O que é a “Regra de Billy Graham”?

Recentemente, “a regra de Billy Graham” tem estado nas notícias – uma referência à segunda de quatro regras que o Sr. Graham e sua equipe criaram décadas atrás para manter a integridade ministerial. Esta regra particular trata da manutenção da moralidade sexual. Leia abaixo os antecedentes destas quatro regras, conhecidas como “o Manifesto Modesto”:

Em 1948, Billy Graham começou uma série de reuniões evangelísticas em Modesto, Califórnia, juntamente com a sua equipa ministerial, composta por Cliff Barrows, George Beverly (“Bev”) Shea e Grady Wilson. Através de uma série de conversas sobre a vida ministerial e seus desafios, o grupo se reuniu em Modesto e resolveu manter o mais alto padrão de moralidade e integridade bíblica. Muitos pastores, ministérios, organizações de paraquedistas e indivíduos foram inspirados ao longo das décadas a adotar estas filosofias.

No seguinte trecho de sua autobiografia, Just As I Am, Billy Graham entrou em mais detalhes sobre as resoluções que estes homens fizeram em termos de integridade financeira, moralidade sexual, publicidade e parceria com a igreja local. As suas resoluções ficaram conhecidas como “o Manifesto Modesto”.

Uma tarde durante as reuniões de Modesto, chamei a equipa para discutir o problema. Depois pedi-lhes que fossem às suas salas por uma hora e listassem todos os problemas que puderam pensar que os evangelistas e o evangelismo encontraram.

Quando voltaram, as listas eram notavelmente semelhantes, e em pouco tempo, fizemos uma série de resoluções ou compromissos entre nós que nos guiariam em nosso futuro trabalho evangelístico. Na realidade, foi mais um entendimento informal entre nós – um compromisso compartilhado de fazer tudo o que pudéssemos para manter o padrão bíblico de absoluta integridade e pureza para evangelistas.

O primeiro ponto da nossa lista combinada foi o dinheiro. Quase todos os evangelistas daquela época – incluindo nós – eram apoiados por ofertas de amor feitas nas reuniões. A tentação de arrancar tanto dinheiro quanto possível de uma audiência, muitas vezes com fortes apelos emocionais, era grande demais para alguns evangelistas. Além disso, havia pouca ou nenhuma responsabilidade pelas finanças. Era um sistema que era fácil de abusar – e levou à acusação de que os evangelistas estavam nele apenas pelo dinheiro.

Tinha tirado um salário de YFC (Jovens por Cristo) e entregue todas as ofertas das reuniões de YFC aos comitês de YFC, mas meus novos esforços independentes em campanhas em toda a cidade exigiam finanças separadas. Em Modesto decidimos fazer tudo o que pudemos para evitar abusos financeiros e minimizar a oferta e depender tanto quanto possível do dinheiro arrecadado pelo comitê local com antecedência.

O segundo item da lista era o perigo da imoralidade sexual. Todos nós conhecíamos evangelistas que haviam caído na imoralidade enquanto estavam separados de suas famílias por viagens. Comprometemo-nos entre nós a evitar qualquer situação que tivesse mesmo a aparência de compromisso ou suspeita. A partir daquele dia, eu não viajei, não me encontrei nem comi sozinho com uma mulher que não fosse minha esposa. Determinamos que o mandato do Apóstolo Paulo para o jovem pastor Timóteo também seria nosso: “Fugir… cobiças juvenis” (2 Timóteo 1:22, KJV).

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A nossa terceira preocupação era a tendência de muitos evangelistas para continuarem o seu trabalho à parte da igreja local, mesmo para criticar os pastores e igrejas locais de forma aberta e mordaz. Estávamos convencidos, porém, de que isso não só era contraproducente, mas também errado do ponto de vista bíblico. Determinamos cooperar com todos os que cooperariam conosco na proclamação pública do Evangelho, e evitar uma atitude antiigreja ou anticlerical.

A quarta e última questão foi a publicidade. A tendência entre alguns evangelistas era de exagerar seus sucessos ou de reivindicar números de comparecimento mais altos do que realmente tinham. Isto também desacreditou o evangelismo e colocou todo o empreendimento sob suspeita. Muitas vezes a imprensa desconfiava tanto dos evangelistas que eles se recusavam a dar atenção ao seu trabalho. Em Modesto nós nos comprometemos com a integridade em nossa publicidade e nossa reportagem.

Tanto pelo Manifesto de Modesto, como Cliff (Barrows) o chamou nos anos posteriores. Na realidade, ele não marcou uma partida radical para nós; nós sempre defendemos estes princípios. No entanto, ele se estabeleceu em nossos corações e mentes, de uma vez por todas, a determinação de que a integridade seria a marca registrada tanto de nossas vidas quanto de nosso ministério.

O compromisso de Graham com a integridade deriva de seu relacionamento com Cristo. Você pode conhecer a Cristo também.