Die Bob Ross Experience, ein neues interaktives Museum, ist in Indiana eröffnet worden. Kann es eine nervöse Nation beruhigen?

George Buss Jr. hat viel Zeit in dem neuen Museum verbracht, in dem er arbeitet, dem Bob Ross Experience, während sich das Land in einem, gelinde gesagt, angespannten Zustand befand. Und er fand, dass die Weisheiten des beliebten Malers aus dem öffentlich-rechtlichen Fernsehen zur rechten Zeit kamen.

„Wir haben am 31. Oktober eröffnet, und in den letzten Wochen konnte man im Raum stehen und seine Stimme hören“, sagte er und bezog sich dabei auf einen Videoclip in den Galerien, der Ross bei der Arbeit zeigt, wie er einen Baum zu einer in Arbeit befindlichen Leinwand hinzufügt.

„Bob neigte dazu, einen Baum in die Mitte eines Gemäldes zu werfen, gerade wenn man dachte, es sei fertig“, sagte Buss. „Normalerweise war es ein beängstigend großer Baum, und man dachte, er würde das Gemälde zerstören! Aber er sagte dann: ‚Das ist deine Mutprobe‘. Das ist es, was mir durch den Kopf gegangen ist. Das ist unsere Mutprobe.“

Buss ist Vizepräsident für Besuchererlebnisse in Minnetrista, einem 40 Hektar großen Museum und Garten am White River in Muncie, Indiana. Das neue Museum befindet sich in dem Haus, in dem die WIPB-Studios untergebracht waren, in denen Ross von 1983 bis 1994 seine Sendung drehte.

Ross‘ beruhigende Stimme hat in seiner öffentlichen Fernsehsendung „The Joy of Painting“ Generationen in die Kunst eingeführt, und er hat sich als ein Prüfstein der Popkultur erwiesen. Die Phrase „Happy Little Trees“ ist zu einem Schlagwort geworden, das im Laufe der Jahrzehnte von Millionen von Menschen geäußert wurde. Sechzigtausend Zuschauer, ob ironisch oder nicht, schalteten sich vor ein paar Jahren auf Twitch ein, um einen verstorbenen Künstler „live“ malen zu sehen. (Twitch gehört zu den Unterstützern der Bob Ross Experience.)

Sogar die New York Times sah sich veranlasst, ein Team von Reportern zu entsenden, um letztes Jahr in einem Lagerhaus in Virginia mehr als tausend von Ross‘ Gemälden aufzuspüren. Und Ross bekam eine andere Art von Nahaufnahme, als seine Bilder letztes Jahr in einer Ausstellung im DePaul Art Museum in Chicago gezeigt wurden, was laut der Art Newspaper seinen ersten Soloauftritt in einer institutionellen Ausstellung markierte.

Am Eröffnungswochenende der Bob Ross Experience kamen Fans aus 16 Bundesstaaten, die sich mit Afrofrisuren, blauen Hemden und Malerpaletten als Halloween-Kostüme verkleidet hatten. Im Inneren wurde das Aufnahmestudio bis hin zum orange-gelben 80er-Jahre-Dekor und der Platzierung der Kameras und Ross‘ Staffelei von WIPB-Mitarbeitern nachgebaut, die als Berater für das Projekt ins Gebäude zurückkehrten. Wackelköpfe von Ross, Toaster und ähnlicher Schnickschnack vervollständigen die Umgebung.

Beiträge von Einheimischen waren auch der Schlüssel zur Eröffnungsausstellung „Bob Ross at Home: Künstler, Lehrer, Freund“ (bis 15. August 2021), die einige Dutzend Gemälde des Künstlers zeigt, viele davon Leihgaben von Bürgern aus Muncie, die die Werke direkt von Ross erhalten haben, oder von örtlichen Wohltätigkeitsauktionen, bei denen er sie gespendet hat. Viele wurden noch nie zuvor ausgestellt.

Aber bei der Bob Ross Experience können Sie nicht nur Gemälde betrachten oder sich am Set aufhalten. Sie können sich auch für 70 Dollar teure Meisterkurse mit zertifizierten Bob-Ross-Lehrern anmelden.

Buss seufzte hörbar, als er gefragt wurde, was den Maler zu einer so beliebten Figur gemacht hat, und das anscheinend nicht aus Ungeduld über die offensichtliche Frage.

„Bob Ross hat eine unglaubliche, furchtlose Kreativität“, sagte er. „Er hat das Selbstvertrauen und die Zuversicht, dass es, egal wie schlecht es auf der Leinwand aussieht, gut wird. Er nimmt etwas, das wie ein Fehler aussieht, und verwandelt es in etwas Schönes, und er verbringt die ganze Zeit damit, dem Betrachter zu sagen, dass das, was er tut, nichts Besonderes, nichts Heroisches ist. Es ist etwas, das man auch tun kann. Es ist also eine Ermutigung, so kraftvoll und furchtlos zu sein wie er.“

Dann wandte Buss seine Aufmerksamkeit wieder der Nation zu.

„Wir schauen auf die Leinwand“, sinnierte er, „und fragen: ‚Was passiert als Nächstes?'“

Folgen Sie Artnet News auf Facebook:

Wollen Sie der Kunstwelt immer einen Schritt voraus sein? Abonnieren Sie unseren Newsletter, um aktuelle Nachrichten, aufschlussreiche Interviews und kritische Kommentare zu erhalten, die die Diskussion vorantreiben.