Envenenamientos por cabeza de cobre: perfiles clínicos de tres subespecies diferentes

Los casos de envenenamiento por cabeza de cobre reportados en la literatura frecuentemente carecen de la identificación de la subespecie de cabeza de cobre responsable del envenenamiento. El hecho de que la identidad subespecífica sea útil para predecir posibles perfiles de toxicidad diferentes puede tener relevancia clínica. En este trabajo se presentan los perfiles clínicos de las envenenaciones de tres subespecies diferentes de serpientes de cobre adultas en cautividad: la cabeza de cobre del sur (Agkistrodon contortrix contortrix), la cabeza de cobre del norte (Agkistrodon contortrix mokasen) y la cabeza de cobre de banda ancha (Agkistrodon contortrix laticinctus). Las mordeduras se produjeron en la región centro-norte de los Estados Unidos, donde ninguna de estas subespecies es endémica, y en ellas participaron un herpetólogo profesional y dos aficionados. Las víctimas eran varones adultos sin antecedentes de mordedura de serpiente venenosa, y todas las mordeduras se evidenciaron con marcas de pinchazos de colmillos en el dedo índice o el pulgar. Las envenenaciones de las subespecies de cabeza de cobre de banda ancha y del norte causaron síntomas localizados de dolor, edema y equimosis. Además de estos síntomas, la envenenación de la cabeza de cobre del sur dio lugar a un perfil de toxicidad clínica más grave, evidenciado por la emesis propulsiva, la diarrea y la hematuria. Es interesante saber si estas diferencias en la toxicidad clínica observada son el resultado de acciones farmacológicas únicas del veneno subespecífico. Sin embargo, independientemente de la subespecie de cabeza de cobre implicada, el tratamiento médico conservador fue eficaz en cada caso.