Alberto Santos-Dumont
Ballonger och luftskeppRedigera
När Santos-Dumont anlände till Paris kontaktade han Lachambre och Machuron och ordnade en flygning med Alexis Machuron som pilot. Flygningen startade från Vaugirard och varade nästan två timmar under vilka ballongen färdades 100 km och landade på slottet Château de Ferrières. Under tågresan tillbaka till Paris berättade Santos-Dumont, förtrollad av upplevelsen, för Machuron att han ville ha en ballong till sig själv. Innan den blev klar skaffade han sig erfarenhet genom att göra ett antal demonstrationsflygningar för Lachambre.
Santos-Dumonts första ballongkonstruktion, Brésil, var anmärkningsvärd på grund av sin ringa storlek och lätta vikt, med en kapacitet på endast 113 m3 (4 000 kubikfot). Som jämförelse hade den ballong som han hade gjort sin första flygning i en kapacitet på 750 m3 (26 000 kubikfot).
Efter många ballongflygningar övergick Santos-Dumont till att konstruera styrbara ballonger, som blev kända som dirigibles. Dessa kunde drivas genom luften i stället för att driva med vinden. En luftskepp som drevs av en elektrisk motor, La France, som kunde flyga i en hastighet av cirka 24 km/tim (15 mph) hade framgångsrikt flugits 1884 av Charles Renard och Arthur Krebs, men deras experiment hade inte gått vidare på grund av bristande finansiering. hans första konstruktion förstördes under sin andra flygning den 29 september 1898, och han hade ännu mindre tur med sin andra, som övergavs efter hans första försök att flyga den den 11 maj 1899.
En viktig orsak till olyckorna med hans två första luftskepp hade varit tryckförlust som ledde till att det långsträckta kuvertet förlorade sin form, och för sin tredje konstruktion antog han en mycket kortare och fetare kuvertform, och mot slutet av 1899 gjorde han ett antal lyckade flygningar med den. Under tiden lät han bygga en luftskeppshall komplett med ett eget vätgasverk på Aéro-Club de France flygfält i Parc Saint Cloud.
Toppen av hans karriär med lättare än luft kom när Santos-Dumont vann Deutsch de la Meurthe-priset för den första flygningen från Parc Saint Cloud till Eiffeltornet och tillbaka på mindre än 30 minuter, vilket krävde en genomsnittlig markhastighet på minst 22 km/tim för att klara den 11 km långa sträckan (6 km).8 mi) på den tilldelade tiden.
För att vinna Deutsch de la Meurthe-priset bestämde sig Santos-Dumont för att bygga en större farkost, No. 5. Den 8 augusti 1901, under ett av hans försök, började hans luftskepp att tappa väte och började sjunka och kunde inte ta sig över taket på hotellet Trocadero. Santos-Dumont lämnades hängande i korgen från sidan av hotellet. Med hjälp av Paris brandkår klättrade han upp på taket utan skador, men luftskeppet var en total förlust. Han beordrade omedelbart att en ersättare skulle byggas, nr 6
Den 19 oktober 1901, efter ytterligare flera försök, lyckades Santos-Dumont göra returflygningen. Omedelbart efter att han nådde Saint-Cloud utbröt en kontrovers om den exakta tidpunkten för flygningen: även om han hade nått sin destination på mindre än 30 minuter hade det uppstått en fördröjning på över en minut innan hans förtöjningslina hade hämtats upp. En tillfredsställande kompromiss nåddes dock, och Santos-Dumont fick till slut priset, som han meddelade att det skulle ges till de fattiga i Paris. Ytterligare 125 000 franc tillsammans med en guldmedalj röstades fram till honom av regeringen i hans hemland Brasilien.
Vinnandet av de la Meurthe-priset gjorde Santos-Dumont till en internationell kändis. Han flottade med sin Baladeuse nr 9 längs Paris boulevarder i taknivå och landade ibland på ett café för att äta lunch, och parisarna kallade Santos-Dumont för le petit Santos. Dagens fashionabla människor kopierade olika aspekter av hans klädstil, från hans skjortor med hög krage till hans karaktäristiska Panamahatt.
År 1904 skeppade Santos-Dumont sitt nya luftskepp nr 7 från Paris till St. Louis för att flyga på Louisiana Purchase Exposition, för att tävla om det stora priset på 100 000 dollar som skulle ges till en flygmaskin (av vilket slag som helst) som kunde göra tre flygningar tur och retur över en 24 km lång L-formad bana med en genomsnittshastighet på 32 km/h (20 mph), senare sänkt till 24 km/h (15 mph). Det var också nödvändigt att maskinen skulle landa oskadad högst 46 meter från startpunkten. Eftersom han var den mest kända aviatorn vid den tiden gjorde mässkommittén stora ansträngningar för att säkerställa hans deltagande, bland annat genom att ändra reglerna.
I samband med denna resa bjöds han in till Vita huset för att träffa U.USA:s president Theodore Roosevelt.
När Santos-Dumont anlände till St. Louis fann han dock att hans luftskeppskonvolut var irreparabelt skadat. Sabotage misstänktes visserligen, men bevisades aldrig. Santos-Dumont deltog inte i tävlingen efter att misstankarna om gärningen, en upprepning av en liknande händelse i London, började riktas mot Santos-Dumont själv. Han lämnade mässan och återvände omedelbart till Frankrike.
År 1904, efter att Santos-Dumont klagat till sin vän Louis Cartier över svårigheten att kontrollera sitt fickur under flygning, skapade Cartier sitt första herrarmbandsklocka, vilket gjorde det möjligt för Santos-Dumont att kontrollera sina flygprestanda samtidigt som han hade båda händerna på kontrollerna.Cartier saluför fortfarande en serie Santos-Dumont-klockor och solglasögon.
Tyngre än luftfarkosterRedigera
Play media
Och även om Santos-Dumont fortsatte att arbeta med icke-själva luftskepp, vände sig hans primära intresse snart till flygplan som är tyngre än luft. År 1905 hade han färdigställt sin första konstruktion av ett flygplan med fasta vingar och även en helikopter. Santos-Dumont lyckades slutligen flyga ett flygplan som är tyngre än luft den 23 oktober 1906, då han förde 14-bis inför en stor skara vittnen på området för Château de Bagatelle i Bois de Boulogne i Paris över en sträcka av 60 meter på en höjd av cirka fem meter. Detta var den första flygning med en motordriven maskin som var tyngre än luften i Europa som certifierades av Aéro-Club de France, och vann Deutsch-Archdeacon-priset för den första officiellt observerade flygningen på mer än 25 meter. Den 12 november 1906 satte Santos-Dumont det första världsrekordet som erkändes av Federation Aeronautique Internationale genom att flyga 220 meter på 21,5 sekunder. Samma dag blev han den första personen som filmades i ett flygplan under flygning. Så sent som 1906 rapporterades han ha sagt att bröderna Wrights påstående om att de hade flugit 30 miles var en bluff.
Santos-Dumonts slutgiltiga design var Demoiselle-monoplanen (nr 19 till 22). Dessa flygplan användes av Dumont för personliga transporter. Skrovet bestod av tre speciellt förstärkta bambubommar, och piloten satt ett säte mellan huvudhjulen på ett trehjuligt landningsställ. Demoiselle styrdes under flygning av ett stjärtparti som fungerade både som höjdledare och roder, och genom vingförskjutning (nr 20).
Om 1908 inledde Santos-Dumont ett samarbete med Adolphe Cléments företag Clement-Bayard för att massproducera Demoiselle nr 19. De planerade en produktion på 100 enheter, byggde 50 men sålde bara 15, för 7 500 franc per flygplanskropp. Det var världens första serietillverkade flygplan. År 1909 erbjöds det med ett urval av tre motorer: Clement 20 hk, Wright 4-cyl 30 hk (Clement-Bayard hade licens att tillverka Wright-motorer) och Clement-Bayard 40 hk konstruerad av Pierre Clerget. Demoiselle kunde uppnå en hastighet på 120 km/h.
Demoiselle kunde byggas på endast 15 dagar. Demoiselle hade goda prestanda och flög i en hastighet av mer än 100 km/h och var det sista flygplanet som Santos-Dumont konstruerade. I juniutgåvan 1910 av tidskriften Popular Mechanics publicerades ritningar på Demoiselle och det stod: ”Denna maskin är bättre än någon annan som någonsin byggts, för dem som vill nå resultat med minsta möjliga kostnad och med ett minimum av experimenterande”. Amerikanska företag sålde ritningar och delar till Demoiselles i flera år efteråt.