The Bob Ross Experience, et nyt interaktivt museum, er åbnet i Indiana. Kan det berolige en nervøs nation?

George Buss, Jr. har tilbragt meget tid på det nye museum, hvor han arbejder, Bob Ross Experience, mens landet har været i en mildest talt anspændt tilstand. Og han har fundet den elskede offentlige tv-malers visdom rettidig omhu.

“Vi åbnede den 31. oktober, og i de sidste par uger kunne man stå i rummet og høre hans stemme,” sagde han med henvisning til et videoklip i gallerierne, hvor Ross er i gang med at tilføje et træ til et igangværende lærred.

“Bob havde en tendens til at smide et træ midt i et maleri, lige når man troede, at det var færdigt,” sagde Buss. “Og det er som regel et skræmmende stort træ, og man tror, at det vil ødelægge maleriet! Men han ville sige: ‘Det er din modighedsprøve’. Det er det, der er gået mig igennem hovedet. Dette er vores modprøve.”

Buss er vicepræsident for besøgsoplevelser på Minnetrista, et 40 hektar stort museum og haveanlæg ved White River i Muncie, Indiana. Det nye museum ligger i det samme hus, som husede WIPB-studios, hvor Ross optog sit show fra 1983 til 1994.

Ross’ beroligende stemme introducerede generationer til kunst i sit offentlige tv-show, The Joy of Painting, og han har vist sig at være en berøringssten i popkulturen. Udtrykket “glade små træer” er blevet en catchphrase, der er blevet sagt af millioner af mennesker gennem årtier. S60.000 seere, ironisk nok eller ej, gik ind på Twitch for et par år siden for at se en afdød kunstner male “live”. (Twitch er blandt tilhængerne af Bob Ross Experience.)

Selv New York Times fandt det passende at sende et hold journalister ud for at opspore mere end tusind af Ross’ malerier i et lager i Virginia sidste år. Og Ross fik en anden form for close-up (ahem), da hans malerier sidste år var med i en udstilling på DePaul Art Museum i Chicago, hvilket ifølge Art Newspaper var hans første soloudstilling i en institutionel udstilling.

I åbningsweekenden af Bob Ross Experience ankom fans fra omkring 16 stater, som var klædt ud i afroklædte Halloween-kostumer med blå skjorter, komplet med malerpaletter. Indenfor er optagestudiet blevet genskabt helt ned til den orange-gule 80’er-indretning og placeringen af kameraerne og Ross’ staffeli af WIPB-medarbejdere, som kom tilbage til bygningen for at rådgive om projektet. Ross’ bobbleheads, brødristere og lignende nipsting er en del af omgivelserne.

Bidrag fra lokalbefolkningen har også været afgørende for åbningsudstillingen “Bob Ross at Home: Artist, Teacher, Friend” (til og med den 15. august 2021), som viser et par dusin af kunstnerens lærreder, hvoraf mange er udlånt af Muncieans, der har fået værkerne direkte af Ross eller fra lokale velgørenhedsauktioner, hvor han havde doneret værkerne. Mange har aldrig været udstillet før.

Men du vil ikke kun se malerier eller hænge ud på settet i Bob Ross Experience. Du kan også tilmelde dig mesterkurser til 70 dollars med certificerede Bob Ross-instruktører.

Buss sukkede hørbart, da han blev spurgt, hvad der gjorde maleren så elsket, og tilsyneladende ikke af utålmodighed over det indlysende spørgsmål.

“Bob Ross har en utrolig, frygtløs kreativitet,” sagde han. “Der er en selvtillid og en positivitet i forhold til, at uanset hvor dårligt det ser ud på lærredet, så skal det nok blive til noget. Han tager det, der ligner en fejl, og forvandler det til noget smukt, og han bruger hele tiden på at fortælle dig, at det, han laver, ikke er specielt, ikke heroisk. Det er noget, du også kan gøre. Så det giver en styrke at være lige så stærk og frygtløs som ham.”

Så vendte Buss sin opmærksomhed tilbage til nationen.

“Vi kigger på lærredet”, tænkte han, “og siger: ‘Hvad sker der nu?'”

Følg Artnet News på Facebook:

Vil du være på forkant med kunstverdenen? Tilmeld dig vores nyhedsbrev for at få de seneste nyheder, øjenåbnende interviews og skarpsindige kritiske kommentarer, der driver samtalen fremad.