Christian Balen surullisenkuuluisa Pimeän ritarin ääni oli ainoa vaihtoehto

The Dark Knightin 10-vuotisjuhlavuoden kunniaksi Polygon viettää viikon tutkiessaan sarjakuvablockbusterin perintöä. Miksi niin vakavasti? Koska Christopher Nolanin Bat-jatko-osa antoi meille paljon puhuttavaa. Tämän retrospektiivin ansaitset ja tarvitset juuri nyt.

Christopher Nolanin Bruce Wayne halusi inspiroida Gothamin asukkaita – mutta hän ei pystynyt siihen itse. ”Ihmisenä olen lihaa ja verta, minut voidaan sivuuttaa, minut voidaan tuhota”, hän sanoo Batman Beginsissä. ”Mutta symbolina… symbolina voin olla lahjomaton, voin olla ikuinen.”

Hän pääsisi sinne vuoden 2008 The Dark Knight -elokuvaan mennessä – mutta nousu huippusupersankarin aikakaudelle oli jyrkkä.

60-luvulla Batman, maailman suosituin sankari, oli Adam Westin esittämä leiri-ikoni, jonka Caped Crusader vietti päivänsä kruisailemalla harmaassa kangaspuvussa, jossa alushousut olivat housujen ulkopuolella, kun Ihmepoika särähti viisaasti vieressä. Michael Keatonin ahdistavan pakkomielteinen näkemys hahmosta – joka sai vaatekaapin päivityksen galvanoituun kumihaarniskaan – Tim Burtonin Batmanissa ja Batman Returnsissa oli siunauksellinen helpotus, mutta Joel Schumacherin valvovan katseen alaisuudessa maailman mahtavin etsivä muuttui taas hölmöksi, mikä antoi meille Bat-nippelit ja Robin-nippelit.

Batman Begins toimitti Batman-äänen, joka käynnisti tuhat meemiä, mutta vasta kolme vuotta myöhemmin The Dark Knightin myötä Nolanin ja Christian Balen näkemys kidutetusta, jalosta, superrikkaasta kostajasta, joka kauhistutti maailman pahimpia roistoja para-sotilaspukuihin pukeutuneena ja täydellisten hampaidensa läpi murisevana katalysoi kokonaisen mökkiteollisuuden luomisen. The Dark Knight tarjosi liikaa fyysisyyttä.

Balen Bat-ääni – jota kaikkien aikojen paras Batman, Batman: The Animated Seriesin ääninäyttelijä Kevin Conroy, pilkkasi – ja erityisesti The Dark Knightin huipputekninen näkemys Lepakkopuvusta lienevät olleet Nolanin keskiyön läpitunkeman visuaalisen ilmeen ohella elokuvan vaikutusvaltaisimpia puolia. Elokuvan julkaisun jälkeen ”grimdark” tuli muotiin. Kilpailemalla kilpailijoita haukuttiin vitsillä. Ja myös isot ja pienet jäljittelijät seurasivat perässä – todisteena CW:n Arrowverse. Tässä muistelemme, miten Batmanin kaksi tunnistettavinta piirrettä kehittyivät Batman Beginsistä, jossa ne olivat valintoja, The Dark Knightiin, jossa ne rohkaistiin transsendenssiin asti.

The Bat-Voice

Mikä on Bat-ääni? Adam Westille se oli vain hänen normaali ääntämyksensä, silloinkin kun hän äänesti hahmoa 1970-luvun animaatiosarjassa Super Friends. Mutta sen jälkeen kun Keaton otti roolin, naamioitunutta kostajaa esittävät elokuvanäyttelijät lisäsivät ääniinsä hienovaraisesti erilaisia vivahteita esittäessään Bruce Waynen ja Batmanin kaksoisroolia. Keaton itse asiassa puhui Batmanina harvoin, ja kun hän puhui, se viittasi Balen myöhemmin käyttämiin kurkkumaiseen äänensävyyn. Val Kilmerin ääni Batmanina oli hienovaraisesti syvempi.

Bat-äänen todellinen uranuurtaja on Conroy, jolla on vain äänityötä viitallisena ristiretkeläisenä – ja paljon. Legendaarinen ääniohjaaja Andrea Romano valitsi Conroyn ottamaan viitan ja hupun Warner Bros. Animationin Batman: The Animated Series -elokuvaan, ja Conroy halusi aluksi esittää kaksi täysin erilaista ääntä Waynelle ja Batmanille, minkä valinnan Bale teki myöhemmin itse. Ja vaikka hän ja Romano päätyivät lopulta siihen, että hänen Bat-äänensä olisi yksinkertaisesti karkeampi bassoversio hänen Bruce Waynensa sulavasta baritonista, ero pysyi selvänä, ja äänestä tuli standardi, jonka mukaan kaikkia tulevia Batman-hahmoja arvioidaan.

”Kuulen aina Mark Hamillin Jokerina tai Kevin Conroyn Batmanina”, Romano on sanonut. ”Ja nyt luet arvostelun live-action-elokuvasta, ja kaikki sanovat, mikseivät he kuuntele Kevin Conroyn ääntä.”

Voi olla, että Bale kuunteli. Oli miten oli, hän sai osakseen kritiikkiä Batmanin äänestä jo Batman Beginsissä; esimerkiksi MSNBC:n arvostelussa sanottiin, että se ”kuulosti järjettömän syvältä, kuin 10-vuotias olisi käyttänyt ’aikuisen’ ääntä tehdäkseen pilapuheluita”. Mutta kun sitä vertaa hänen Pimeän ritarin äänityöhönsä, näyttelijän ääni trilogian ensimmäisessä osassa oli suorastaan hienovarainen. Batman Beginsin tietyt hetket tuntuvat kömpelöiltä – ajattele vaikka surullisen kuuluisaa ”SWEAR TO ME!” -lausahdusta. – usein silloin, kun Bale myös huutaa hahmossaan. Suurimmaksi osaksi Balen Batman Beginsin Bat-ääni on yksinkertaisesti raastava, staccato-tyyppinen liioittelu hänen laulusuorituksestaan Bruce Waynenä silloin, kun hän puhuu avoimesti – esimerkiksi Michael Cainen Alfred Pennyworthille – toisin kuin silloin, kun Bale rupattelee julkisesti.

The Dark Knight -elokuvassa Bale pudottaa äänialuettaan huomattavasti, syventyen kurkkumaiseen bassomurinaan samalla kun hän nostaa rasp-tekijää ja antaa vaikutelman, että Batman koe-esiintyy huonosti metalcore-yhtyeen päälaulajaksi. Hänen puhetyylinsä on myös ailahtelevampi, ja hän näyttää ponnistelevan vain pitääkseen esityksensä yllä, hengittäen usein raskaasti murinoiden välissä: ”Tämä kaupunki… osoitti juuri sinulle… että se on täynnä ihmisiä… jotka ovat valmiita uskomaan hyvään.”

Joskus Bale ei voi olla antamatta luonnollisen äänensä vuotaa sisään sen nuotin rinnalle, johon se luonnostaan osuu hänen lauluäänirekisterissään, jolloin Bat-ääni kuulostaa melkein samanlaiselta kuin kitaran harmoniat, kuten kuuluisassa ”hockey pads” -repliikissä.

Bale ansaitsee pienen hengähdystauon perinnöllisestä äänikritiikistä. Valinnassa on logiikkaa: Bruce Wayne on yksi maailman tunnistettavimmista ihmisistä, ja ajatus siitä, että hän pukeutuisi lepakkoasuun ja räksyttäisi rikollisille, on naurettava.

Plussat: vaikka Batman Begins oli kokonaan hänen äänensä, The Dark Knight -elokuvassa Nolan ja hänen ääni-insinöörinsä muokkasivat hänen ääntään jälkituotannossa. Alun perin hänen äänensä Batman Beginsissä oli tarkoitus tuottaa äänen vääristimellä – samanlaisella, jota Stephen Amell käyttää Arrow’n ensimmäisillä kausilla – mutta siitä luovuttiin lopullisessa elokuvassa. (Tästä huolimatta tarkkasilmäiset katsojat saattavat nähdä mikrofonit ja kaiuttimet, jotka, vaikka niitä ei käytetty, jätettiin huppuun kuvausten ajaksi.)

Ääni vaati harjoittelua, riippumatta siitä, mitä mieltä siitä on. Koe-esiintymisnauha, joka sisältyy The Dark Knight Trilogy -teokseen: Ultimate Collector’s Edition -julkaisussa, osoittaa, että Bale oli alkanut kokeilla Bat-ääntään jo ennen kuin hänet edes valittiin.

Per Nolan, eräässä ekstrana: ”Christian jotenkin tajusi tämän jo ennen koekuvausta, että et voi antaa normaalia suoritusta, että et voi antaa tavallista suoritusta. Sinun piti heijastaa massiivista energiaa tämän puvun läpi, jotta puku ei kyseenalaistaisi sitä. Kyse on siis tunteesta ja äänestä, ja luulen, että Christianin ääni oli iso osa vaikutuksesta, jonka hän teki koe-esiintymisessä. Hän päätti, että Batmanilla piti olla erilainen ääni kuin Bruce Waynellä; hänen piti käyttää ääntä, joka tuki hahmon visuaalista ilmettä.”

Batsuit

Balen ensimmäinen Batsuit näytti samankaltaiselta kuin aiempien Batman-poikien käyttämät puvut, mukaan lukien Keatonin, Val Kilmerin ja, kyllä, jopa George Clooneyn benippelöity hirviö Batman & Robinista. Se oli kosto! Se oli yö! Sen oli tarkoitus iskeä kauhua rikollisten sydämiin!

Todellakin huolimatta militaristisista kelloista ja pilleistä, jotka määrittelivät Batmanin puvun The Dark Knight -elokuvassa, Batman Begins -elokuvan puku pysyy hieman vaikuttavampana. Muotoillusta kumista tehdyssä hupussa oli erittäin paksu kaulaosa ja se peittää noin kaksi kolmasosaa Balen kasvoista. Se ulottui vain kaulaan eikä olkapäille kuten aiemmissa Bats-puvuissa, mutta kaulapään kiinteys teki silti lähes mahdottomaksi kääntää päätään – mikä ei ollut Balen mieleen. Morgan Freemanin Lucius Foxin esittämä viitta, joka oli juuri hupun alapuolella, oli Morgan Freemanin Lucius Foxin selityksen mukaan valmistettu ”muistikankaasta”. Huomaatko mitään? Normaalisti joustava, mutta kun sen läpi johdetaan virtaa, molekyylit suuntautuvat uudelleen ja muuttuvat jäykiksi….. Se voidaan räätälöidä sopimaan mihin tahansa rakenteeseen, joka perustuu jäykkään luurankoon.”

Puku itsessään oli elokuvan tarinan mukaan armeijan jalkaväkipuvun prototyyppi, joka oli ruiskutettu kumikomposiitilla peittääkseen käyttäjänsä lämpöjäljen. Todellisuudessa walesilainen pukusuunnittelija Lindy Hemming – joka vastasi myös Casino Royalen ja myöhemmin Wonder Womanin pukusuunnittelusta – käytti neopreenista valmistettua märkäpukua, johon hän lisäsi valettua lateksia antamaan sille kiiltoa. Entä nuo näppärät partaterät hanskoissa? Wayne otti ne suoraan ninja-asusta, jota hän käytti aiemmin elokuvassa Liam Neesonin Ra’s al Ghulin johtaman salamurhaajien liigan jäsenenä.

The Dark Knightin puku sen sijaan oli paljon kiireisempi ja teknisempi – se näyttää enemmänkin puolirealistiselta sotilaspanssarilta kuin supersankarin puvulta, ketjupanssari kohtaa kevlarin. Silti se oli kevyempi ja nopeampi kuin kumipuku, kuten Fox selittää: ”Karkaistut kevlar-levyt titaaniin kastettujen kolminkertaisten kuitujen päällä joustavuuden vuoksi. Olet kevyempi, nopeampi ja ketterämpi….. Nyt on olemassa kompromissi. Levyjen erottaminen toisistaan tekee sinusta haavoittuvaisemman veitsille ja laukauksille.” Tämä tyydytti sekä Bruce Waynea, joka toivoi lisää liikkuvuutta, että hänen näyttelijäänsä, joka aneli lisää mukavuutta.

The Dark Knightin kasvonaamio oli samanlainen kuin aiempi serkkunsa, mutta huppu ei ole yhtä paksu kaulan ympärillä, mikä antaa Batmanille mahdollisuuden liikutella päätään puolelta toiselle – ensimmäistä kertaa Batman-elokuvissa huppu. Viitta oli myös sisäänvedettävä, toisin kuin Batman Beginsin viitassa, mikä ohitti siististi Ihmeperheen pukusuunnittelija Edna Moden tiukan ”ei viittoja” -säännön.

Myös rintamerkki (joka Batman Beginsin tunnuksen tapaan ilmestyy pukuun valettuna) muuttui, jotta se heijastaisi suoraan elokuvan logoa – myös tämä oli ensimmäinen kerta. Batsin hansikkaiden terät muuttuivat myös ammuksiksi, mikä toi pukuun tappavan lisän. Hyödyllinen vyö sen sijaan säilyi käytännössä samana kuin Batman Beginsin vyö, jota Wayne käytti laskeutuessaan Batcaven luolaan, kun hän pystytti piilopaikkaansa. Joskus on vain pidettävä kiinni perinteistä.

Mutta juuri tavat, joilla Nolan ja Hemming pitivät kiinni perinteistä sen sijaan, että olisivat noudattaneet niitä, olivat pysäyttämättömiä voimia live-action-supersankarisovitusten maailmassa. Vaikka Zack Snyder päätti lopulta palata Ben Affleckin puvun kumimaisempaan ulkoasuun Batman v Supermanissa ja Justice Leaguessa, The Dark Knightin Batsuit vaikutti koko CW:n rahakkaaseen Arrowverse-sarjaan aina sarjojen teknisistä selityksistä sankareiden haarniskojen valmistukseen ja Manu Bennettin esittämän Deathstroken panssariin – joka alunperin oli tietenkin Batmanin konna.

The Dark Knightissa Nolan odotti, että palasilla ja niiden alkuperällä oli väliä, koska Batman ei ollut mitään ilman niitä: ilman notkeutta hänet ohitettaisiin, ilman panssaria hän haavoittuisi helposti, ilman liukulaitetta hän putoaisi. He ottivat yhden Batmanin sarjakuvahahmon tärkeimmistä piirteistä ja tekivät siitä mahdottoman unohtaa valkokankaalla: hänen kuolevaisuutensa ja rajallisuutensa sekä sen, miten tärkeää on suojella ensin mainittua ja työskennellä jälkimmäisen ympärillä.

Balen Batmanille pukua ei rakennettu vain iskemään kauhua pahisten sydämiin, vaan suojelemaan ja parantamaan juuri sitä inhimillistä yksilöä, joka tuotti tuon pelon – tekemään hänestä niin lähellä liikkumatonta esinettä kuin pelkkä kuolevainen vain voi olla, ja näyttämään, että sillä, miten se tehdään, on merkitystä.