Was ist die „Billy-Graham-Regel“?

In letzter Zeit war die „Billy-Graham-Regel“ in den Nachrichten – ein Verweis auf die zweite von vier Regeln, die Herr Graham und sein Team vor Jahrzehnten aufgestellt haben, um die Integrität ihres Dienstes zu wahren. Bei dieser besonderen Regel geht es um die Wahrung der Sexualmoral. Im Folgenden finden Sie Hintergrundinformationen zu diesen vier Regeln, die als „Modesto-Manifest“ bekannt sind:

Im Jahr 1948 begann Billy Graham mit seinem Team, bestehend aus Cliff Barrows, George Beverly („Bev“) Shea und Grady Wilson, eine Reihe von Evangelisationsveranstaltungen in Modesto, Kalifornien. Durch eine Reihe von Gesprächen über das Leben im Dienst und seine Herausforderungen kam die Gruppe in Modesto zusammen und beschloss, den höchsten Standard biblischer Moral und Integrität aufrechtzuerhalten. Viele Pastoren, Dienste, übergemeindliche Organisationen und Einzelpersonen wurden im Laufe der Jahrzehnte dazu inspiriert, diese Philosophien zu übernehmen.

Im folgenden Auszug aus seiner Autobiographie Just As I Am geht Billy Graham näher auf die Beschlüsse ein, die diese Männer in Bezug auf finanzielle Integrität, sexuelle Moral, Öffentlichkeitsarbeit und Partnerschaft mit der örtlichen Gemeinde gefasst haben. Ihre Entschließungen wurden als „das Modesto-Manifest“ bekannt.

An einem Nachmittag während der Modesto-Treffen rief ich das Team zusammen, um das Problem zu besprechen. Dann bat ich sie, eine Stunde lang in ihre Zimmer zu gehen und alle Probleme aufzulisten, die ihnen einfielen und mit denen Evangelisten und die Evangelisation konfrontiert waren.

Als sie zurückkamen, waren die Listen bemerkenswert ähnlich, und in kurzer Zeit fassten wir untereinander eine Reihe von Beschlüssen oder Verpflichtungen, die uns in unserer zukünftigen evangelistischen Arbeit leiten sollten. In Wirklichkeit war es eher eine informelle Übereinkunft zwischen uns – eine gemeinsame Verpflichtung, alles zu tun, was wir tun konnten, um den biblischen Standard der absoluten Integrität und Reinheit für Evangelisten aufrechtzuerhalten.

Der erste Punkt auf unserer gemeinsamen Liste war Geld. Fast alle Evangelisten zu jener Zeit – uns eingeschlossen – wurden durch Liebesgaben unterstützt, die bei den Versammlungen eingenommen wurden. Die Versuchung, den Zuhörern so viel Geld wie möglich abzuringen, oft mit starken emotionalen Appellen, war für einige Evangelisten zu groß. Darüber hinaus gab es wenig oder gar keine Rechenschaftspflicht für die Finanzen. Es war ein System, das leicht zu missbrauchen war und zu dem Vorwurf führte, dass es den Evangelisten nur ums Geld ging.

Ich hatte ein Gehalt von YFC (Jugend für Christus) bezogen und alle Spenden von YFC-Versammlungen an YFC-Komitees weitergeleitet, aber meine neuen unabhängigen Bemühungen in stadtweiten Kampagnen erforderten separate Finanzen. In Modesto beschlossen wir, alles zu tun, um finanziellen Missbrauch zu vermeiden, die Opfergaben herunterzuspielen und uns so weit wie möglich auf das Geld zu verlassen, das das örtliche Komitee im Voraus gesammelt hatte.

Der zweite Punkt auf der Liste war die Gefahr der sexuellen Unmoral. Wir alle wussten von Evangelisten, die in Unmoral verfallen waren, während sie auf Reisen von ihren Familien getrennt waren. Wir verpflichteten uns untereinander, jede Situation zu vermeiden, die auch nur den Anschein von Kompromissen oder Verdächtigungen erwecken könnte. Von diesem Tag an reiste, traf oder aß ich nicht mehr allein mit einer anderen Frau als meiner Ehefrau. Wir beschlossen, dass der Auftrag des Apostels Paulus an den jungen Pastor Timotheus auch der unsere sein sollte: „Flieht … die jugendlichen Lüste“ (2 Timotheus 1:22, KJV).

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Unser drittes Anliegen war die Tendenz vieler Evangelisten, ihre Arbeit abseits der örtlichen Gemeinde fortzusetzen, ja sogar die örtlichen Pastoren und Gemeinden offen und vernichtend zu kritisieren. Wir waren jedoch überzeugt, dass dies nicht nur kontraproduktiv, sondern auch vom Standpunkt der Bibel aus falsch war. Wir waren entschlossen, mit allen zusammenzuarbeiten, die mit uns bei der öffentlichen Verkündigung des Evangeliums zusammenarbeiten wollten, und eine antikirchliche oder kirchenfeindliche Haltung zu vermeiden.

Das vierte und letzte Thema war die Öffentlichkeitsarbeit. Einige Evangelisten neigten dazu, ihre Erfolge zu übertreiben oder höhere Besucherzahlen zu behaupten, als sie tatsächlich hatten. Auch das brachte die Evangelisation in Verruf und machte das ganze Unternehmen verdächtig. Die Presse wurde dadurch oft so misstrauisch gegenüber Evangelisten, dass sie sich weigerte, ihre Arbeit zur Kenntnis zu nehmen. In Modesto verpflichteten wir uns zu Integrität in unserer Öffentlichkeitsarbeit und unserer Berichterstattung.

So viel zum Modesto-Manifest, wie Cliff (Barrows) es in späteren Jahren nannte. In Wirklichkeit bedeutete es für uns keine radikale Abkehr; wir hatten diese Grundsätze schon immer vertreten. Es verankerte jedoch in unseren Herzen und Köpfen ein für allemal die Entschlossenheit, dass Integrität das Markenzeichen unseres Lebens und unseres Dienstes sein würde.

Billy Grahams Verpflichtung zur Integrität rührt aus seiner Beziehung zu Christus. Auch Sie können Christus kennenlernen.