Sådan et dejligt sted; Credit: Rhino RecordsFakta eller myte? 5 ting, du måske ikke ved om Hotel California

Hotel California, det bedst sælgende femte album fra Los Angeles-rockikonerne Eagles, fyldte 40 år i december sidste år. Et år senere fik den skelsættende LP endelig den 40-års jubilæumsbehandling med en deluxe genudgivelse den 24. november, som indeholder en ny remasteret version af det originale album på cd, en 5.1 surround sound mix på Blu-ray Audio og et aldrig tidligere udgivet live-sæt fra gruppens tre nætter i Forum i oktober 1976.

Selv om almindelige fans længe har nydt 70’ernes FM-vibes på “Life in the Fast Lane”, “New Kid in Town” og den succesfulde titelmelodi, er der meget mere i Hotel California end de klassiske radiohitler. Bag hypen og hitsene gemmer sig også noget af Eagles’ bedste studiearbejde, især dybt inde på LP’ens undervurderede anden side. Det er også et af de mest mytologiserede album fra 70’erne, måske kun overgået af Led Zeppelin IV.

Her er fem aspekter af Hotel California, som måske kan give dig et andet perspektiv på denne amerikanske klassiker.

Satans Kirke-forbindelsen
Den måske vildeste historie, der er spundet om Hotel California, er myten om, at LP’en var en slags kærlighedsbrev til Satan – især titelsangen, hvor en teori nævner omtalen af “the master’s chambers” og “the beast” som henvisninger til den berygtede grundlægger af Church of Satan, Anton LaVey. Det måske mest uhyggelige sammentræf, der giver vægt til teorien, er billedet på indersiden af den originale vinyls gatefold. Hvis man kigger op over mængden omkring Eagles på balkonen, kan man se en skyggefuld skikkelse, der ser ud til at være klædt i en sort kåbe og med udstrakte arme. Mange tror, at det er LaVey, der fotobomber billedet, men ifølge faktatjekningssiden Snopes var det en kvinde, der var hyret til fotograferingen. Det er dog interessant, at balkonen, måske for at undgå yderligere kontroverser, er blevet skåret ud af billedet på emballagen til 40-års jubilæumsgenudgivelsen.

“V.O.L. Is Five-Piece Live”
Når man er et band så omhyggeligt i studiet, som Eagles var under ledelse af deres producer og ingeniør Bill Szymczyk, vil der være nogle tvivlere på, om man kan spille live. Hvis du lytter til Forum-optrædenerne på denne udvidede udgave af Hotel California eller nogensinde har set gruppen til koncert i sin tid, ved du allerede nu, at Eagles var et af de bedste live-orkestre i 1970’erne. Men bandet ønskede at understrege, at de trods alle deres kræsne strygerarrangementer og udspekulerede grooves, var de udmærket i stand til at spille live på bånd – og da de klippede det guitartunge side to-højdepunkt “Victim of Love” på den måde, besluttede Szymczyk at mindes lejligheden.

“Da vi lavede vinylkopien – det, der kaldes en ‘mother’, som de stempler alle vinylpladerne med – plejede Bill Szymczyk, vores ingeniør, at indgravere mellem etiketten og det sidste band,” fortalte Don Felder musikjournalisten Dan MacIntosh i 2013 til hjemmesiden Songfacts. “Han ætsede et lille ordsprog ind i vinylen, som er på alle Eagles-plader, som han arbejdede på. Og på Hotel California-pladen skrev han ‘V.O.L. Is Five-Piece Live’. Hvilket betyder ‘Victim of Love’ er five-piece live’. Det var en af de mere kantede, rockede sange, som Eagles indspillede.”

Snowblinding Black Sabbath
Den “varme duft af colitas”, som Don Henley henviser til i de første linjer af “Hotel California”, er højst sandsynligt en reference til det søde blad. Men hvis man lytter til Black Sabbaths beretning om arbejdet med deres 1976 LP, Technical Ecstasy, i Miamis Criteria Studios på samme tid som Eagles også var der og arbejdede på Hotel, ser det ud til, at rygterne om, at sangen er en metafor for kokainafhængighed, måske er lige så korrekte. “Før vi kunne begynde at indspille, måtte vi skrabe al kokainen ud af mixerbordet,” fortalte bassist Geezer Butler til Uncut i 2014. “Jeg tror, de havde efterladt omkring et pund kokain i tavlen.”

Steely Dan-diss
Der er blevet lavet meget om frem og tilbage mellem Eagles og deres smooth-rock-kolleger Steely Dan i 70’erne. Det startede med en tekst fra “Everything You Did”, et dybt nummer fra Steely Dans album The Royal Scam fra 1976, hvor en rasende mand, der skændes med sin utro ægtefælle, siger: “Skru op for Eagles, naboerne lytter.”

“Tilsyneladende elskede Walter Beckers kæreste Eagles, og hun spillede dem hele tiden,” forklarede Glenn Frey til Gavin Edwards i den erfarne musikjournalists bog fra 2006, Is Tiny Dancer Really Elton’s Little John? “Jeg tror, det drev ham til vanvid. Så historien siger, at de havde et skænderi en dag, og det var oprindelsen til linjen.”

Henley tog imod lokkemaden og skød tilbage på Hotel Californiens titelnummer med linjen om at “stikke den med deres stålsatte knive”. Men år senere insisterede Henley på, at det hele var for sjov. “Jeg kender dem ret godt, og det var som om han ligesom sagde: ‘Alle i L.A. spiller den her skide plade, og jeg er træt af det’,” forklarede han til Uncut’s Andy Gill i 2015. “Det var en lille smule af en anerkendelse og en lille smule at tage pis på ham.”

Trump-forudsigelserne i “The Last Resort”
Den smukke ballade, der afslutter Hotel California, blev skrevet af Henley dengang, da bekymringer om miljøet lige var begyndt at blive en del af mainstream-samtalen. Fyrre år senere er det svært ikke at forbinde sangens tekst med folk som Donald Trump og hans EPA-chef Scott Pruitt: “Somebody laid the mountains low while the town got high … Some rich men came and raped the land, nobody caught ’em.” “Vi havde spillet ‘The Last Resort’ i sættet,” fortalte Henley for nylig til Rolling Stone’s David Fricke. “Den går som en legendarisk sang i nogle dele af landet, fordi det virkelig er en sang om manifest destiny.”

Hotel California 40th-anniversary edition er tilgængelig nu via Rhino Records. Billetter til Eagles’ 2018-turné i Nordamerika bliver sat til salg fredag den 1. december. Mere info på eagles.com.