La Experiencia Bob Ross, un nuevo museo interactivo, abre sus puertas en Indiana. ¿Puede calmar a una nación nerviosa?
George Buss, Jr. ha pasado mucho tiempo en el nuevo museo en el que trabaja, el Bob Ross Experience, mientras el país ha estado, como mínimo, tenso. Y ha encontrado oportuna la sabiduría del querido pintor de la televisión pública.
«Inauguramos el 31 de octubre, y durante las últimas semanas podías estar en el espacio y escuchar su voz», dijo, refiriéndose a un videoclip en las galerías de Ross trabajando, añadiendo un árbol a un lienzo en curso.
«Bob tenía la tendencia de lanzar un árbol en medio de un cuadro justo cuando pensabas que estaba terminado», dijo Buss. «Y normalmente es un árbol espantosamente grande, y piensas que va a destruir el cuadro. Pero él decía: ‘Esta es tu prueba de valentía’. Eso es lo que se me pasa por la cabeza. Esta es nuestra prueba de valentía».
Buss es vicepresidente de la experiencia de los visitantes en Minnetrista, un museo de 40 acres y jardines en el río White en Muncie, Indiana. El nuevo museo se encuentra en la misma residencia que albergaba los estudios de la WIPB, donde Ross grabó su programa de 1983 a 1994.
La relajante voz de Ross introdujo a generaciones en el arte en su programa de la televisión pública, The Joy of Painting, y ha demostrado ser una piedra de toque de la cultura pop. La frase «arbolitos felices» se ha convertido en un eslogan, pronunciado por millones de personas durante décadas. Sesenta mil espectadores, irónicamente o no, sintonizaron Twitch hace unos años para ver a un artista fallecido pintar «en directo». (Twitch se encuentra entre los partidarios de la Experiencia Bob Ross.)
Incluso el New York Times consideró oportuno enviar un equipo de reporteros para localizar más de mil cuadros de Ross en un almacén de Virginia el año pasado. Y Ross tuvo otro tipo de acercamiento (ejem) cuando sus cuadros se expusieron en el Museo de Arte DePaul de Chicago el año pasado, lo que supuso su primera salida en solitario en una exposición institucional, según el Art Newspaper.
Taller de pintura en la Bob Ross Experience. Cortesía de Minnetrista.
El fin de semana de apertura de la Experiencia Bob Ross vio la llegada de aficionados de unos 16 estados, que se disfrazaron de afro, con camisa azul de Halloween, y con paletas de pintor. En el interior, el estudio de grabación ha sido recreado hasta la decoración naranja y amarilla de los años 80 y la colocación de las cámaras y el caballete de Ross por los empleados de la WIPB que volvieron al edificio para consultar el proyecto. Los muñecos de Ross, las tostadoras y otros objetos similares completan el entorno.
Las contribuciones de los habitantes de la zona también han sido clave para la exposición inaugural, «Bob Ross at Home: Artista, maestro, amigo» (hasta el 15 de agosto de 2021), que presenta unas cuantas docenas de lienzos del artista, muchos de ellos prestados por habitantes de Muncie que obtuvieron las obras directamente de Ross, o de subastas benéficas locales en las que él había donado las piezas. Muchas de ellas nunca se habían expuesto antes.
Pero no sólo podrás ver los cuadros o pasar el rato en el plató en la Experiencia Bob Ross. También puedes apuntarte a clases magistrales de 70 dólares con instructores certificados de Bob Ross.
Buss suspiró audiblemente cuando se le preguntó qué hacía que el pintor fuera una figura tan querida, y no, aparentemente, con impaciencia ante la pregunta obvia.
«Bob Ross tiene una creatividad increíble y sin miedo», dijo. «Hay una confianza y una positividad de que no importa lo mal que se vea en el lienzo, va a salir. Toma lo que parece un error y lo convierte en algo hermoso, y se pasa todo el tiempo diciéndote que lo que está haciendo no es especial, no es heroico. Es algo que tú también puedes hacer. Así que hay un empoderamiento para ser tan poderoso y tan intrépido como él».
Entonces, Buss volvió a centrar su atención en la nación.
«Estamos mirando el lienzo», reflexionó, «diciendo: ‘¿Qué pasa ahora?’
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