Alexander Hamilton y los judíos

Con el éxito de Hamilton llegan las especulaciones de que el Padre Fundador pudo haber sido judío.

Por Alice Burdick Schweiger

Una preponderancia de la investigación indica que Hamilton era judío», dice Andrew Porwancher, un historiador legal y profesor asociado de la Universidad de Oklahoma que está escribiendo The Jewish Life of Alexander Hamilton, un título de trabajo bajo contrato con la Harvard University Press que se publicará tan pronto como en enero de 2020.

Porwancher, que obtuvo un doctorado en Cambridge y una beca en la Universidad Yeshiva de Nueva York, señala las pruebas de que la madre de Hamilton, Rachel Faucett, una hugonote francesa, se convirtió al judaísmo cuando se casó con el comerciante danés Johann Michael Lavien (una variante de Levine) en la isla de Santa Cruz en 1745. En esa época, el matrimonio estaba prohibido entre cristianos y judíos.

Pronto lo dejó y comenzó a vivir con James Hamilton, con quien tuvo dos hijos ilegítimos. Alexander, el menor, nació en 1755, antes de que Lavien se divorciara de ella.

Aunque algunos biógrafos ponen en duda la herencia judía de Lavien, «su nombre aparece con una variedad de grafías consistente con la forma en que se permitía a los judíos deletrear sus apellidos en el Caribe del siglo XVIII», dice Porwancher. «Y el propio nieto de Hamilton se refirió a Lavien como un ‘judío danés rico'».

Porwancher afirma que Rachel seguía siendo legalmente judía después de su separación de Lavien porque «según el Talmud, si una mujer gentil se convierte al judaísmo y vuelve a sus costumbres gentiles, sigue siendo considerada judía a los ojos de la ley judía.»

Cuando Hamilton era un niño en Nieves, su madre lo inscribió en una escuela judía, donde estudió la Torá de una judía aprendiendo los Diez Mandamientos en el original hebreo, dice Porwancher.

Algunos escépticos sostienen que Hamilton fue a una escuela judía porque era ilegítimo y, por tanto, no se le permitía en una escuela cristiana, pero, dice Porwancher, «hay una prohibición talmúdica contra los judíos que enseñan la Torá a los no judíos».

Porwancher, criado en un hogar judío conservador, comenzó a investigar las afiliaciones religiosas de Hamilton en 2014, y viajó al extranjero para su investigación a Nieves, Santa Cruz, Londres y Copenhague. «Exploré fuentes en una amplia gama de idiomas y revisé miles de documentos de las Indias Occidentales danesas».

Lo que le llamó especialmente la atención a Porwancher fue que, tras la llegada de Hamilton a la ciudad de Nueva York, se convirtió en un abierto defensor de los judíos.

«Hamilton se convirtió en defensor en los tribunales de casi todos los ciudadanos judíos más importantes de la ciudad de Nueva York», señala. «En un caso, tenía un par de testigos judíos, y el abogado de la parte contraria los atacó exclusivamente por su religión.

«Hamilton emitió una mordaz denuncia del antisemitismo en sus observaciones finales ante el más alto tribunal del estado de Nueva York. Fue una actuación jurídica que sus admiradores consideraron como una de las más poderosas y contundentes de toda su ilustre carrera jurídica».

Como antiguo alumno de la actual Universidad de Columbia, Hamilton ayudó a instituir el principio de que los no cristianos pudieran optar a la presidencia de la universidad. Estuvo detrás del nombramiento de Gershom Seixas, el primer judío designado para el consejo de una universidad estadounidense.

«También encontró que los comerciantes judíos eran socios clave en su plan para vigorizar el sistema financiero estadounidense y convertir a Estados Unidos en un centro importante de las finanzas mundiales», dice Porwancher.

Para cuando Hamilton llegó a Estados Unidos, se identificó como cristiano. «Sospecho que abandona su identidad judía porque los judíos tenían un estatus religioso de segunda clase», dice Porwancher.

«Pero, en casi todos los ámbitos de su vida profesional adulta, podemos ver ecos de su exposición al judaísmo en la infancia. Una cosa es segura: Hamilton tenía vínculos más estrechos con la comunidad judía que cualquier otro padre fundador».