Oscar Wilde om kunst

I 1890, efter udgivelsen af Oscar Wildes roman The Picture of Dorian Gray, skrev en nysgerrig ung fan ved navn Bernulf Clegg til forfatteren og bad ham forklare en nu berømt sætning i forordet: “Al kunst er ganske nyttesløs.”

Til Cleggs overraskelse svarede Wilde med det håndskrevne brev, der ses nedenfor.

Transskription følger.

16, TITE STREET,
CHELSEA. S.W.

Min kære sir

Kunst er ubrugelig, fordi dens formål blot er at skabe en stemning. Det er ikke meningen, at den skal instruere eller påvirke handlingen på nogen måde. Den er suverænt steril, og tonen i dens nydelse er sterilitet. Hvis betragtningen af et kunstværk efterfølges af aktivitet af nogen art, er værket enten af meget andenrangs kvalitet, eller også har beskueren ikke formået at realisere det fulde kunstneriske indtryk.

Et kunstværk er ubrugeligt som en blomst er ubrugelig. En blomst blomstrer for sin egen glædes skyld. Vi opnår et øjeblik af glæde ved at se på den. Det er alt, hvad der skal siges om vores forhold til blomster. Selvfølgelig kan mennesket sælge blomsten og dermed gøre den nyttig for sig selv, men det har intet med blomsten at gøre. Det er ikke en del af dens væsen. Det er tilfældigt. Det er et misbrug. Jeg er bange for, at alt dette er meget uklart. Men emnet er langt.

Værlig talt din,

Oscar Wilde