Albert Gallatin
Albert Gallatin, mit vollem Namen Abraham Alfonse Albert Gallatin, (geb. 29. Januar 1761, Genf, Schweiz – gest. 12. August 1849, Astoria, N.Y., USA), vierter Finanzminister der USA (1801-14). Er bestand auf der Kontinuität einer soliden Finanzpolitik der Regierung, als die Republikanische (Jeffersonian) Partei die nationale politische Macht übernahm, und er war maßgeblich an den Verhandlungen zur Beendigung des Krieges von 1812 beteiligt.
Gallatin stürzte sich in das Geschäfts- und öffentliche Leben, nachdem er mit 19 Jahren in die Neue Welt ausgewandert war. Er ließ sich in Pennsylvania nieder, wurde dort zu einer wichtigen Stütze der Anti-Föderalisten (und später der Jeffersonianischen Republikaner) und wurde 1795 in das Repräsentantenhaus gewählt. Dort gründete er den Finanzausschuss des Repräsentantenhauses, aus dem später der mächtige Ways and Means Committee hervorging. In den Jahren 1797-98 trug er dazu bei, die von den Föderalisten gesponserten Ausgaben zur Förderung der Feindseligkeiten mit Frankreich zu reduzieren. Die Föderalisten im Kongress prangerten ihn scharf an, und als 1798 die Alien and Sedition Acts verabschiedet wurden, glaubte Thomas Jefferson, dass sie zum Teil darauf abzielten, Gallatin aus dem Amt zu drängen.
Als Finanzminister betonte Gallatin die Einfachheit der Regierung und die Beendigung der Staatsverschuldung. Trotz der hohen Ausgaben für die Marine und des Kaufs von Louisiana (1803) im Wert von 15.000.000 Dollar gelang es ihm, die Staatsverschuldung innerhalb von acht Jahren um 23.000.000 Dollar zu senken.
Die Kriegserklärung an Großbritannien im Jahr 1812 machte alle von Gallatin gehegten Pläne zunichte, denn er war der Meinung, dass ein Krieg für den Wohlstand und den Fortschritt der Nation fatal sei. Daher brachte er die Finanzen der Nation so gut wie möglich in Ordnung und setzte sich für einen baldigen Frieden ein. Er ergriff das Angebot Russlands, den Krieg zu schlichten, und segelte im Mai 1813 nach Europa. Da Großbritannien sich weigerte, über Russland zu verhandeln, erklärte es sich zu direkten Verhandlungen bereit, und im August 1814 trafen sich schließlich Kommissare beider Länder in Gent. In den anschließenden langwierigen Gesprächen spielte Gallatin die Hauptrolle, bewahrte den Frieden unter seinen Kollegen und erwarb sich einen beneidenswerten Ruf als Diplomat. Der Frieden wurde im Vertrag von Gent (24. Dezember) unterzeichnet.
Während seines Aufenthalts in Europa wurde Gallatin zum Minister in Frankreich ernannt (1816-23). Danach kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück, wo er in einen erbitterten politischen Kampf zwischen den Parteien verwickelt wurde. Nach einer kurzen Amtszeit als Minister in Großbritannien (1826-27) zog er sich aus dem öffentlichen Leben zurück und wurde Präsident der National Bank (später Gallatin Bank) in New York City (1831-39). Als Student der indianischen Stämme Nordamerikas gründete er die American Ethnological Society of New York (1842) und wurde manchmal als „Vater der amerikanischen Ethnologie“ bezeichnet.