Amish Country Furniture-Makers

Ahh, mäntylastujen täyteläinen tuoksu ja tammen höylättyjen kiharoiden ihastuttava näky. Ohiossa sijaitsevalla Amish-maalla on kansainvälinen maine puutyöstä ja huonekalujen valmistuksesta. Siellä on yhden miehen pajoja, jättimäisiä tuotantolaitoksia, sekä amishien että jenkkien käsityöläisiä ja kappaleita, jotka vaihtelevat maalaismaisista hirsisängyistä eläväsärmäisiin pöytiin. Tässä on neljä poikkeuksellista myyjää, joista pääset alkuun.
The Colonial Homestead
Dan E. Raber, Millersburgissa sijaitsevan The Colonial Homesteadin omistaja, pitää vasemmassa kädessään kirsikkapuuta. Oikealla hän hakkaa luottavaisesti puuta kirveellä, kunnes pala on muotoiltu tuolinjalaksi. Puuhun ei ole merkintöjä opastukseksi.
”Osaan tehdä paljon silmämääräisesti”, sanoo Raber, joka avasi tämän työpajan vuonna 2013 ja joka aloitti huonekalujen rakentamisen 12-vuotiaana. ”Yksi työkalu, jota en voisi koskaan tehdä ilman, on leveä kirves. Käytän sitä karhennukseen.”
Kun ottaa huomioon ne lukuisat puun, nahan ja metallin työstämiseen tarkoitetut käsityökalut, jotka roikkuvat hänen työkalugalleriansa seinillä, se on melkoinen kohteliaisuus kirveelle. Se on myös osoitus amish-käsityöläisen taidoista, sillä hänellä oli aikoinaan toinenkin puusepänliike, mutta sellainen, joka ei ollut sataprosenttisesti omistautunut perinteisille käsityökalumenetelmille.
The Colonial Homestead on erilainen. Siirtyminen sähkötyökalupajasta käsityökalupajaan merkitsee hyvin vähän melua tai ilmansaasteita – ei vannesahan kiljuntaa. Raber myös raaputtaa höylällä ja muilla työkaluilla, ei hiekkapaperilla. Hänen vintage-työpöydiltään putoaa kauniita, paperinohuita puukiehkuroita kuin kukkien terälehdet.
”Jos olet todella huolissasi ympäristöstä, minä olen oikea valinta”, sanoo Raber, jonka töistä suuri osa on tilaustöitä. ”Voin luoda yhtä hyvän tai paremman tuotteen käsityökaluilla. En sano, että muiden liikkeiden on kaikkien käytettävä käsityökaluja. Mutta haluan ihmisten tietävän, että se, mitä he ostavat täältä, on todella erityistä.”
Colonial Homesteadiin kuuluu useita läheisiä kauppoja, kuten Artisan Gallery, jossa myydään Raberin varastohuonekaluja sekä muiden hienojen puuseppien ja taiteilijoiden tuotteita. Hänen antiikkiliikkeensä tarjoaa erittäin korkealuokkaista, ennen vuotta 1900 valmistettua antiikkia. Lähitulevaisuudessa on suunnitteilla museo ja perinteinen ammattikoulu. Huomautus: Tämä liike on muuttanut uuteen, läheiseen paikkaan. Päivitetty osoite on 6515 St. Rte. 241, Millersburg 44654, 330/600-9445
***

Miller’s Rustic Furniture Millersburgissa valmistaa kappaleita keinutuolista viskitynnyreissä oleviin lavuaareihin (kuva: Cody York)

Miller’s Rustic Furniture
Asiakkaat tekevät pyhiinvaelluksen mäkisen, Miller’s Rustic Furniture -huonekaluliikkeeseen päästäkseen he kulkevat mäkisiä, päällystämättömiä teitä ja ohi amishien kotitilojen, joissa linnunpönttöjä seisoo korkealla pylväillä ja pyykkiä liehuu pyykkinaruissa jopa talvella.
Omistajan Joe Millerin Saltillossa, lyhyen ajomatkan päässä Millersburgista, sijaitseva suuri vähittäismyyntinäyttelytila on hänen puutyötehtaansa vieressä, jossa amish-työntekijät valmistavat suurimman osan myymälän kalustosta paikan päällä.
Näyttelyhuone on pirteä, hyvin valaistu tila, ja se toimii täydellisenä taustana esillä oleville huonekaluille. Se on sellainen paikka, joka palvelee asiakkaita, jotka pitävät tukevista, rennoista kappaleista, ja niitä, jotka eivät ota elämää liian vakavasti.
Rustiikkinen eteispenkki on yhdistetty takkipuuhun. Kuistin ulkokeinut ja keinut muistuttavat meitä ottamaan aikaa levätä ja nauttia elämästä. Pyöreä, lasipintainen Jack Daniels -pöytä olisi ihastuttava lisä jokaisen viskinystävän kotibaariin. Päätypöydät muistuttavat suoraan metsästä löytyviä puunkantoja.
Yritys käyttää käsin poimittua kotimaista puuta hirsihuonekaluihinsa, joilla on aina omat kannattajansa. Myymälä myy kuitenkin myös monenlaisia rustiikkihuonekaluja, jotka on valmistettu hickorysta, männystä, haapasta, punaseprasta ja Millerin suosikista, neljäsosasahatusta tammesta. Huonekaluihin käytetään myös eläväsärmäisiä laattoja.
”Talteenotetut latopuuhuonekalut alkavat olla todella suosittuja täällä”, sanoo Miller, joka omistaa liikkeen vaimonsa Miriamin kanssa. ”Monet luulevat, että meillä on vain hirsihuonekaluja, mutta meillä on paljon muutakin.” 6101 County Rd. 68, Millersburg 44654, 330/674-9709, millersrusticfurniture.com
***

Söpöt keinuhevoset kuuluvat Sugarcreekissä sijaitsevan Swiss Valley Furniture -huonekaluliikkeen tarjontaan. (kuva: Cody York)

Swiss Valley Furniture
Kendrick Mullet, Walnut Creekissä sijaitsevan Swiss Valley Furniture -huonekaluliikkeen toimitusjohtaja, jakaa sähköpostiviestin vakioasiakkaalta, joka asuu yhdessä Clevelandin trendikkäistä keskustan kaupunginosista. Hän haluaa, että hän suunnittelee hänelle toisen nykyaikaisen mittatilaushuonekalun. Tällaista pyyntöä ei odota löytyvän Amish-maasta, mutta se kuvaa täällä valmistettujen kappaleiden vetovoimaa.
”Ihmiset tuovat tai lähettävät meille kuvia ja piirustuksia ja sanovat haluavansa jotain samanlaista”, kertoo Mullet, joka on Jake Mulletin pojanpoika, joka aloitti keittiökaappiliikkeen vuonna 1959.
Mulletin isä Dennis avasi huonekaluliikkeen vuonna 2003. Merkittävä laajennus vuonna 2016 toi paikalle valmistus- ja värjäystilat sekä laajennetun vähittäismyyntinäyttelytilan, joka on nyt yhteensä 24 000 neliöjalkaa.
Swiss Valley Furniture valmistaa monenlaisia perinteisiä, siirtymävaiheen ja nykyaikaisen tyylin huonekaluja kovapuista, kuten tammesta, neljännesvuosittain sahatusta tammesta, vaahterasta, punatammesta, saapi-kirsikasta, rustiikkikirsikasta, ruskeasta vaahterasta, valkoisesta vaahterasta, jalavasta ja hickorysta. Saatavilla on sekä varasto- että mittatilaustyönä valmistettuja huonekaluja.
”Me teemme kaiken täällä nyt. Poistimme välikädet”, Mullet sanoo. ”Ostamme sahalta, leikkaamme, kokoamme, hiomme käsin, ruiskutamme, tiivistämme ja viimeistelemme pintamaalilla. Teemme yhden kappaleen kerrallaan, kunnes se on valmis. Se ei ole liukuhihnaa.”
Huonekaluja on olohuoneeseen, makuuhuoneeseen, kotitoimistoon, baariin, viihdetiloihin ja keittiöön. Lasten huonekaluosastolla on sänkyjä, sydämenmuotoisilla istuimilla varustettuja pikkuruisia työpöytiä sekä hevosia ja moottoripyöriä muistuttavia keinutuolia. Myynnissä on myös söpöjä nukkekalusteita, kuten kerrossänkyjä.
”Tätä aluetta kutsutaan Swiss Valleyksi, ja täällä on paljon sveitsiläisten jälkeläisiä”, Mullet kertoo ylpeänä yrityksen nimen alkuperästä. ”Perheeni jäsenet ovat kuudennen sukupolven jälkeläisiä.” 2431 St. Rte. 39, Sugarcreek 44681, 330/403-4271, swissvalleyfurniture.com

***

Homestead Furniture esittelee Mount Hopessa sijaitsevassa suuressa näyttelytilassaan live-edge-pöytiä. (kuva: Cody York)

Homestead Furniture
Ehkä se johtuu sijainnista pääreitin varrella Amish-maan läpi. Ehkä se johtuu yrityksen maineesta palvelusta. Ehkä se johtuu molemmista sekä siitä, että Homestead Furniture oli yksi alueen ensimmäisistä liikkeistä, jotka tarjosivat erilaisia tyylejä. Mutta 27 000 neliömetrin näyttelytila kuhisee aina hienoista huonekaluista nauttivia ihmisiä.
Myyntipäällikkö LaVern Hershberger on Homestead Furniture -myymälän vuonna 1990 avanneiden amish-liikkeen perustajien Ernest ja Barbara Hershbergerin poika. Hershberger sanoo, että 90 prosenttia yrityksen käsityöläisistä on amisheja ja asuu 15 kilometrin säteellä vähittäismyymälästä ja sen tuotantolaitoksesta kadun toisella puolella. (Kierroksia 40 000 neliömetrin kokoiseen tuotantolaitokseen järjestetään päivittäin kello 13.30). Homesteadissa työskentelee myös kokopäiväinen sisustussuunnittelija ja huonekalusuunnittelija.
”Luomme kovapuisia, amerikkalaisvalmisteisia tuotteita, jotka amishit ovat rakentaneet, joten hyvä laatu on taattu”, Hershberger sanoo ja lisää, että prosessissa käytetään sekä sähkö- että käsityökaluja.
Hershberger lisää, että yritys erottuu edukseen monella tapaa, ja yksi niistä on laboratorio, jossa tahranvärit kehitellään.
”Voimme valmistaa minkä tahansa värin mille tahansa tyylille tahansa”, hän kertoo. ”Esimerkiksi millenniaalit etsivät uutta ja painottavat enemmän väriä kuin puulajia. Voimme antaa heille sen, mitä he haluavat.”
Homestead tekee sopimuksia myös kolmannen sukupolven sepän kanssa, joka luo ainutlaatuisia jalustoja ruokapöytiin ja sohvapöytiin sekä uniikkeja päätyjä. Lisäksi myymälässä on yksi Ohion parhaista eläväsärmäisistä laattakokoelmista. Levyistä, jotka ovat pääasiassa keskilännen pohjoisen kovapuusta valmistettuja viipaleita, tehdään pöytiä, työpöytiä, työtasoja ja paljon muuta.
”Levyt eivät ole yhteen liimattuja paloja”, Hershberger selittää. ”Etsimme hyvin ainutlaatuisia paloja, ja jokainen niistä kertoo eri tarinan.” 8233 St. Rte. 241, Mount Hope 44660, 866/674-4902, homesteadfurnitureonline.com

.