Albert Gallatin

Albert Gallatin, født 29. januar 1761 i Genève, Schweiz – død 12. august 1849 i Astoria, New York, USA), fjerde amerikanske finansminister (1801-14). Han insisterede på en kontinuitet i regeringens sunde finanspolitik, da det republikanske (Jefferson-) parti overtog den nationale politiske magt, og han var medvirkende til at forhandle en afslutning på krigen i 1812.

Gallatin kastede sig ud i forretningslivet og det offentlige liv efter at være emigreret til den nye verden som 19-årig. Han bosatte sig i Pennsylvania og blev en af grundpillerne for anti-føderalisterne (og senere Jefferson-republikanerne) i dette område, og i 1795 blev han valgt til Repræsentanternes Hus. Her indviede han House Committee on Finance, som senere blev til det magtfulde Ways and Means Committee. I 1797-98 var han med til at reducere de føderalistisk sponsorerede udgifter, der havde til formål at fremme fjendtlighederne med Frankrig. Han blev bittert fordømt af føderalisterne i Kongressen, og da Alien and Sedition Acts blev vedtaget i 1798, mente Thomas Jefferson, at de til dels havde til formål at drive Gallatin ud af embedet.

Som finansminister lagde Gallatin vægt på enkelhed i regeringen og afvikling af statsgælden. På trods af store flådeudgifter og Louisiana-købet (1803) til 15.000.000 dollars lykkedes det ham at reducere statsgælden med 23.000.000 dollars i løbet af otte år.

Krigserklæringen med Storbritannien i 1812 knuste alle Gallatins mest forkætrede planer, for han mente, at krig var fatal for nationens velstand og fremskridt. Han bragte derfor nationens finanser i den bedste orden, han kunne, og satte sig for at opnå en snarlig fred. Han greb fat i Ruslands tilbud om at mægle i krigen og sejlede til Europa i maj 1813. Storbritannien, der nægtede at forhandle gennem Rusland, erklærede sig villig til at gå videre med direkte forhandlinger, og kommissærer fra de to lande mødtes endelig i Gent i august 1814. I de kedelige diskussioner, der fulgte, spillede Gallatin den ledende rolle, bevarede freden blandt sine kolleger og skabte sig et misundelsesværdigt ry som diplomat. Freden blev underskrevet i Gent-traktaten (24. december).

Mens Gallatin stadig var i Europa, blev han udnævnt til minister i Frankrig (gjorde tjeneste 1816-23), hvorefter han vendte tilbage til USA, for derefter at blive indviklet i en bitter politisk kamp inden for partiet. Efter at have været kortvarigt minister i Storbritannien (1826-27) trak han sig tilbage fra det offentlige liv og blev præsident for National (senere Gallatin) Bank i New York City (1831-39). Han studerede indianerstammerne i Nordamerika, grundlagde American Ethnological Society of New York (1842) og er undertiden blevet kaldt “far til den amerikanske etnologi”

.