Artículo regularLa evolución de los genitales de los animales: distinguiendo entre las hipótesis mediante estudios de especies individuales☆

La rápida evolución de los genitales es uno de los patrones más generales de diversificación morfológica en los animales. A pesar de su generalidad, las causas de esta tendencia evolutiva siguen siendo oscuras. Se han sugerido varias hipótesis alternativas para explicar la evolución de los genitales (en particular, las hipótesis de la cerradura y la llave, el pleiotropismo y la selección sexual). En este artículo sostengo que los estudios intraespecíficos exhaustivos son la clave para comprender los patrones y procesos de la evolución genital. Se identifican y discuten los supuestos y predicciones críticos que pueden utilizarse para distinguir entre las diferentes hipótesis. Sin embargo, los conocimientos actuales sobre la selección de los genitales, o incluso sobre el grado de variabilidad fenotípica y genotípica de la morfología genital, son muy limitados, lo que sólo permite una evaluación muy tentativa de las distintas hipótesis. Se necesitan urgentemente estudios en profundidad de los patrones y procesos actuales de selección sobre los genitales en una sola especie, y se esboza brevemente un programa de investigación en una sola especie.