgt om deres foretrukne martini-forhold, anbefalede næsten alle de bartendere, jeg spurgte, at man blander martinier med et forhold på to dele gin til en del vermouth, hvilket svarer til vores opskrift på Martini på Serious Eats. Det er et klassisk forhold med en lang tradition, og det giver både gin og vermouth mulighed for at yde et væsentligt bidrag til drinken. Jeg brugte Martini & Rossi dry vermouth.

Dagen før smagningen blandede jeg alle drinksene hjemme på forhånd og vejede hver enkelt ingrediens på en digitalvægt. Jeg forvandlede også martinierne med 25 % vand, hvilket er nogenlunde det, man får, når man rører en martini à la minute over frisk is. Martini’erne blev opbevaret på køl indtil smagningen.

En bemærkning om “tørre” martinier

I begyndelsen af det tyvende århundrede blev der i martinien brugt en sød gin (Old Tom) og sød vermouth. Ordet “dry” kom derefter til at betyde en martini lavet med lige dele tør gin (London style) og tør vermouth. Det var ikke før for nylig, at “tør” betød, at man skulle vende ryggen til en vermouth-flaske i den spiritusforretning, hvor man købte sin gin.

Når jeg tænker på emner, der er forbudte på Thanksgiving-bordet, tænker jeg på religion og politik, men man kunne tilføje martini-forhold; emnet kan være så deleligt. Hvis du er nysgerrig efter at vide, hvad der sker, når vores yndlingsmartini gin bruges i en tørrere version af cocktailen, kan du se mine noter nedenfor.

Smagning af drikkevarerne

Vores smagningshold bestod af tre bartendere, en spiritusskribent og Serious Eats-redaktørerne Daniel og Max. De professionelle barfolk omfattede April Wachtel fra Booker and Dax, Amanda Whitt fra Amor y Amargo og The Up and Up samt Renee Serra fra The Up and Up. Derudover lånte Leslie Pariseau fra magasinet PUNCH os sin gane.

For at forsøge at kontrollere det uundgåelige slag af ganetræthed, forskød jeg smagsrækkefølgen fra den ene tester til den næste, så alle prøvede drikkevarerne i en anden rækkefølge. Tanken var, at hvis alle blev trætte af ganen efter f.eks. den femte martini, ville denne femte martini være forskellig for hver enkelt person.

Kriterierne

Testerne vurderede martinierne ud fra flere kriterier:

• Forekomst eller fravær af enebær
• Forekomst eller fravær af andre botaniske stoffer og smagsstoffer: citrus, koriander, kardemomme osv.
• Balance: Smager martinien harmonisk, eller stjæler enten ginen eller vermouth’en showet?
• Aroma: Nogle giner dufter af fyrretræ, andre af citrus og andre af urter.
• Krop: Hvordan føles det i munden?
• Forekomst eller fravær af alkohol: Efterlader martinien et brændende mærke i munden? Prikker det? Smager den “varm”?
• Samlet smag og generelle indtryk

Hvad vi fandt

Generelt set foretrak vores gruppe de martinier, der var lavet med gammeldags gin (uanset om de er gamle mærker eller ej). Smagere ønskede enebær, og de blødere moderne gins klarede sig ikke godt, hvilket fik vores paneldeltagere til at klage over alt for lette og “fortyndede” drinks. Men det drejede sig ikke kun om enebær: Vores smagsdommere værdsatte gin’er som Sapphire, der er en slags hybrid mellem en klassisk og en moderne gin, og som indeholdt nok enebær til at være til stede, selv om citrusfrugter og andre botaniske ingredienser var lige så fremtrædende.

Martinis mistede point for at være enebær-bomber, hvilket førte til, at nogle gins med højere alkoholprocent fik lavere karakterer. Ud over at levere en stærk alkoholvarme smagte de højere alkoholholdige gins overdrevent enebæragtig, når de blev blandet i drinken. Selv om giner med høj alkoholprocent kan være gode i f.eks. gin og tonic, er et alkoholindhold på over 90-95 procent ikke til gavn for en martini.

Nedenfor finder du vores tanker om den bedste gin til en martini samt fire andre, som fik vores blindsmagere godkendt.

Den samlede favorit: Ford’s Gin

Jeg forventede, at gruppen ville foretrække en martini lavet på en af de ikoniske London dry gins, men Ford’s Gin viste sig at være favoritten. Ford’s blev udviklet af bartenderen Simon Ford i 2012. Den er destilleret hos Thames Distillers i London, og selv om det er en ny formulering, har Ford designet den til at være en blandbar, overkommelig spiritus meget i den klassiske London dry stil.

Testerne foretrak Fords martini for dens imponerende balance og rangerede den også højest med hensyn til foretrukken aroma og smag, idet de bemærkede drikkens lyse fyrre-, peberkorn-, citron-, koriander-, grapefrugt- og appelsinsmag. Næsten alle roste den tydelige, stærke enebærtilstedeværelse, idet én kaldte den “harpiksagtig og humlet”, og en anden bemærkede en behagelig peberaroma. Martiniens silkeagtige krop fik nogle smagsdommere til at bemærke, at den var let at drikke, og en fandt, at cocktailen havde en saltede olivenkvalitet (selv om jeg ikke brugte nogen garniture ved serveringen). Selv om vores smagsdommere ikke var enige om at placere Fords martini på førstepladsen, kaldte en bartender den “perfekt proportioneret” og skrev: “Dette er, hvad jeg forestiller mig, at en perfekt martini skal være.”

Efter smagningen satte jeg mig ned med en 2:1 Ford’s martini og en 4:1 version for at smage dem side om side for at se, om de samme smagsnuancer kom igennem. Vigtigst af alt, dræber den mere tørre opskrift vermouthen? Jeg vil sige nej. Ud over at lave vores yndlings 2:1 martini laver Ford’s Gin også en rigtig god tør martini, som stadig lader vermouthens vinagtige smag (og jordnære urter) komme igennem.

Beefeater: The Floral Martini