Millaista on lentää ja pysähtyä Icon A5 -lentokoneessa
Iconin mukaan se myös käyttäytyy hieman eri tavalla kuin muut lentokoneet. Lyhyen testilentomme aikana A5:llä sain ohjata konetta vähän aikaa, kun purjehdimme Hudsonin yläpuolella. En ollut lentänyt aiemmin, ja olin hämmästynyt siitä, miten vähän vaivaa koneen kääntäminen oikealle ja vasemmalle vaati. Se ei ollut nirso, ja ohjaussauvasta saatiin runsaasti palautetta; koneen ohjaamiseen ei vain tarvinnut käyttää lihaksia. Bowers neuvoi minua tarttumaan ohjaussauvaan kolmen sormen painalluksella ja ohjaamaan konetta varovasti; ohjaimiin tarttuminen joystickin tapaan puristetulla nyrkillä olisi tuottanut voimakkaampia, nykivämpiä liikkeitä.
”Lentokoneiden välillä on melko paljon vaihtelua”, Hawkins sanoo. ”Jotkut vaativat suuria ohjausvoimapanoksia, kun taas toisessa ääripäässä toiset voivat olla yliherkkiä, jopa ’nykiviä’, mikä voi olla lentäjän kannalta huolestuttavaa. A5 suunniteltiin siten, että ohjausvoiman syöttö ja reagointikyky ovat sopivia, jotta käyttäjä voi luottaa siihen lentäessään.” Iconin mukaan A5 on suunniteltu niin, että se tuntuu sulavalta ja herkältä aina sen ohjaimet yhdistäviin vaijereihin, hihnapyöriin, kellokahvoihin ja työntötankoihin asti sekä näiden järjestelmien laakereissa käytettyihin materiaaleihin asti.
Vaikka koneen toimintasäde täydellä tankilla on yli 300 mailia, kaksipaikkaista lentokonetta ei ole rakennettu hyppäämään iltapäivällä liikeneuvotteluja varten New Yorkista Bostoniin tai Cincinnatista Clevelandiin. Samalla tavalla kuin avoautoa ei ole tehty ruokaostosten kuljettamista tai perheen automatkoja varten, tätä konetta on tehty pelkkää lentämisen nautintoa varten.
Hawkinsin mukaan A5:n suunnittelussa on otettu huomioon myös ”lentämisen demokratisointi”. Tämä käsite ulottuu Icon A5:n turvamekanismeja ja auton kaltaista kojelautaa pidemmälle; se liittyy myös A5:n lentämiseen tarvittavaan lupakirjaan. Iconin pientä konetta – tai mitä tahansa noin 130:stä saatavilla olevasta kevyestä urheilukoneesta – voi lentää vain urheilulentäjän lupakirjalla. Tällaisen lupakirjan saaminen edellyttää noin puolet vähemmän lentoaikaa kuin yksityislentäjän lupakirjan saaminen – vähintään 20 tuntia lentoaikaa verrattuna 40 tuntiin – mutta siihen liittyy myös enemmän rajoituksia. Voit esimerkiksi lentää vain päivällä, voit lentää vain kaksipaikkaisilla lentokoneilla, voit lentää vain kauniilla säällä, kun näkyvyys on vähintään kolme mailia, ja voit lentää enintään 10 000 metrin korkeudessa keskimääräisestä merenpinnasta tai 2 000 jalan korkeudessa maanpinnasta.
Urheilulentäjän lupakirjalla saat lentää vain E- tai G-luokan ilmatilassa, ja tarvitset ulkomaan ilmailuviranomaisen luvan lentääksesi Yhdysvaltojen ulkopuolella. Dan Johnson, pitkäaikainen harrasteilmailuarvostelija, joka keskittyy nyt Light Sport Aircraft -arvosteluihin, sanoo, että jos noudatat kirjaa, taivas on sinun osterisi.
”Light Sport Aircraft -lentokoneen käyttäminen ei tosiaankaan eroa kovin paljon siitä, että ottaisit moottoripyöräsi ajelulle”, Johnson sanoo. ”Jos pysyt poissa suuren ilmaliikenteen alueilta, erityisesti suurten lentoyhtiöiden lentokentiltä (B-ilmatilassa), A5-lentäjä nauttii suuresta vapaudesta…. Jos noudatat , voit suurelta osin vain mennä lentämään. Jos haluat lisätä sallittuja toimintojasi, otat yhteyttä hyväksyttyyn kouluttajaan, osallistut lisäkoulutukseen, pyydät häntä allekirjoittamaan lentopäiväkirjasi, ja voit tehdä lisätoimintoja. Se on oikeastaan aika vapaa järjestelmä, mutta tietyin rajoituksin.”
