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Esta temporada ha sido un poco difícil para los fieles de Ray Donovan. Casi todo se sintió repetitivo en términos de narración, y el aspecto más fuerte del programa -la familia- nunca se unió como lo ha hecho en temporadas anteriores. Todo el mundo estuvo disperso hasta el final, y la escena de final de temporada en la que Terry y Ray ayudaron a Bunchy a recuperar su dinero robado fue un recordatorio de lo grande que puede ser la serie cuando los Donovan trabajan juntos. Pero, en su mayor parte, la quinta temporada se dedicó a separar a todo el mundo, especialmente en lo que respecta a las relaciones entre los hombres Donovan y sus mujeres (más adelante se hablará de ello). A medida que «Time Takes a Cigarette» llegaba a su fin, parecía claro que esta temporada de Ray Donovan era un ejercicio de pisar el agua.

Showtime ha anunciado esta semana que la serie vuelve para su sexta temporada con un cambio de localización a Nueva York, algo que ya se había bromeado en el final de la quinta temporada. Es un cambio que la serie necesita, sobre todo después de que el incidente de Natalie James pareciera echar a Ray de la ciudad. Pero, ¿era ese el objetivo de su historia? Se suponía que el carácter desganado e ingenuo de Natalie debía recordarnos a un tipo de Marilyn Monroe, pero esa comparación siempre se sintió forzada y, en última instancia, vacía. Claro que su muerte ayudó a empujar a Ray al límite en lo que respecta a su deseo final de huir de Los Ángeles, pero había otras historias más convincentes que podrían haberlo hecho mejor. Perdimos la trama de las clases de control de la ira de Ray a principios de la temporada, pero terminó con una nota poderosa (aunque inmerecida) en su conversación final con el consejero, el Dr. Brogan. Vimos un rápido flashback del abuso que Ray sufrió de niño, algo que siempre ha llevado consigo, y que solía ser un trasfondo más fuerte en la historia de la serie. Pero la quinta temporada no parecía saber en qué quería centrarse cuando se trataba de los problemas de Ray. En un deseo de oscuridad, la serie amontonó todas las tristezas imaginables para Ray sin dar tiempo a explorarlas.

Las dos tramas más atractivas de esta temporada fueron, por supuesto, la muerte de Abby y las consecuencias de la misma, así como un cambio en el final de la temporada en el que a Ray se le pidió que no fuera un solucionador, sino un asesino a sueldo por la Samantha Winslow de Susan Sarandon. Winslow no tuvo mucho arco de personaje este año, y de nuevo, Sarandon se sintió desaprovechada cuando se trata de sus prodigiosos talentos. Pero la serie rara vez ha sabido qué hacer con sus personajes femeninos – es probable que sea la razón por la que la esposa de Terry lo dejó a los pocos episodios de la temporada, por la que Theresa estuvo fuera de la ciudad todo el tiempo hasta que regresó como una tramposa a la que Bunchy echó, y por la que Abby fue puesta a descansar definitivamente. Pero si vas a borrar por completo a las mujeres de la serie (aparte de Bridget, cuyo personaje tiene sus propios problemas), tienes que dejarnos con algo. Con las historias de los hombres Donovan sucediendo casi todas independientemente unas de otras, no había mucho a lo que agarrarse emocionalmente.

«El tiempo se lleva un cigarrillo» intentó rectificar algo de eso, y absolver a Ray de sus pecados para nosotros al menos. Consiguió la operación de Smitty vendiendo su alma y matando a Doug Landry, pero ¿no vendió ya parte de su alma cuando envenenó a Smitty en primer lugar para conseguir que Abby tuviera un puesto en el juicio? Vendió a su padre, de nuevo, pero eso no es un cambio real con respecto a antes (también dio lugar a una escena muy interesante antes del encarcelamiento de Micky en la que le dijo a Ray que le recordaba a su padre matón, «9 Fingers»). Pero Ray dio otro giro de tuerca con la forma en que manipuló a Darryl, y le hizo romper su lealtad a su padre, la única persona que realmente ayudó a que Darryl formara parte de la familia. El golpe de Ray a Landry también se enmarcó como un trabajo de vigilante, ya que vimos al sustituto de Natalie James salir de su habitación. Eso resuena un poco más, sin querer, dadas las acusaciones de acoso sexual en el mundo real contra grandes productores, pero Landry ya estaba suficientemente demonizado para nosotros al engañar a su mujer y dejar embarazada a Natalie y decirle que abortara. Y sin embargo, tal vez eso fue demasiado parecido a lo que hemos visto de Ray este año, siguiendo los pasos de su padre y engañando a Abby con Natalie mientras ésta se moría de cáncer.

La quinta temporada también se deshizo de Avi, y no utilizó realmente a Lena (aunque rara vez lo hace), dos de los mejores personajes de la serie cuando tienen algo que hacer. En su lugar, dedicó demasiado tiempo a las alucinaciones que tanto gustaban a Micky y Ezra, entregándoselas a Abby (que, al igual que Ezra, tenía cierto sentido dada su inminente muerte) y también (con menos eficacia) a Ray. Aun así, el hecho de que Ray vea a Abby tirándose por los acantilados o los tejados de los edificios de Los Ángeles y Nueva York podría ser una resolución respecto a su incapacidad para dejarse llevar. Al zambullirse en el agua (si realmente lo hizo), fue una especie de bautismo hacia una nueva vida, una nueva ciudad y un nuevo comienzo. Tal vez le veamos libre de algo de esta oscuridad el año que viene (uno de los momentos más alegres de esta temporada -quizá el único- fue su secuencia de sueño cuando se disfrazó de Micky e hizo su pequeño baile y sonrió). A la serie le vendría bien un descanso de la pesadez.

Hubo algunas cosas que funcionaron bien este año, como el arco de Terry como cuidador tanto de Abby como posteriormente de Smitty. Hubo algo de humor inesperado en las maquinaciones de Buchy para recuperar su dinero, y el deseo de Mick de hacer su guión. El ingreso de Conor en los Marines fue algo que podría haberse explorado mucho más de lo que se hizo, pero fue un movimiento decente para su personaje. Todo lo relacionado con Abby fue, por supuesto, extremadamente emotivo.

Aun así, no puedo evitar sentir que la mayor parte de la quinta temporada fue una oportunidad perdida. Nos prometieron Arregladores contra Arregladores, pero ningún ex-arreglador de Winslow fue nunca ni siquiera una amenaza momentánea para Ray. Sus demonios son todos internos, que la serie ya ha explorado antes, y aunque aprecio que la serie haya dado a Abby una temporada en la que parecía que por fin se le daba algo de importancia a su personaje, también estableció una historia de amor entre ella y Ray que, de nuevo, parecía inmerecida. Eso, también, se sintió más como un sueño que la realidad de la situación, a pesar de la línea casual de Bridget sobre cómo Ray piensa que es la única persona que ha experimentado el amor. Ray es probablemente la única persona de la serie que nunca ha experimentado el amor porque no se lo permite. Se siente responsable de la gente, y siente una obligación hacia ellos, pero no sé si podríamos decir que siente realmente el amor. A riesgo de ponerme demasiado Sopranos, esta temporada podría haber dedicado más tiempo al asesoramiento de Ray en ese sentido, ya que uno de los momentos más impactantes fue cuando sonríe débilmente al Dr. Brogan y, con la voz un poco quebrada, le asegura que está bien. Nadie está menos bien que Ray.

Con Terry y Bunchy ya divorciados de sus esposas o a punto de estarlo, una mudanza a la costa este podría estar en las cartas para todos los Donovan la próxima temporada. Pero un cambio de escenario no será suficiente para revitalizar la serie. Nueva York tiene un montón de oportunidades de arreglo para Ray en lo que respecta al empleo, pero de nuevo, eso nunca ha sido el corazón de la serie. Los Donovan necesitan unirse de nuevo, no porque estén huyendo del FBI o de narcotraficantes dementes o de otros solucionadores o, Dios no lo quiera, de sus esposas, sino porque son una familia. Comparten una historia trágica, pero también, la posibilidad de redención – si sólo se permiten tenerla.