Alberto Santos-Dumont
Ballone und LuftschiffeBearbeiten
Nach seiner Ankunft in Paris nahm Santos-Dumont Kontakt mit Lachambre und Machuron auf und vereinbarte einen Flug unter der Leitung von Alexis Machuron. Der Ballon startete in Vaugirard und legte während des fast zweistündigen Fluges 100 km zurück, bis er auf dem Gelände des Schlosses von Ferrières landete. Auf der Rückfahrt nach Paris erzählte Santos-Dumont Machuron, dass er für sich selbst einen Ballon bauen lassen wolle. Bevor dieser fertiggestellt wurde, sammelte er Erfahrungen, indem er einige Demonstrationsflüge für Lachambre unternahm.
Santos-Dumonts erste Ballonkonstruktion, der Brésil, zeichnete sich durch seine geringe Größe und sein geringes Gewicht aus, mit einem Fassungsvermögen von nur 113 m3 (4.000 cu ft). Im Vergleich dazu hatte der Ballon, mit dem er seinen ersten Flug unternommen hatte, ein Fassungsvermögen von 750 m3.
Nach zahlreichen Ballonfahrten wandte sich Santos-Dumont der Konstruktion von lenkbaren Ballons zu, die als Luftschiffe bekannt wurden. Diese konnten durch die Luft getrieben werden, anstatt mit dem Wind zu treiben. Ein mit einem Elektromotor angetriebenes Luftschiff, La France, das eine Fluggeschwindigkeit von 24 km/h erreichte, war 1884 von Charles Renard und Arthur Krebs erfolgreich geflogen worden, aber ihre Experimente waren wegen fehlender finanzieller Mittel nicht vorangekommen. 1898 wurde sein erster Entwurf bei seinem zweiten Flug am 29. September zerstört, und er hatte noch weniger Glück mit seinem zweiten, der nach seinem ersten Flugversuch am 11. Mai 1899 aufgegeben wurde.
Eine der Hauptursachen für die Unfälle seiner ersten beiden Luftschiffe war der Druckverlust, der dazu führte, dass die längliche Hülle ihre Form verlor. Für seinen dritten Entwurf wählte er eine viel kürzere und dickere Hüllenform, mit der er gegen Ende des Jahres 1899 eine Reihe von erfolgreichen Flügen durchführte. In der Zwischenzeit ließ er auf dem Fluggelände des Aéro-Club de France im Parc Saint Cloud eine Luftschiffhalle mit eigenem Wasserstoffkraftwerk errichten.
Der Höhepunkt seiner Leichter-als-Luft-Karriere kam, als Santos-Dumont den Preis Deutsch de la Meurthe für den ersten Flug vom Parc Saint Cloud zum Eiffelturm und zurück in weniger als 30 Minuten gewann, wobei er eine durchschnittliche Geschwindigkeit von mindestens 22 km/h am Boden benötigte, um die 11 km in der vorgegebenen Zeit zurückzulegen.
Um den Deutsch de la Meurthe-Preis zu gewinnen, beschloss Santos-Dumont, ein größeres Schiff zu bauen, die No. 5. Am 8. August 1901 verlor sein Luftschiff bei einem seiner Versuche Wasserstoff, begann zu sinken und konnte das Dach des Hotels Trocadero nicht mehr verlassen. Santos-Dumont wurde im Korb an der Seite des Hotels hängen gelassen. Mit Hilfe der Pariser Feuerwehr kletterte er unverletzt auf das Dach, aber das Luftschiff war ein Totalschaden. Er ordnete sofort den Bau eines Ersatzes an, die Nr. 6
Am 19. Oktober 1901 gelang Santos-Dumont nach mehreren weiteren Versuchen der Rückflug. Unmittelbar nach seiner Ankunft in Saint-Cloud entbrannte eine Kontroverse über den genauen Zeitpunkt des Fluges: Obwohl er sein Ziel in weniger als 30 Minuten erreicht hatte, gab es eine Verspätung von mehr als einer Minute, bevor seine Festmacherleine eingeholt wurde. Es wurde jedoch ein zufriedenstellender Kompromiss erzielt, und Santos-Dumont erhielt schließlich den Preis, den er den Armen von Paris zukommen lassen wollte. Zusätzlich erhielt er 125.000 Francs und eine Goldmedaille von der Regierung seines Heimatlandes Brasilien.
Der Gewinn des de la Meurthe-Preises machte Santos-Dumont zu einer internationalen Berühmtheit. Er schwebte mit seiner Baladeuse Nr. 9 über die Pariser Boulevards und landete manchmal zum Mittagessen in einem Café. Die Pariser nannten Santos-Dumont liebevoll „le petit Santos“. Die modischen Menschen jener Zeit kopierten verschiedene Aspekte seines Kleidungsstils, von seinen hochgeschlossenen Hemden bis hin zu seinem charakteristischen Panamahut.
Im Jahr 1904 schickte Santos-Dumont sein neues Luftschiff Nr. 7 von Paris nach St. Louis, um auf der Louisiana Purchase zu fliegen. Louis, um auf der Louisiana Purchase Exposition um den mit 100.000 Dollar dotierten Hauptpreis zu konkurrieren, den eine Flugmaschine (gleich welcher Art) erhalten sollte, die drei Hin- und Rückflüge über einen 24 km langen L-förmigen Parcours mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 20 mph (32 km/h), später reduziert auf 15 mph (24 km/h), durchführen konnte. Außerdem musste die Maschine unbeschädigt nicht weiter als 46 m vom Startpunkt entfernt landen. Da er zu dieser Zeit der bekannteste Flieger war, unternahm das Messekomitee große Anstrengungen, um seine Teilnahme zu gewährleisten, und änderte sogar die Regeln.
In Verbindung mit dieser Reise wurde er ins Weiße Haus eingeladen, um U. S. Präsident Theodore Roosevelt zu treffen.US-Präsident Theodore Roosevelt zu treffen.
Bei seiner Ankunft in St. Louis musste Santos-Dumont jedoch feststellen, dass die Hülle seines Luftschiffs irreparabel beschädigt war. Sabotage wurde zwar vermutet, aber nie bewiesen. Santos-Dumont nahm nicht an dem Wettbewerb teil, nachdem der Verdacht der Tat, die eine Wiederholung eines ähnlichen Vorfalls in London darstellte, sich auf Santos-Dumont selbst zu richten begann. Er verließ die Messe und kehrte sofort nach Frankreich zurück.
Nachdem sich Santos-Dumont bei seinem Freund Louis Cartier über die Schwierigkeit beschwert hatte, seine Taschenuhr während des Fluges zu kontrollieren, entwarf Cartier 1904 seine erste Herrenarmbanduhr, die es Santos-Dumont ermöglichte, seine Flugleistung zu überprüfen, während er beide Hände am Steuer behielt.Cartier vertreibt noch heute eine Reihe von Santos-Dumont-Uhren und -Sonnenbrillen.
Schwerer als LuftfahrzeugeBearbeiten
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Obwohl Santos-Dumont weiterhin an nicht-starren Luftschiffen arbeitete, wandte sich sein Hauptinteresse bald den Flugzeugen zu, die schwerer als Luft waren. Bis 1905 hatte er seinen ersten Starrflügler und auch einen Hubschrauber fertiggestellt. Am 23. Oktober 1906 gelang Santos-Dumont schließlich der Flug eines Flugzeugs, das schwerer als Luft war. Er flog die 14-bis vor einer großen Anzahl von Zeugen auf dem Gelände des Pariser Château de Bagatelle im Bois de Boulogne über eine Entfernung von 60 Metern in einer Höhe von etwa fünf Metern. Dies war der erste vom Aéro-Club de France zugelassene Flug einer motorisierten Maschine, die schwerer als Luft war, in Europa und wurde mit dem Deutsch-Archdeacon-Preis für den ersten offiziell beobachteten Flug von mehr als 25 Metern ausgezeichnet. Am 12. November 1906 stellte Santos-Dumont den ersten von der Federation Aeronautique Internationale anerkannten Weltrekord auf, indem er 220 Meter in 21,5 Sekunden flog. An diesem Tag wurde er auch der erste Mensch, der in einem Flugzeug im Flug gefilmt wurde. Noch 1906 soll er behauptet haben, dass die Behauptung der Gebrüder Wright, dreißig Meilen weit geflogen zu sein, nur ein Bluff war.
Santos-Dumonts letzter Entwurf waren die Demoiselle-Eindecker (Nr. 19 bis 22). Diese Flugzeuge wurden von Dumont für den persönlichen Transport verwendet. Der Rumpf bestand aus drei speziell verstärkten Bambusauslegern, und der Pilot saß auf einem Sitz zwischen den Haupträdern eines Dreiradfahrwerks. Gesteuert wurde die Demoiselle im Flug durch ein Leitwerk, das sowohl als Höhen- als auch als Seitenruder fungierte, sowie durch die Flügelverwindung (Nr. 20).
Im Jahr 1908 begann Santos-Dumont mit der Firma Clement-Bayard von Adolphe Clément an der Serienproduktion der Demoiselle Nr. 19 zu arbeiten. Sie planten eine Serie von 100 Exemplaren, bauten 50, verkauften aber nur 15, für 7.500 Francs pro Flugzeugzelle. Es war das erste Serienflugzeug der Welt. Bis 1909 wurde sie mit drei verschiedenen Motoren angeboten: Clement 20 PS; Wright 4-Zylinder 30 PS (Clement-Bayard hatte die Lizenz zur Herstellung von Wright-Motoren) und Clement-Bayard 40 PS, entwickelt von Pierre Clerget. Die Demoiselle konnte eine Geschwindigkeit von 120 km/h erreichen.
Die Demoiselle konnte in nur 15 Tagen gebaut werden. Die Demoiselle war das letzte von Santos-Dumont entworfene Flugzeug, das gute Leistungen erbrachte und eine Geschwindigkeit von über 100 km/h erreichte. In der Juni-Ausgabe 1910 des Magazins Popular Mechanics wurden Zeichnungen der Demoiselle veröffentlicht und es hieß: „Diese Maschine ist besser als jede andere, die je gebaut wurde, für diejenigen, die mit möglichst geringen Kosten und einem Minimum an Experimenten Ergebnisse erzielen wollen.“ Amerikanische Unternehmen verkauften noch mehrere Jahre lang Zeichnungen und Teile für Demoiselles.