¿Qué es mejor que una alcachofa? Su preciosa flor
Inga Spence / Getty Images
La negligencia en el jardín no suele tener recompensa. Por lo general, cuando se le da la espalda durante una o dos semanas, es de esperar que se encuentre con productos pasados de rosca (imagínese calabacines del tamaño de bates de béisbol) y malas hierbas brotando en las camas del jardín. Las alcachofas son una excepción. Cuando no se recogen, los brotes comestibles se abren con espectaculares flores púrpuras de 15 centímetros.
Inga Spence / Getty Images
John Warburton-Lee / Getty Images
Las alcachofas, originarias del Mediterráneo, se cultivan por sus brotes comestibles. Para cosechar los brotes, hay que esperar a que formen globos grandes y apretados y cortarlos junto con un par de centímetros del tallo (también comestible). Pero no esperes demasiado para recoger la cosecha. En cuanto los cogollos se abran y la mayoría de las hojas se desplieguen hacia fuera, habrás perdido el tren. La mayoría de las hojas estarán duras incluso después de la cocción. En este punto, es mejor dejar el brote en la planta y dejar que florezca.
Última oportunidad para cosechar la alcachofa (Linda Lamb Peters / Sunset Publishing)
Inga Spence / Getty Images
¿Y no son impresionantes? Nuestras alcachofas en el Sunset Test Garden son imanes para las abejas y las mariposas. Las flores en forma de cardo se abren hasta 6 pulgadas de ancho y tienen centros azules lavanda casi iridiscentes. Las flores pueden cortarse para hacer ramos, secarse para hacer arreglos, o simplemente dejarse en la planta para que sea un espectáculo. Con este tipo de recompensa, la mayoría de las veces dejamos que nuestras plantas florezcan y confiamos en el mercado de agricultores para obtener alcachofas para cocinar.