Alberto Santos-Dumont
Baloane și dirijabileEdit
La sosirea la Paris, Santos-Dumont i-a contactat pe Lachambre și Machuron și a aranjat să facă un zbor, pilotat de Alexis Machuron. Decolând de la Vaugirard, zborul a durat aproape două ore, timp în care balonul a parcurs 100 km (62 mi), coborând în incinta Château de Ferrières. Încântat de această experiență, în timpul călătoriei cu trenul înapoi la Paris, Santos-Dumont i-a spus lui Machuron că dorește să își construiască un balon pentru el însuși. Înainte ca acesta să fie finalizat, a căpătat experiență făcând o serie de zboruri demonstrative pentru Lachambre.
Primul proiect de balon al lui Santos-Dumont, Brésil, a fost remarcabil prin dimensiunile sale mici și greutatea redusă, cu o capacitate de numai 113 m3 (4.000 de picioare cubi). În comparație, balonul în care a efectuat primul său zbor avea o capacitate de 750 m3 (26.000 de picioare cubi).
După numeroase zboruri cu balonul, Santos-Dumont s-a orientat spre proiectarea de baloane dirijabile, care au devenit cunoscute sub numele de dirijabile. Acestea puteau fi propulsate prin aer, mai degrabă decât să plutească în derivă odată cu vântul. Un dirijabil propulsat de un motor electric, La France, capabil să zboare cu aproximativ 24 km/h (15 mph), fusese pilotat cu succes în 1884 de Charles Renard și Arthur Krebs, dar experimentele lor nu au progresat din cauza lipsei de finanțare.Primul său proiect a fost distrus în timpul celui de-al doilea zbor, la 29 septembrie 1898, și a avut și mai puțin noroc cu al doilea, care a fost abandonat după prima sa încercare de a-l pilota la 11 mai 1899.
O cauză majoră a accidentelor suferite de primele sale două dirijabile a fost pierderea de presiune care a făcut ca învelișul alungit să-și piardă forma, iar pentru cel de-al treilea proiect al său a adoptat o formă de înveliș mult mai scurtă și mai grasă, iar spre sfârșitul anului 1899 a efectuat o serie de zboruri de succes cu acesta. Între timp, el a făcut să fie construit un hangar pentru dirijabile, complet cu propria instalație de generare a hidrogenului, pe terenurile de zbor ale Aéro-Clubului Franței din Parc Saint Cloud.
Accentul carierei sale mai ușoare decât aerul a fost atins atunci când Santos-Dumont a câștigat premiul Deutsch de la Meurthe pentru primul zbor din Parc Saint Cloud până la Turnul Eiffel și înapoi în mai puțin de 30 de minute, necesitând o viteză medie la sol de cel puțin 22 km/h (14 mph) pentru a parcurge cei 11 km (6.8 mi) în timpul alocat.
Pentru a câștiga premiul Deutsch de la Meurthe, Santos-Dumont a decis să construiască o navă mai mare, No. 5. Pe 8 august 1901, în timpul uneia dintre încercările sale, dirijabilul său a început să piardă hidrogen, a început să coboare și nu a reușit să treacă de acoperișul hotelului Trocadero. Santos-Dumont a rămas agățat în coșul de partea laterală a hotelului. Cu ajutorul brigăzii de pompieri din Paris, a urcat pe acoperiș fără să fie rănit, dar dirijabilul a fost o pierdere totală. El a ordonat imediat construirea unui înlocuitor, nr. 6
La 19 octombrie 1901, după alte câteva încercări, Santos-Dumont a reușit să facă zborul de întoarcere. Imediat după ce a ajuns la Saint-Cloud, a izbucnit o controversă cu privire la momentul exact al zborului: deși ajunsese la destinație în mai puțin de 30 de minute, a existat o întârziere de peste un minut înainte de a fi preluată parâma de ancorare. Cu toate acestea, s-a ajuns la un compromis satisfăcător, iar Santos-Dumont a primit în cele din urmă premiul, pe care a anunțat că îl va oferi săracilor din Paris. O sumă suplimentară de 125.000 de franci, împreună cu o medalie de aur, i-a fost votată de guvernul Braziliei, țara sa natală.
Câștigarea premiului de la Meurthe l-a făcut pe Santos-Dumont o celebritate internațională. El plutea cu Baladeuse-ul său nr. 9 de-a lungul bulevardelor pariziene la nivelul acoperișului, aterizând uneori la o cafenea pentru prânz. parizienii l-au supranumit cu afecțiune Santos-Dumont le petit Santos. Oamenii la modă ai vremii au copiat diverse aspecte ale stilului său vestimentar, de la cămășile cu guler înalt până la pălăria Panama care îl caracteriza.
În 1904 Santos-Dumont și-a expediat noul său dirijabil nr. 7 de la Paris la St. Louis pentru a zbura la Louisiana Purchase Exposition, pentru a concura pentru Marele Premiu de 100.000 de dolari, care urma să fie acordat unei mașini zburătoare (de orice fel) care putea face trei zboruri dus-întors pe un traseu de 24 km (15 mile) în formă de L la o viteză medie de 32 km/h (20 mph), redusă ulterior la 24 km/h (15 mph). De asemenea, era necesar ca aparatul să aterizeze nevătămat la cel mult 46 m (150 ft) de la punctul de plecare. Pentru că era cel mai cunoscut aviator de la acea vreme, comitetul Târgului a făcut eforturi mari pentru a se asigura de participarea sa, inclusiv prin modificarea regulilor.
În paralel cu această călătorie a fost invitat la Casa Albă pentru a se întâlni cu U.Președintele american Theodore Roosevelt.
Cu toate acestea, la sosirea în St. Louis, Santos-Dumont a constatat că învelișul dirijabilului său era iremediabil deteriorat. Sabotajul, deși suspectat, nu a fost niciodată dovedit. Santos-Dumont nu a participat la concurs după ce suspiciunea faptei, o repetare a unui incident similar petrecut la Londra, a început să se concentreze asupra lui Santos-Dumont însuși. El a părăsit Târgul și s-a întors imediat în Franța.
În 1904, după ce Santos-Dumont s-a plâns prietenului său Louis Cartier de dificultatea de a-și verifica ceasul de buzunar în timpul zborului, Cartier a creat primul său ceas de mână pentru bărbați, permițându-i astfel lui Santos-Dumont să își verifice performanțele de zbor în timp ce își ținea ambele mâini pe comenzi.Cartier comercializează în continuare o linie de ceasuri și ochelari de soare Santos-Dumont.
Avioane mai grele decât aerulEdit
Play media
Deși Santos-Dumont a continuat să lucreze la dirijabile nerigide, interesul său principal s-a îndreptat în curând spre aeronavele mai grele decât aerul. Până în 1905, a finalizat primul său proiect de aeronavă cu aripă fixă, precum și un elicopter. Santos-Dumont a reușit în cele din urmă să piloteze o aeronavă mai grea decât aerul la 23 octombrie 1906, pilotând avionul 14-bis în fața unei mari mulțimi de martori pe terenul Château de Bagatelle din Paris, în Bois de Boulogne, pe o distanță de 60 de metri (197 ft) la o înălțime de aproximativ cinci metri (16 ft). Acesta a fost primul zbor al unui aparat mai greu decât aerul cu motor din Europa care a fost certificat de Aéro-Clubul Franței și a câștigat Premiul Deutsch-Archdeacon pentru primul zbor observat oficial de peste 25 de metri. La 12 noiembrie 1906, Santos-Dumont a stabilit primul record mondial recunoscut de Federation Aeronautique Internationale, zburând 220 de metri (722 ft) în 21,5 secunde. La acea dată, el a devenit prima persoană care a fost filmată într-un avion în zbor. Încă din 1906 a fost raportat ca declarând că afirmația fraților Wright de a fi zburat pe o distanță de 30 de mile era o simplă cacealma.
Proiecția finală a lui Santos-Dumont au fost monoplanele Demoiselle (nr. 19 – 22). Aceste avioane au fost folosite de Dumont pentru transportul personal. Fuselajul era format din trei brațe de bambus special ranforsate, iar pilotul ocupa un scaun între roțile principale ale unui tren de aterizare triciclu. Demoiselle era controlat în zbor de o unitate de coadă care funcționa atât ca elevator și cârmă, cât și prin deformarea aripilor (nr. 20).
În 1908, Santos-Dumont a început să lucreze cu compania Clement-Bayard a lui Adolphe Clément Clément pentru a produce în serie Demoiselle nr. 19. Au planificat o producție de 100 de unități, au construit 50, dar au vândut doar 15, pentru 7.500 de franci pentru fiecare celulă de avion. Acesta a fost primul avion produs în serie din lume. Până în 1909, a fost oferit cu trei motoare la alegere: Clement de 20 CP; Wright cu 4 cilindri de 30 CP (Clement-Bayard deținea licența de fabricație a motoarelor Wright) și Clement-Bayard de 40 CP proiectat de Pierre Clerget. Demoiselle putea atinge o viteză de 120 km/h.
Demoiselle putea fi construit în doar 15 zile. Posedând o performanță bună, zburând cu o viteză de peste 100 km/h, Demoiselle a fost ultimul avion proiectat de Santos-Dumont. Ediția din iunie 1910 a revistei Popular Mechanics a publicat desene ale Demoiselle și a afirmat: „Această mașină este mai bună decât oricare alta care a fost construită vreodată, pentru cei care doresc să obțină rezultate cu cele mai mici cheltuieli posibile și cu un minim de experimente”. Companiile americane au vândut desene și piese pentru Demoiselle timp de mai mulți ani după aceea.
.