Belk
Storia inizialeModifica
Belk fu fondato nel 1888 da William Henry Belk a Monroe, North Carolina, fuori Charlotte. Il negozio fu chiamato prima New York Racket e poi Belk Brothers, dopo che Belk fece suo fratello, il medico Dr. John Belk, il suo socio. Belk comprava in quantità per trasferire i risparmi e vendeva a prezzi fissi, allora una pratica relativamente insolita.
Nel 1909, l’azienda aveva spostato la sua sede a Charlotte e costruito un enorme negozio di punta su Trade e Tryon Streets nel centro di Charlotte, che sarebbe rimasto la sede della società fino a quando non è stato chiuso nel 1988 per far posto alla costruzione di quello che ora è Bank of America Corporate Center. Il business crebbe costantemente, facendo affidamento sulle “vendite d’occasione” e sulla pubblicità per far crescere il business e aumentare la sua influenza in tutto il Sud.
A partire dal 1921 con i negozi Leggett Bros. di South Boston, Virginia, la società Belk crebbe investendo in varie partnership con commercianti locali nei mercati vicini. La crescita di Belk fuori dal sud-est fu spinta da Earl Jones Sr. e dal marchio Belk-Jones che aprì il primo Belk a ovest del Mississippi nel 1947. La famiglia Jones e il marchio Belk-Jones continuarono a far crescere l’espansione di Belk verso ovest. Questa complessa storia è raccontata in un libro pubblicato da Belk – Belk, Inc: The Company and the Family That Built It – sull’evoluzione dell’azienda.
1990sEdit
Questa struttura permise a Belk di espandersi velocemente e permise una variazione locale, ma risultò in un’identità del marchio diluita poiché la maggior parte dei negozi erano co-branded. Negli anni ’90, il sistema era diventato sempre più insostenibile: i negozi erano detenuti da oltre 350 entità legali separate, i membri della famiglia Belk non erano d’accordo se mantenere o spazzare via la struttura, e alcuni partner locali minacciavano la stabilità vendendo le loro quote. Per esempio, gli eredi di John G. Parks, proprietari di maggioranza della catena Parks-Belk, vendettero i loro interessi a Proffitt’s, un concorrente. Anche i Belk vendettero rapidamente la loro quota, anche se Belk avrebbe poi ricomprato i negozi come parte della sua successiva acquisizione dell’intera catena Proffitt’s. Quando Proffitt’s fece un’offerta per la quota della famiglia Leggett, che comprendeva 42 negozi e circa il 20% delle entrate di Belk, John e Tom Belk furono costretti a rispondere formando una nuova società nel 1996 che acquistò i Leggett. Questa mossa accelerò la lenta tendenza a consolidare la proprietà del negozio sotto i Belk.
Nel 1998, la società formò una nuova entità (Belk, Inc.) che fondeva le 112 società Belk rimanenti, scambiando gli interessi locali dei partner esistenti con azioni dell’entità combinata; per esempio, la famiglia Hudson di Raleigh ricevette quasi il 5% delle azioni. Lo stesso anno, Belk fece un accordo per acquisire sette sedi della Dillard’s in cambio di nove delle loro, in modo che ciascuna potesse costruire sui punti di forza regionali. Lentamente, Belk ha eliminato i doppi marchi, completando il processo con un rebranding Belk in tutta la catena nell’autunno del 2010.
2000sEdit
Il 5 luglio 2005, Belk ha completato l’acquisto di 47 grandi magazzini Proffitt’s e McRae’s da Saks Incorporated, principalmente in Tennessee e Mississippi. Belk ha convertito i 39 negozi Proffitt’s e McRae’s alla targa Belk l’8 marzo 2006. Poco più di un anno dopo, Belk ha acquistato 38 grandi magazzini Parisian da Saks il 2 ottobre 2006. Anche se la maggior parte dei negozi parigini sono stati convertiti alla targa Belk dal 12 settembre 2007, alcuni negozi parigini duplicati sono stati chiusi, come al The Mall at Barnes Crossing a Tupelo, Mississippi, Richland Mall (allora conosciuto come Midtown at Forest Acres), Columbiana Centre a Columbia, South Carolina, e Citadel Mall a Charleston, South Carolina. Quattro negozi parigini in Indiana, Michigan e Ohio, più un negozio in costruzione in Michigan, furono venduti da Belk a Bon-Ton Stores, Inc. L’integrazione dei negozi parigini, più grandi e di lusso, si è rivelata una sfida per Belk e ha stimolato la creazione della strategia dell’azienda.
Nel quarto trimestre del 2005, Belk ha completato la vendita della sua divisione di carte di credito a marchio privato, Belk National Bank, a GE MoneyBank, una divisione di GE Consumer Finance. I consumatori hanno ricevuto nuove carte di credito Belk in sostituzione di quelle vecchie emesse da BNB. Tutte le nuove carte Belk sono ora emesse dalla GE MoneyBank, ora conosciuta come Synchrony Bank.
2010sEdit
Il 3 ottobre 2010, il News & Observer ha riportato che Belk ha pianificato di aggiornare il suo logo. Il 12 ottobre al SouthPark Mall, Belk ha introdotto il nuovo logo, il primo dal 1967. La catena ha intrapreso una campagna di marketing da 70 milioni di dollari che ha sostituito il vecchio slogan “Tutto per te!” con un nuovo slogan, “Moderno. Sud. Stile”. Sessanta negozi hanno ricevuto nuove insegne nella prima fase, e i restanti hanno ricevuto nuove insegne nel corso del 2011. Le pubblicità per i gioielli Belk & Co. continuano ad usare una variazione del vecchio logo.
Nel 2014, la catena ha operato 293 negozi in 16 stati, generando 4 miliardi di dollari di vendite nel 2014. Lo stato della Carolina del Nord è in testa per numero di negozi Belk con 65 negozi, seguito dalla Georgia e dalla Carolina del Sud con 45 e 35 negozi rispettivamente. Il suo tipico negozio copre da 100.000 a 180.000 piedi quadrati. Il 50% dei suoi negozi sono in centri commerciali regionali, un altro 40% in comunità all’aperto o parchi di vendita al dettaglio, e il 10% in centri lifestyle all’aperto.
Acquisizione da parte di Sycamore PartnersModifica
Il 3 aprile 2015, le notizie hanno rivelato che Belk stava esplorando “alternative strategiche”, compresa una possibile vendita della società.
Il 24 agosto 2015, Belk ha annunciato di aver stipulato un accordo di fusione definitivo per essere acquisita dalla società di private equity Sycamore Partners con sede a New York. L’acquisizione è stata completata il 10 dicembre 2015.
Il 29 giugno 2016, Belk ha annunciato che a partire dal 5 luglio, Lisa Harper, CEO di Hot Topic (che è un’altra società di proprietà di Sycamore Partners), avrebbe sostituito Tim Belk come CEO di Belk. Questa sarebbe la prima volta dalla fondazione dell’azienda che un membro della famiglia non Belk dirigerebbe l’azienda.
Anche se Belk ha fatto le sue recenti acquisizioni, la catena ha operato un commercio elettronico limitato sul suo sito web, e quei siti acquisiti e reindirizzati a Belk.com. Arredi per la casa come biancheria da letto, piccoli elettrodomestici da cucina, cristalli, stoviglie e porcellane sono stati offerti per diversi anni agli acquirenti online come parte della lista di nozze e dei regali online della catena. La catena ha rinnovato il suo sito web e il registro il 15 settembre 2008. Le linee di prodotti a marchio delle celebrità sono un altro obiettivo, compresa una partnership con l’attrice Kristin Davis per una collezione di abbigliamento e accessori da donna che ha debuttato nell’autunno 2008 in 125 punti vendita e online. Tuttavia, quella linea di prodotti è stata interrotta alla fine del 2009.
Nel luglio 2020, è stato annunciato che Sycamore Partners aveva fatto un’offerta di 1,75 miliardi di dollari per acquisire la catena di grandi magazzini e il concorrente JCPenney fuori dal fallimento. Secondo i termini del piano, duecentocinquanta negozi JCPenney ferita essere rebranded come nome Belk nel tentativo di competere direttamente con Macy’s, mentre i restanti negozi JCPenney sarebbe stato liquidato. JCPenney è stato infine acquisito da Brookfield Property Partners e Simon Property Group invece.
2021: Un giorno di bancarottaModifica
Il 20 gennaio 2021, è stato annunciato che KKR e altri importanti finanziatori erano in trattative con Belk per evitare che la catena dichiarasse bancarotta, avendo proposto un accordo in base al quale una parte dei 2. 6 miliardi di dollari di debito di Belk sarebbe stata convertita in azioni.Il 26 gennaio 2021, è stato annunciato che Belk avrebbe presentato istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 11, continuando ad operare normalmente attraverso il processo fallimentare, dal quale Sycamore si aspettava di uscire entro la fine di febbraio 2021. Sycamore manterrebbe il controllo di maggioranza di Belk, mentre le società di private equity KKR e Blackstone riceverebbero una quota di minoranza della società dopo la sua uscita dal fallimento. Il piano liquiderebbe circa 450 milioni di dollari di debito e raccoglierebbe 225 milioni di dollari di nuovo capitale, senza licenziamenti di dipendenti o chiusura di negozi previsti.
Il 23 febbraio 2021, è stato annunciato che Belk ha presentato il capitolo 11 di bancarotta a Houston che è il primo passo di un piano di organizzazione che permetterebbe al proprietario di Belk, Sycamore Partners, di cedere una grande quota della società ai suoi prestatori mentre mantiene il controllo della società. Se il piano fallimentare viene approvato, darebbe a Belk una nuova infusione di capitale, tagliando il suo carico di debito di circa 450 milioni di dollari e dando all’azienda un respiro finanziario mentre continua a lottare con i continui effetti della pandemia COVID-19.
Il 24 febbraio 2021, appena un giorno dopo aver presentato la domanda per il fallimento del Capitolo 11, l’azienda ha annunciato di aver completato con successo la sua ristrutturazione finanziaria, finalizzando una riorganizzazione accelerata e preconfezionata di un giorno ed emergendo ben posizionata per una crescita a lungo termine. Come parte della ristrutturazione, Belk ha ricevuto 225 milioni di dollari di nuovo capitale, ha ridotto il suo debito di circa 450 milioni di dollari e ha esteso le scadenze di tutti i prestiti a termine fino al luglio 2025. Il piano ha ricevuto un sostegno quasi unanime da parte dei finanziatori esistenti, dei fornitori e dei padroni di casa per essere pagato per intero mentre le normali operazioni continuano in tutte le sedi dei negozi. così come sulla piattaforma di e-commerce di Belk.