Copperhead envenomations: clinical profiles of three different subspecies

Copperhead envenomation cases reported in the literature frequently lack identification of the subspecies of copperhead responsible for the envenomation. Huruvida underartsidentitet skulle vara användbart för att förutsäga eventuella olika toxicitetsprofiler kan ha klinisk relevans. Vi rapporterar här de kliniska profilerna från förgiftningar med tre olika underarter av vuxna kopparhuvudslangar i fångenskap – södra kopparhuvudet (Agkistrodon contortrix contortrix contortrix), norra kopparhuvudet (Agkistrodon contortrix mokasen) och den bredbandiga kopparhuvudet (Agkistrodon contortrix laticinctus). Betena inträffade i den nordcentrala delen av USA där ingen av dessa underarter är endemiska och involverade en professionell herpetolog och två amatörherpetologer. Offren var vuxna män utan någon tidigare historia av bett av giftiga ormar, och alla bett visade sig genom huggmärken med huggtänder på pekfinger eller tumme. Bett från underarterna broad-banded och northern copperhead orsakade lokala symtom i form av smärta, ödem och ekchymos. Förutom dessa symtom gav envenomation av södra kopparhuvudet upphov till en allvarligare klinisk toxicitetsprofil som visade sig i form av framåtsyftande kräkningar, diarré och hematuri. Det är en intressant fråga om huruvida dessa skillnader i den observerade kliniska toxiciteten är ett resultat av unika subspecifika gifters farmakologiska verkan. Oberoende av vilken kopparhuvudunderart det rörde sig om var dock konservativ medicinsk behandling effektiv i samtliga fall.