Cos’è ancora meglio di un carciofo? Il suo splendido fiore

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La negligenza in giardino non viene spesso premiata. Di solito, quando ci si gira per una settimana o due, ci si può aspettare di trovarsi di fronte a prodotti scaduti (immaginate zucchine grandi come mazze da baseball) ed erbacce che spuntano nelle aiuole. I carciofi sono un’eccezione. Quando non vengono raccolti, i boccioli commestibili si aprono con spettacolari fioriture viola di 15 centimetri.

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Nativo del Mediterraneo, il carciofo viene coltivato per i suoi boccioli commestibili. Per raccogliere i boccioli, aspetta che si formino grandi e stretti globi e tagliali insieme a un paio di centimetri del gambo (anch’esso commestibile). Ma non aspettare troppo a lungo per raccogliere il raccolto. Non appena i boccioli si aprono e la maggior parte delle foglie si stendono verso l’esterno, hai praticamente perso la barca. La maggior parte delle foglie sarà dura anche dopo la cottura. A questo punto, è meglio lasciare il germoglio sulla pianta e lasciarlo fiorire.

Ultima possibilità di raccogliere il carciofo (Linda Lamb Peters / Sunset Publishing)

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E non sono meravigliosi? I nostri carciofi nel Sunset Test Garden sono calamite per api e farfalle. I fiori a forma di cardo si aprono fino a 6 pollici di diametro e hanno centri blu lavanda quasi iridescenti. I fiori possono essere tagliati per i bouquet, essiccati per le composizioni, o semplicemente lasciati sulla pianta per un’esposizione drammatica. Con questo tipo di ricompensa, il più delle volte lasciamo che le nostre piante vadano in fiore e ci affidiamo al mercato degli agricoltori per i carciofi da cucinare.