Oscar Wilde taiteesta

Vuonna 1890 Oscar Wilden romaanin The Picture of Dorian Gray (Dorian harmaan kuva) julkaisemisen jälkeen eräs Bernulf Clegg -niminen nuori fani kirjoitti kirjailijalle ja pyysi häntä selittämään esipuheeseen sisältyvän, nyt jo kuuluisaksi tulleen lauseen: ”Kaikki taide on aivan hyödytöntä.”

Cleggin yllätykseksi Wilde vastasi alla olevalla käsinkirjoitetulla kirjeellä.

Transkriptio seuraa.

16, TITE STREET,
CHELSEA. S.W.

Rakas herra

Taide on hyödytöntä, koska sen tarkoituksena on vain luoda tunnelmaa. Sen ei ole tarkoitus opettaa tai vaikuttaa toimintaan millään tavalla. Se on erinomaisen steriiliä, ja sen nautinnon sävy on steriiliys. Jos taideteoksen kontemplaatiota seuraa jonkinlainen toiminta, teos on joko hyvin kakkosluokkaa tai katsoja ei ole ymmärtänyt täydellistä taiteellista vaikutelmaa.

Taideteos on hyödytön niin kuin kukka on hyödytön. Kukka kukkii omaksi ilokseen. Me saamme hetken iloa katsomalla sitä. Siinä kaikki, mitä on sanottava suhteestamme kukkiin. Ihminen voi tietysti myydä kukan ja siten tehdä siitä itselleen hyödyllisen, mutta sillä ei ole mitään tekemistä kukan kanssa. Se ei ole osa sen olemusta. Se on satunnaista. Se on väärinkäyttöä. Pelkäänpä, että tämä kaikki on hyvin hämärää. Mutta aihe on pitkä.

Todella terveisin,

Oscar Wilde