Belk
Frühe GeschichteBearbeiten
Belk wurde 1888 von William Henry Belk in Monroe, North Carolina, außerhalb von Charlotte gegründet. Das Geschäft hieß zunächst New York Racket und dann Belk Brothers, nachdem Belk seinen Bruder, den Arzt Dr. John Belk, zu seinem Partner gemacht hatte. Belk kaufte in großen Mengen ein, um Einsparungen weiterzugeben, und verkaufte zu Festpreisen, was damals relativ unüblich war.
Bis 1909 hatte das Unternehmen seinen Hauptsitz nach Charlotte verlegt und ein riesiges Flaggschiffgeschäft an der Trade und Tryon Street in der Innenstadt von Charlotte gebaut, das bis zu seiner Schließung im Jahr 1988 der Errichtung des heutigen Bank of America Corporate Center diente. Das Unternehmen wuchs stetig und verließ sich auf „Schnäppchenverkäufe“ und Werbung, um das Geschäft auszubauen und seinen Einfluss im gesamten Süden zu vergrößern.
Angefangen im Jahr 1921 mit den Leggett Bros.-Läden in South Boston, Virginia, wuchs das Unternehmen Belk durch Investitionen in verschiedene Partnerschaften mit lokalen Händlern in nahe gelegenen Märkten. Das Wachstum von Belk außerhalb des Südostens wurde von Earl Jones Sr. und der Marke Belk-Jones vorangetrieben, die 1947 den ersten Belk westlich des Mississippi eröffneten. Die Familie Jones und die Marke Belk-Jones trieben die Expansion von Belk nach Westen weiter voran. Diese komplexe Geschichte wird in einem von Belk veröffentlichten Buch beschrieben – Belk, Inc: The Company and the Family That Built It – über die Entwicklung des Unternehmens.
1990sEdit
Diese Struktur ermöglichte es Belk, schnell zu expandieren und erlaubte lokale Variationen, führte aber zu einer verwässerten Markenidentität, da die meisten Läden unter einer gemeinsamen Marke geführt wurden. In den 1990er Jahren wurde das System zunehmend unhaltbar: Die Geschäfte befanden sich im Besitz von über 350 separaten juristischen Personen, die Mitglieder der Belk-Familie waren sich uneinig darüber, ob die Struktur beibehalten oder beseitigt werden sollte, und einige lokale Partner bedrohten die Stabilität durch den Verkauf ihrer Anteile. So verkauften beispielsweise die Erben von John G. Parks, dem Mehrheitseigentümer der Parks-Belk-Kette, ihre Anteile an Proffitt’s, einen Konkurrenten. Die Belks verkauften ihre Anteile ebenfalls schnell, obwohl Belk die Geschäfte später im Rahmen der Übernahme der gesamten Proffitt’s-Kette zurückkaufte. Als Proffitt’s ein Angebot für die Anteile der Familie Leggett unterbreitete, zu denen 42 Geschäfte gehörten, die etwa 20 Prozent des Umsatzes von Belk ausmachten, waren John und Tom Belk gezwungen, darauf zu reagieren, indem sie 1996 ein neues Unternehmen gründeten, das die Leggetts aufkaufte. Dieser Schritt beschleunigte den langsamen Trend zur Konsolidierung des Eigentums an den Geschäften unter den Belks.
Im Jahr 1998 gründete das Unternehmen ein neues Unternehmen (Belk, Inc.), das die 112 verbleibenden Belk-Firmen fusionierte und die lokalen Anteile der bestehenden Partner gegen Aktien des kombinierten Unternehmens tauschte; so erhielt beispielsweise die Familie Hudson in Raleigh fast 5 % der Aktien. Im selben Jahr schloss Belk einen Vertrag über den Erwerb von sieben Dillard’s-Filialen im Tausch gegen neun eigene Filialen, so dass beide Unternehmen auf regionalen Stärken aufbauen konnten. Nach und nach schaffte Belk die Doppelmarken ab und schloss den Prozess im Herbst 2010 mit einem kettenweiten Rebranding von Belk ab.
2000sEdit
Am 5. Juli 2005 schloss Belk den Kauf von 47 Proffitt’s- und McRae’s-Kaufhäusern von Saks Incorporated ab, hauptsächlich in Tennessee und Mississippi. Am 8. März 2006 stellte Belk die 39 Proffitt’s- und McRae’s-Geschäfte auf den Namen Belk um. Etwas mehr als ein Jahr später, am 2. Oktober 2006, kaufte Belk 38 Pariser Kaufhäuser von Saks. Obwohl die meisten Parisian-Filialen seit dem 12. September 2007 auf den Namen Belk umgestellt wurden, wurden einige doppelte Parisian-Filialen geschlossen, wie in der Mall at Barnes Crossing in Tupelo, Mississippi, der Richland Mall (damals bekannt als Midtown at Forest Acres), dem Columbiana Centre in Columbia, South Carolina, und der Citadel Mall in Charleston, South Carolina. Vier Parisian-Geschäfte in Indiana, Michigan und Ohio sowie ein damals im Bau befindliches Geschäft in Michigan wurden von Belk an The Bon-Ton Stores, Inc. verkauft. Die Integration der größeren, gehobenen Pariser Läden erwies sich als Herausforderung für Belk und gab den Anstoß zur Entwicklung der Flaggschiff-Strategie des Unternehmens.
Im vierten Quartal 2005 schloss Belk den Verkauf seiner Privatlabel-Kreditkartenabteilung, Belk National Bank, an GE MoneyBank, eine Abteilung von GE Consumer Finance, ab. Die Verbraucher erhielten neue Belk-Kreditkarten, die die alten, von der BNB ausgestellten Karten ersetzten. Alle neuen Belk-Kreditkarten werden jetzt von GE MoneyBank ausgegeben, die jetzt als Synchrony Bank bekannt ist.
2010sEdit
Am 3. Oktober 2010 berichtete der News & Observer, dass Belk eine Aktualisierung seines Logos plant. Am 12. Oktober stellte Belk in der SouthPark Mall das neue Logo vor, sein erstes seit 1967. Die Kette startete eine 70 Millionen Dollar teure Marketingkampagne, die den alten Slogan „All for You!“ durch den neuen Slogan „Modern. Southern. Style.“ In der ersten Phase wurden sechzig Geschäfte mit neuen Schildern ausgestattet, die übrigen erhielten im Laufe des Jahres 2011 neue Schilder. In der Werbung für Schmuck von Belk & Co. wird weiterhin eine Variation des alten Logos verwendet.
Im Jahr 2014 betrieb die Kette 293 Geschäfte in 16 Bundesstaaten, die 2014 einen Umsatz von 4 Milliarden US-Dollar erwirtschafteten. Der Bundesstaat North Carolina ist mit 65 Geschäften führend bei der Anzahl der Belk-Filialen, gefolgt von Georgia und South Carolina mit 45 bzw. 35 Geschäften. Die typische Ladenfläche beträgt 100.000 bis 180.000 Quadratmeter. 50 % der Geschäfte befinden sich in regionalen Einkaufszentren, weitere 40 % in Open-Air-Gemeinschafts- oder Fachmarktzentren und 10 % in Open-Air-Lifestyle-Centern.
Übernahme durch Sycamore PartnersEdit
Am 3. April 2015 wurde in den Nachrichten bekannt, dass Belk „strategische Alternativen“ prüft, darunter einen möglichen Verkauf des Unternehmens.
Am 24. August 2015 gab Belk bekannt, dass das Unternehmen eine endgültige Fusionsvereinbarung zur Übernahme durch die in New York ansässige Private-Equity-Firma Sycamore Partners geschlossen hat. Die Übernahme wurde am 10. Dezember 2015 abgeschlossen.
Am 29. Juni 2016 gab Belk bekannt, dass Lisa Harper, CEO von Hot Topic (einem weiteren Unternehmen im Besitz von Sycamore Partners), mit Wirkung vom 5. Juli Tim Belk als CEO von Belk ablösen würde. Dies wäre das erste Mal seit der Gründung des Unternehmens, dass ein Nicht-Belk-Familienmitglied an der Spitze des Unternehmens steht.
Selbst als Belk seine jüngsten Akquisitionen tätigte, hat die Kette einen begrenzten elektronischen Handel auf ihrer Website betrieben, und diese Websites wurden übernommen und auf Belk.com umgeleitet. Einrichtungsgegenstände wie Bettwäsche, kleine Küchengeräte, Kristall, Geschirr und Porzellan werden schon seit einigen Jahren im Rahmen der Online-Braut- und Geschenkeliste der Kette angeboten. Am 15. September 2008 hat die Kette ihre Website und ihre Wunschliste neu gestaltet. Ein weiteres Ziel sind Produktlinien mit prominenten Marken, darunter eine Partnerschaft mit der Schauspielerin Kristin Davis für eine Damenbekleidungs- und Accessoires-Kollektion, die im Herbst 2008 in 125 Filialen und online eingeführt wurde. Diese Produktlinie wurde jedoch Ende 2009 eingestellt.
Im Juli 2020 wurde bekannt gegeben, dass Sycamore Partners ein Angebot in Höhe von 1,75 Mrd. USD unterbreitet hat, um die Kaufhauskette und den Konkurrenten JCPenney aus dem Konkurs zu übernehmen. Im Rahmen des Plans sollten zweihundertfünfzig JCPenney-Filialen in Belk umbenannt werden, um direkt mit Macy’s konkurrieren zu können, während die übrigen JCPenney-Filialen liquidiert werden sollten. Stattdessen wurde JCPenney schließlich von Brookfield Property Partners und Simon Property Group übernommen.
2021: Ein-Tages-KonkursEdit
Am 20. Januar 2021 wurde bekannt gegeben, dass KKR und andere große Kreditgeber in Gesprächen mit Belk waren, um die Kette vor dem Konkurs zu bewahren, nachdem sie einen Deal vorgeschlagen hatten, bei dem ein Teil von Belks $2.Am 26. Januar 2021 wurde bekannt gegeben, dass Belk Konkurs nach Chapter 11 beantragen würde, wobei der normale Geschäftsbetrieb während des Konkursverfahrens fortgesetzt würde, das Sycamore voraussichtlich Ende Februar 2021 abschließen würde. Sycamore würde die Mehrheitskontrolle über Belk behalten, während die Private-Equity-Firmen KKR und Blackstone eine Minderheitsbeteiligung an dem Unternehmen erhalten würden, sobald es aus dem Konkurs hervorgeht. Im Rahmen des Plans würden Schulden in Höhe von rund 450 Mio. USD getilgt und neues Kapital in Höhe von 225 Mio. USD beschafft, wobei keine Entlassungen von Mitarbeitern oder Ladenschließungen vorgesehen sind.
Am 23. Februar 2021 wurde bekannt gegeben, dass Belk in Houston Konkurs nach Chapter 11 angemeldet hat, was der erste Schritt eines Organisationsplans ist, der es dem Eigentümer von Belk, Sycamore Partners, ermöglichen würde, einen großen Teil des Unternehmens an seine Kreditgeber abzutreten, während er die Kontrolle über das Unternehmen behält. Wenn der Konkursplan genehmigt wird, würde er Belk eine neue Kapitalspritze verschaffen und gleichzeitig die Schuldenlast um etwa 450 Mio. $ verringern und dem Unternehmen finanziellen Spielraum verschaffen, während es weiterhin mit den anhaltenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie zu kämpfen hat.
Am 24. Februar 2021, nur einen Tag nach der Beantragung des Konkurses nach Chapter 11, gab das Unternehmen bekannt, dass es seine finanzielle Umstrukturierung erfolgreich abgeschlossen hat, eine beschleunigte, vorgefertigte, eintägige Reorganisation abgeschlossen hat und für langfristiges Wachstum gut aufgestellt ist. Im Rahmen der Umstrukturierung erhielt Belk neues Kapital in Höhe von 225 Mio. USD, reduzierte seine Schulden um ca. 450 Mio. USD und verlängerte die Fälligkeit aller langfristigen Kredite bis Juli 2025. Der Plan wurde von den bestehenden Kreditgebern, Zulieferern und Vermietern nahezu einstimmig unterstützt und soll vollständig ausgezahlt werden, während der normale Betrieb in allen Filialen sowie auf der E-Commerce-Plattform von Belk weiterläuft.