Melodierne i dagens aktivisme: Musikalske kunstnere du bør kende – People’s World Melodierne i dagens aktivisme: Musikalske kunstnere, du bør kende
Paul Robeson sang “Song of Freedom” om sit folks styrke; Pete Seeger sagde til regeringen, “Bring ‘Em Home”, om tropperne i Vietnam; Nina Simone fortalte “Old Jim Crow”, at hans rædselsregime var forbi; Marvin Gaye spurgte verden “What’s Going On”, når det gælder uretfærdighed; og Rage Against the Machine bad folket om at “Wake Up” (vågne op) til realiteterne i et system, der er gennemsyret af undertrykkelse. Kunst kan være en afspejling af samfundet, men den kan også tjene som et middel til at inspirere folk til at arbejde for at forbedre deres verden. Disse musikalske talenter er en del af en lang arv af kunstnere, der har brugt deres platforme og melodier til at inspirere til progressive forandringer.
I en tid, hvor arbejdernes levebrød er så usikkert, og hvor selve vores planets overlevelse er på spil, er det passende, at der er opstået en ny generation af kunstnere, som bruger deres musik til at tale til ånden i vores verden og kultur. Følgende musikalske handlinger bruger hver især deres talenter og platforme til at skabe opmærksomhed om de sager, de brænder for.
Madame Gandhi
Kiran Gandhi, hvis kunstnernavn er Madame Gandhi, beskriver sig selv som “en trommeslager, hvis mission er at løfte og hylde den kvindelige stemme.” Med sange som “Top Knot Turn Up”, “Her” og “The Future is Female” gør hun netop dette. Selv hvis du ikke har hørt hendes musik, har du måske hørt om hendes ikoniske London Marathon-løb i 2015, hvor hun satte gang i en global dialog om stigmatiseringen omkring kvinders menstruationscyklus ved at vælge at løbe det 26,2-mile lange løb “free flowing” på sin menstruation. I et essay med titlen “Sisterhood, blood and boobs at the London Marathon 2015” forklarede Gandhi, at hun løb med “blodet dryppende ned ad” sine ben for kvinder uden “adgang til tamponer og søstre, der på trods af kramper og smerter skjuler det væk og lader som om det ikke eksisterer.”
Den indisk-amerikanske aktivist og musiker har en lyd, der viser eksplosive elektroniske beats flettet ind i gribende tekster, der vil få lytteren til at danse med, mens han/hun er vidne til et melodisk foredrag om kraften i kvindeligt lederskab og behovet for at tage stilling til samfundets dårligdomme.
Sangen “The Future is Female” fra Gandhis EP Voices runger ud med modige linjer som “giftig maskulinitet må høre op” og “den største trussel er en pige med en bog”. Systemet skal give plads til alt det, vi gør.” Hendes 2018-single “Top Knot Turn Up” opfordrer lytterne til at gå i gang med en række presserende spørgsmål, når hun proklamerer: “This ain’t no time to come flirt with me, Pipelines and drills are destroying the earth you see, I cannot stand all the constant misogyny.” Budskabet i hendes musik er uforbeholden i sin opfordring til forandring.
Til People’s World talte Madame Gandhi om, hvad der inspirerede hende til at begynde sin musikkarriere. “Da jeg var barn, var det altid musik, der talte til mig og inspirerede mig,” bemærkede hun. “Vi har en tendens til at tro, at forandringer gennem politik sker gennem det politiske system og gennem regeringen, men når man er ung, og ens ideologi og selvforståelse er dannet, tænker man ikke på regeringen; man lytter bare til musik og popkultur.” Hun sagde: “Jeg vidste, at jeg ville gøre min forskel inden for feminisme og ligestilling ved at lave min egen musik.”
Gandhi forklarede, at hun ønsker at blive set som en kunstner, der skaber musik, der opløfter lytterne, får dem til at tænke og sætter spørgsmålstegn ved samfundet. Selv om hun støtter kunstnere, der bruger deres musik til at tale om emner uden for deres sange, gjorde Gandhi det klart, at aktivisme gennem musik ikke er for alle. “Det, jeg er en stor fortaler for, er at være autentisk. Hver enkelt af os skal være indstillet på, hvad vi mener er meningsfuldt for os, og hvad vi virkelig bekymrer os om,” sagde hun, selv om hun påpegede, at musik, der glorificerer de giftige aspekter af samfundet, ikke er noget, hun er enig i. “Det eneste, jeg ikke bryder mig om, er at se folk føle behov for at videreføre eller normalisere kvindehad og vold i musikken, fordi de har set andre mennesker gøre det,” bemærkede hun.
Gandhi konkluderede, at selv om hun ikke mener, at alle behøver at være aktivister i deres kunst, håber hun, at “hver enkelt af os kan være modige nok til at være ærlige.”
Alex Porter Jr.
Alex Porter Jr. kanaliserer gammeldags rytme og blues, mens han tilføjer sin egen moderne energi og tekster til blandingen. Porter, der er et lokalt talent fra Los Angeles, tilskriver kvinderne i sit liv, især hans enlige mor og bedstemor, som opfostrede ham, æren for at have formet den kunstner og mand, han er i dag. Porter har et aktuelt hit “Platinum Girl”, der er på hitlisterne, og en kommende EP, men sangeren, sangskriveren og skuespilleren har til hensigt at bruge sin indflydelse ud over musikken.
Porter talte til People’s World om vigtigheden af, at kunstnere bruger deres platform til at inspirere andre. “Som kunstner mener jeg, at det er absolut vigtigt at være i stand til at bruge sin stemme til at tale om emner uden for musikken,” sagde han. “Jeg mener, at vi som kunstnere og ledere har et ansvar for at foregå med et godt eksempel på en positiv måde over for de mennesker, der følger os og ser op til os. Vi bliver stemme for mange mennesker, der ikke har mulighed for at lade deres stemme blive hørt,” forklarede han.
Porter arbejder i øjeblikket med velgørenhedsorganisationen “U R The Future”, som han beskriver som værende at fremme ophøjelsen af selvværd og give muligheder og uddannelse til dem, der mangler ressourcer. ” giver den type forbindelser og muligheder, der vil give enkeltpersoner den rette vej til at få dem så meget tættere på deres mål og drømme,” bemærkede han.
Og selv om han forbereder sig på en række velgørenhedskoncerter, samtidig med at han er ansigtet for tøjlinjen Khaos Unique, forklarede Alex, at det emne, der går forud for alle andre for ham, er den økonomiske kamp, som folk i vores samfund står over for. Sangeren fremhævede sit ønske om at gøre det sådan, at folk ikke kæmper for at leve og trives. “Jeg ønsker ikke at se folk hjemløse og kæmper … og at de skal klemme småpenge sammen for at kunne købe et brød,” sagde han. “Jeg ved, hvordan det føles at kæmpe, at være hjemløs og ikke at få mad hver dag. Så hvis jeg kan bruge mine gaver, som Gud har givet mig, til at sætte andre i en bedre situation og redde liv, så er det større end nogen musikpris, jeg nogensinde vil kunne modtage,” konkluderede han.
Helado Negro
Roberto Carlos Lange, bedre kendt under sit kunstnernavn Helado Negro, er en sanger, der nægter at lade sig indordne i en bestemt musikgenre. Negros sange indeholder ofte en række forskellige lyde, herunder latin, folk og elektronisk, mens de beskrives som lyrisk personlige og “politisk avant-popmusik”. Helado bruger også visuel storytelling og bevægelse for at give en helhedsoplevelse til den musik, han producerer.
Søn af ecuadorianske immigranter arbejdede hans mor som sekretær, og hans far var pladsmedarbejder. Helado har en række EP’er og fuldlængdealbums, der taler om hans stolthed over sin arv, raceforhold og andre emner, der har formet hans liv. Hans populære sang, “It’s My Brown Skin”, er iørefaldende og optimistisk, samtidig med at den omhandler stoltheden ved at være en farvet person. Hans hitsingle, “Young, Latin, and Proud”, blev set som en modstandshymne, da den blev udgivet i 2016 midt i en atmosfære af fjendtlighed over for udokumenterede arbejdere og indvandrere.
Hans nuværende album, This Is How You Smile, som mange kritikere mener er hans bedste værk til dato, fortsætter hans tradition med at bringe intimitet til bredere emner, der påvirker så mange i vores verden. Den sidste sang på hans album indeholder feltoptagelser fra en “Abolish ICE”-march, hvilket giver plads til en aktuel kamp i vores polariserede samfund.
Noname
Fatimah Nyeema Warner, bedre kendt som Noname, er en poet, rapper og pladeproducent, der kanaliserer Toni Morrison og Nina Simone i sin musik. Noname er født og opvokset i Chicago, og en stor del af hendes musik afspejler hendes liv og kampe som sort kvinde og de problemer, som arbejdende mennesker i byen står over for.
Hendes sang “Church/Liquor Store”, sammen med rapperen Saba, omhandler problemerne med gentrificering i de fattige arbejderkvarterer i Chicago. Hendes første album, Telefone, beskrives som værende inspireret af en række vigtige samtaler, som Noname har haft i løbet af sit liv. Sangen “Casket Pretty” fra albummet skiller sig ud ved at have en smittende melodi, mens den beklager sig over våbenvold. Hendes andet album, Room 25, har en mere moden lyd, men følger hendes stil med at tale om hendes prøvelser og trængsler som sort kvinde, mens hun tager emner vedrørende politik, race og sex op.
I et interview på NPR beskrev Noname sine intentioner med sin musik som “en ung, sort 20-årig kunstner, der forsøger at udforske sin identitet gennem musik og andre ting. Jeg forsøger at være så ærlig som muligt.”
Madame Gandhi, Alex Porter Jr., Helado Negro og Noname er nogle få af de kunstnere, der fortæller deres historie og samfundets historie gennem deres musik. Hver generation har sine kampe, da de, der arbejder for at leve, må kæmpe mod kræfter, der underminerer deres overlevelse. Mens vi står op for vores rettigheder og rettighederne for dem omkring os, er det vigtigt at have kunst, der afspejler modstandsdygtighed, håb om en bedre nutid og en lysere fremtid, og de handlinger, som folk foretager sig for at få det til at ske.
En liste over Madame Gandhis seneste musik og liveoptrædener kan findes her.
Mere information om Alex Porter Jr.’s kommende musik og optrædener kan findes her.
En liste over Helado Negros seneste musik kan findes her.
Noname’s seneste musik kan findes her.
CONTRIBUTOR
Chauncey K. Robinson mener, at forfatterskab og medier, i enhver egenskab, bør være med til at afspejle verden omkring os og være redskaber, der kan bidrage til at skabe progressive forandringer. Hun er født og opvokset i Newark, New Jersey, og har en stærk tro på folkets magt og styrke. Hun er redaktør for sociale medier for People’s World, samtidig med at hun er journalist for den prisbelønnede publikation. Hun er en selverklæret nørd og elsker popkultur. Chauncey forsøger at sikre, at emner, der påvirker arbejderklassefolk, farvede folk og kvinder, konstant er i fokus og en del af diskussionen.