L’Expérience Bob Ross, un nouveau musée interactif, est ouvert dans l’Indiana. Peut-il calmer une nation nerveuse ? Peut-il calmer une nation nerveuse ?
George Buss, Jr, a passé beaucoup de temps au nouveau musée où il travaille, le Bob Ross Experience, alors que le pays était dans un état, pour le moins, tendu. Et il a trouvé la sagesse du peintre bien-aimé de la télévision publique opportune.
« Nous avons ouvert le 31 octobre, et au cours des dernières semaines, vous pouviez vous tenir dans l’espace et entendre sa voix », a-t-il déclaré, faisant référence à un clip vidéo dans les galeries de Ross au travail, ajoutant un arbre à une toile en cours.
« Bob avait tendance à jeter un arbre au milieu d’une peinture juste au moment où vous pensiez qu’elle était terminée », a déclaré Buss. « Et c’est généralement un arbre d’une taille effrayante, et vous pensez qu’il va détruire le tableau ! Mais il disait, ‘C’est ton test de bravoure’. C’est ce qui m’est passé par la tête. C’est notre test de bravoure. »
Buss est vice-président de l’expérience des visiteurs à Minnetrista, un musée et des jardins de 40 acres sur la White River à Muncie, Indiana. Le nouveau musée se trouve dans la résidence même qui abritait les studios de WIPB, où Ross a filmé son émission de 1983 à 1994.
La voix apaisante de Ross a initié des générations à l’art dans son émission de télévision publique, The Joy of Painting, et il s’est avéré une pierre de touche de la pop-culture. L’expression « happy little trees » est devenue un slogan, prononcé par des millions de personnes au fil des décennies. Il y a quelques années, 60 000 téléspectateurs, ironiquement ou non, se sont connectés à Twitch pour regarder un artiste décédé peindre « en direct ». (Twitch fait partie des soutiens de la Bob Ross Experience.)
Même le New York Times a jugé bon de dépêcher une équipe de reporters pour retrouver plus d’un millier de peintures de Ross dans un entrepôt de Virginie l’année dernière. Et Ross a eu droit à un autre type de gros plan (ahem) lorsque ses peintures ont fait l’objet d’une exposition au DePaul Art Museum de Chicago l’année dernière, marquant sa première sortie en solo dans une exposition institutionnelle, selon le Art Newspaper.
Un atelier de peinture à la Bob Ross Experience. Courtesy Minnetrista.
Le week-end d’ouverture de la Bob Ross Experience a vu l’arrivée de fans de quelque 16 États, qui se sont déguisés en costumes d’Halloween afro, en chemise bleue, avec des palettes de peintre. À l’intérieur, le studio d’enregistrement a été recréé, jusqu’au décor orange et jaune des années 80 et à l’emplacement des caméras et du chevalet de Ross, par les employés de WIPB qui sont revenus dans le bâtiment pour être consultés sur le projet. Les bobbleheads de Ross, les grille-pain et autres bric-à-brac similaires étoffent l’environnement.
Les contributions des habitants ont également été essentielles à l’exposition d’ouverture, « Bob Ross at Home : Artist, Teacher, Friend » (jusqu’au 15 août 2021), qui présente quelques dizaines de toiles de l’artiste, dont beaucoup ont été prêtées par des habitants de Muncie qui ont obtenu les œuvres directement de Ross, ou lors de ventes aux enchères caritatives locales où il avait fait don des pièces. Beaucoup d’entre elles n’ont jamais été exposées auparavant.
Mais vous ne ferez pas que regarder des peintures ou passer du temps sur le plateau au Bob Ross Experience. Vous pouvez également vous inscrire à des cours de maître d’une valeur de 70 $ avec des instructeurs Bob Ross certifiés.
Buss a soupiré de manière audible lorsqu’on lui a demandé ce qui faisait du peintre une figure si aimée, et pas, apparemment, avec impatience à la question évidente.
« Bob Ross a une créativité incroyable et sans peur », a-t-il dit. « Il y a une confiance et une positivité que peu importe à quel point ça semble mauvais sur la toile, ça va tourner. Il prend ce qui ressemble à une erreur et le transforme en quelque chose de beau, et il passe tout son temps à vous dire que ce qu’il fait n’est pas spécial, pas héroïque. C’est quelque chose que vous pouvez faire, vous aussi. Il y a donc une responsabilisation à être aussi puissant et intrépide que lui. »
Puis, Buss a reporté son attention sur la nation.
« Nous regardons la toile, a-t-il songé, en nous disant : « Que se passe-t-il ensuite ? » »
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