¿Qué es «la regla de Billy Graham»?

Recientemente, la «regla de Billy Graham» ha estado en las noticias, una referencia a la segunda de las cuatro reglas que el Sr. Graham y su equipo crearon hace décadas para mantener la integridad del ministerio. Esta regla en particular se refiere a la defensa de la moralidad sexual. Lea a continuación los antecedentes de estas cuatro reglas, conocidas como «el Manifiesto de Modesto»:

En 1948, Billy Graham comenzó una serie de reuniones evangelísticas en Modesto, California, junto con su equipo ministerial, compuesto por Cliff Barrows, George Beverly («Bev») Shea y Grady Wilson. A través de una serie de conversaciones sobre la vida ministerial y sus desafíos, el grupo se reunió en Modesto y resolvió mantener el más alto estándar de moralidad e integridad bíblica. Muchos pastores, ministerios, organizaciones paraeclesiásticas e individuos se han inspirado a lo largo de las décadas para adoptar estas filosofías.

En el siguiente extracto de su autobiografía, Just As I Am, Billy Graham entró en más detalles sobre las resoluciones que estos hombres tomaron en términos de integridad financiera, moralidad sexual, publicidad y asociación con la iglesia local. Sus resoluciones se conocieron como «el Manifiesto de Modesto».

Una tarde durante las reuniones de Modesto, convoqué al equipo para discutir el problema. Luego les pedí que se fueran a sus habitaciones durante una hora y que hicieran una lista de todos los problemas que se les ocurrieran a los evangelistas y a la evangelización.

Cuando regresaron, las listas eran notablemente similares, y en poco tiempo, hicimos una serie de resoluciones o compromisos entre nosotros que nos guiarían en nuestro futuro trabajo evangelístico. En realidad, se trataba más bien de un acuerdo informal entre nosotros, un compromiso compartido de hacer todo lo posible para mantener la norma bíblica de absoluta integridad y pureza para los evangelistas.

El primer punto de nuestra lista combinada era el dinero. Casi todos los evangelistas de aquella época -incluidos nosotros- se mantenían con las ofrendas de amor que se tomaban en las reuniones. La tentación de sacar todo el dinero posible del público, a menudo con fuertes apelaciones emocionales, era demasiado grande para algunos evangelistas. Además, la responsabilidad de las finanzas era escasa o nula. Era un sistema del que era fácil abusar y que llevó a la acusación de que los evangelistas estaban en esto sólo por el dinero.

Yo había estado recibiendo un salario de YFC (Youth for Christ) y entregando todas las ofrendas de las reuniones de YFC a los comités de YFC, pero mis nuevos esfuerzos independientes en las campañas de toda la ciudad requerían finanzas separadas. En Modesto decidimos hacer todo lo posible para evitar los abusos financieros y restar importancia a la ofrenda y depender en lo posible del dinero recaudado por el comité local por adelantado.

El segundo punto de la lista era el peligro de la inmoralidad sexual. Todos sabíamos de evangelistas que habían caído en la inmoralidad mientras estaban separados de sus familias por los viajes. Nos comprometimos entre nosotros a evitar cualquier situación que tuviera siquiera la apariencia de compromiso o sospecha. A partir de ese día, no viajé, ni me reuní ni comí a solas con una mujer que no fuera mi esposa. Decidimos que el mandato del apóstol Pablo al joven pastor Timoteo sería también el nuestro: «Huye… de los deseos juveniles» (2 Timoteo 1:22, RV).

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Nuestra tercera preocupación era la tendencia de muchos evangelistas a llevar a cabo su trabajo al margen de la iglesia local, incluso a criticar abierta y mordazmente a los pastores e iglesias locales. Sin embargo, estábamos convencidos de que esto no sólo era contraproducente, sino también erróneo desde el punto de vista de la Biblia. Decidimos cooperar con todos los que cooperaran con nosotros en la proclamación pública del Evangelio, y evitar una actitud antieclesiástica o anticlerical.

La cuarta y última cuestión era la publicidad. La tendencia de algunos evangelistas era exagerar sus éxitos o afirmar que el número de asistentes era mayor que el que realmente tenían. Esto también desacreditaba el evangelismo y ponía toda la empresa bajo sospecha. A menudo, la prensa desconfiaba tanto de los evangelistas que se negaba a tomar nota de su trabajo. En Modesto nos comprometimos a ser íntegros en nuestra publicidad y en nuestros informes.

Hasta aquí el Manifiesto de Modesto, como lo llamó Cliff (Barrows) en años posteriores. En realidad, no supuso un cambio radical para nosotros; siempre habíamos mantenido estos principios. Sin embargo, sí que asentó en nuestros corazones y mentes, de una vez por todas, la determinación de que la integridad sería el sello distintivo tanto de nuestras vidas como de nuestro ministerio.

El compromiso de Billy Graham con la integridad surge de su relación con Cristo. Tú también puedes conocer a Cristo.