Alberto Santos-Dumont
Balony i sterowceEdit
Po przybyciu do Paryża Santos-Dumont skontaktował się z Lachambre’em i Machuronem i zorganizował lot, pilotowany przez Alexisa Machurona. Startując z Vaugirard, lot trwał prawie dwie godziny, podczas których balon przebył 100 km (62 mile), schodząc w dół na terenie zamku de Ferrières. Zachwycony tym doświadczeniem Santos-Dumont powiedział Machuronowi podczas podróży pociągiem do Paryża, że chciałby mieć balon skonstruowany dla siebie. Zanim został on ukończony, zdobył doświadczenie, wykonując kilka lotów demonstracyjnych dla Lachambre.
Pierwszy projekt balonu Santosa-Dumonta, Brésil, wyróżniał się niewielkimi rozmiarami i małą masą, o pojemności zaledwie 113 m3 (4000 stóp sześciennych). Dla porównania, balon, w którym odbył swój pierwszy lot, miał pojemność 750 m3 (26 000 stóp sześciennych).
Po licznych lotach balonem Santos-Dumont zajął się projektowaniem balonów sterowalnych, które stały się znane jako sterowce. Balony te mogły być napędzane przez powietrze, zamiast dryfować wraz z wiatrem. Sterowiec napędzany silnikiem elektrycznym, La France, zdolny do lotu z prędkością około 24 km/h (15 mph), został pomyślnie oblatany w 1884 r. przez Charlesa Renarda i Arthura Krebsa, ale ich eksperymenty nie posunęły się naprzód z powodu braku funduszy. Jego pierwsza konstrukcja rozbiła się podczas drugiego lotu 29 września 1898 r., a jeszcze mniej szczęścia miał z drugą, którą porzucił po pierwszej próbie lotu 11 maja 1899 r.
Główną przyczyną wypadków jego dwóch pierwszych sterowców była utrata ciśnienia powodująca utratę kształtu wydłużonej koperty, a dla swojego trzeciego projektu przyjął znacznie krótszy i grubszy kształt koperty, a pod koniec 1899 roku wykonał w nim kilka udanych lotów. W międzyczasie miał sterowiec szopę kompletną z własną elektrownią wodorową zbudowaną w Aéro-Club de France na terenach latających w Parc Saint Cloud.
Zenit jego kariery lżejszej od powietrza przyszedł, gdy Santos-Dumont wygrał nagrodę Deutsch de la Meurthe za pierwszy lot z Parc Saint Cloud do Wieży Eiffla i z powrotem w czasie krótszym niż 30 minut, co wymagało średniej prędkości na ziemi co najmniej 22 km/h (14 mph), aby pokonać 11 km (6.8 mil) w wyznaczonym czasie.
Aby zdobyć nagrodę Deutsch de la Meurthe Santos-Dumont postanowił zbudować większą jednostkę, Nr 5. 8 sierpnia 1901 roku, podczas jednej z prób, jego sterowiec zaczął tracić wodór, zaczął opadać i nie był w stanie ominąć dachu hotelu Trocadero. Santos-Dumont został pozostawiony zawieszony w koszu od strony hotelu. Z pomocą paryskiej straży pożarnej wspiął się na dach bez obrażeń, ale sterowiec był całkowicie stracony. Natychmiast nakazał zbudowanie nowego, nr 6
Dnia 19 października 1901 r., po kilku kolejnych próbach, Santos-Dumontowi udało się wykonać lot powrotny. Natychmiast po dotarciu do Saint-Cloud wybuchła kontrowersja dotycząca dokładnego czasu lotu: mimo, że osiągnął cel w czasie poniżej 30 minut, nastąpiło ponad minutowe opóźnienie w poderwaniu jego liny cumowniczej. Osiągnięto jednak zadowalający kompromis i Santos-Dumont ostatecznie otrzymał nagrodę, którą, jak zapowiedział, miał przekazać biednym mieszkańcom Paryża. Dodatkowe 125 000 franków wraz ze złotym medalem zostało mu przyznane przez rząd jego rodzinnej Brazylii.
Zdobycie nagrody de la Meurthe uczyniło z Santosa-Dumonta międzynarodową gwiazdę. Pływał swoim Baladeuse nr 9 wzdłuż paryskich bulwarów na poziomie dachu, czasami lądując w kawiarni na lunch. Paryżanie czule nazywali Santos-Dumont le petit Santos. Modni ludzie z dnia skopiował różne aspekty jego stylu ubierania się, od jego wysokie koszule z kołnierzykiem do jego podpisu Panama hat.
W 1904 Santos-Dumont wysłał swój nowy sterowiec nr 7 z Paryża do St. Louis, aby latać na Louisiana Purchase Exposition, konkurować o główną nagrodę w wysokości 100 000 dolarów, która miała być przyznana maszynie latającej (dowolnego rodzaju), która mogłaby wykonać trzy loty w obie strony na trasie w kształcie litery L o długości 24 km (15 mil) ze średnią prędkością 20 mph (32 km/h), później zmniejszoną do 15 mph (24 km/h). Konieczne było również, aby maszyna lądowała nieuszkodzona nie dalej niż 46 m od punktu startu. Ponieważ był najbardziej znanym lotnikiem w tamtym czasie, komitet targów zadał sobie wiele trudu, aby zapewnić jego udział, w tym zmodyfikować zasady.
W związku z tą podróżą został zaproszony do Białego Domu, aby spotkać się z prezydentem USA Theodorem Rooseose.S. President Theodore Roosevelt.
However, upon arrival in St. Louis, Santos-Dumont found his airship’s envelope to be irreparably damaged. Sabotaż, choć podejrzewany, nigdy nie został udowodniony. Santos-Dumont nie wziął udziału w konkursie po tym, jak podejrzenia o ten czyn, powtórzenie podobnego incydentu z Londynu, zaczęły koncentrować się na samym Santosie-Dumoncie. Opuścił Targi i wrócił natychmiast do Francji.
W 1904 roku, po Santos-Dumont skarżył się do swojego przyjaciela Louis Cartier o trudności sprawdzania jego zegarek kieszonkowy podczas lotu, Cartier stworzył swój pierwszy męski zegarek na rękę, pozwalając Santos-Dumont sprawdzić jego wydajność lotu, zachowując obie ręce na kontroli.Cartier nadal sprzedaje linię zegarków Santos-Dumont i okularów przeciwsłonecznych.
Heavier-than-air craftEdit
Play media
Aczkolwiek Santos-Dumont kontynuował prace nad sterowcami niesztywnymi, jego głównym zainteresowaniem wkrótce stały się samoloty cięższe od powietrza. Do 1905 roku ukończył swój pierwszy projekt samolotu stałopłatowego, a także helikoptera. 23 października 1906 r. Santosowi-Dumontowi udało się w końcu polecieć cięższym od powietrza samolotem, pilotując 14-bis przed tłumem świadków na terenie paryskiego zamku Bagatelle w Bois de Boulogne na odległość 60 metrów na wysokości około 5 metrów. Był to pierwszy w Europie lot maszyny cięższej od powietrza z napędem, certyfikowany przez Aéro-Club de France i zdobył nagrodę Deutsch-Archdeacon za pierwszy oficjalnie zaobserwowany lot na odległość ponad 25 metrów. 12 listopada 1906 roku Santos-Dumont ustanowił pierwszy rekord świata uznany przez Federation Aeronautique Internationale, przelatując 220 metrów w 21,5 sekundy. W tym samym dniu stał się pierwszą osobą, która została sfilmowana w samolocie podczas lotu. Jeszcze w 1906 roku donoszono, że stwierdził, iż twierdzenie braci Wright, iż przelecieli trzydzieści mil, było zwykłym blefem.
Ostatecznym projektem Dumonta były jednopłatowce Demoiselle (nr 19 do 22). Samoloty te były używane przez Dumonta do transportu osobistego. Kadłub składał się z trzech specjalnie wzmocnionych bambusowych wysięgników, a pilot siedział na miejscu pomiędzy głównymi kołami trójkołowego podwozia. Demoiselle był sterowany w locie przez jednostkę ogonową, która działała zarówno jako winda i ster, jak i przez wypaczanie skrzydeł (nr 20).
W 1908 roku Santos-Dumont rozpoczął współpracę z firmą Clement-Bayard Adolphe’a Clémenta w celu masowej produkcji Demoiselle nr 19. Zaplanowano produkcję 100 egzemplarzy, zbudowano 50, ale sprzedano tylko 15, za 7 500 franków za każdy płatowiec. Był to pierwszy na świecie samolot produkowany seryjnie. Do 1909 r. oferowano go z trzema silnikami do wyboru: Clement 20 KM; Wright 4-cyl 30 KM (Clement-Bayard miał licencję na produkcję silników Wrighta) oraz Clement-Bayard 40 KM zaprojektowany przez Pierre’a Clergeta. Demoiselle mógł osiągnąć prędkość 120 km/h.
Demoiselle mógł być zbudowany w ciągu zaledwie 15 dni. Posiadająca dobre osiągi, latająca z prędkością ponad 100 km/h, Demoiselle była ostatnim samolotem zaprojektowanym przez Santos-Dumont. W czerwcowym wydaniu magazynu Popular Mechanics z 1910 roku opublikowano rysunki Demoiselle i stwierdzono: „Ta maszyna jest lepsza niż jakakolwiek inna, która kiedykolwiek została zbudowana, dla tych, którzy chcą osiągnąć wyniki jak najmniejszym kosztem i przy minimum eksperymentów.” Amerykańskie firmy sprzedawały rysunki i części do Demoiselle przez kilka lat później.
.