Saarenlahti
Naapurissa noin 700 vuotta sitten Mataatua, yksi Hawaikista Uuteen-Seelantiin matkanneista suurista māori-vaelluskanooteista, purjehti saarten lahdelle (Plentyn lahdelta) Puhi, joka oli nykyisin maan suurimman Ngāpuhi iwi (heimon) kantaisä. Māorit asettuivat ja lisääntyivät kaikkialla lahdella ja useilla sen monista saarista ja perustivat erilaisia heimoja, kuten Ngāti Miru Kerikerissä. Monet merkittävät māorit syntyivät saartenlahdella, muun muassa Hone Heke, joka kaatoi useaan otteeseen Kororārekan (Russell) lipputangon aloittaakseen lipputankosodan.
Monilla māori-siirtokunnilla oli myöhemmin tärkeä rooli Uuden-Seelannin kehityksessä, kuten Okiato (maan ensimmäinen pääkaupunki), Waitangi (jossa Waitangin sopimus myöhemmin allekirjoitettiin) ja Kerikeri (joka oli tärkeä lähtöpaikka merille lähteville sisämaan māoreille ja myöhemmin maan ensimmäisen pysyvän lähetysaseman sijaintipaikka). Myös joistakin saarista tuli merkittäviä, kuten Motu Apo (Te Pahin saari), jossa 60 päällikkö Te Pahin kansaa tapettiin kostoksi sen jälkeen, kun häntä syytettiin väärin perustein syylliseksi Whangaroan Boydin verilöylyyn.
Ensimmäinen eurooppalainen, joka vieraili alueella, oli kapteeni Cook, joka nimesi alueen nimellä vuonna 1769. Saartenlahti oli ensimmäinen alue Uudessa-Seelannissa, jonka eurooppalaiset asuttivat. Valaanpyytäjät saapuivat 1700-luvun loppupuolella, ja ensimmäiset lähetyssaarnaajat asettuivat alueelle vuonna 1814. Ensimmäinen maassa syntynyt täysverinen eurooppalainen lapsi, Thomas King, syntyi vuonna 1815 Oihi Bayssä Saartenlahdella. (On esitetty perusteettomia väitteitä, joiden mukaan eurooppalainen tyttö olisi syntynyt aiemmin Dusky Soundin siirtokunnassa Eteläsaarella).
Lahdella on monia mielenkiintoisia historiallisia kaupunkeja, kuten Paihia, Russell, Waitangi ja Kerikeri. Russell, joka tunnettiin aiemmin nimellä Kororāreka, oli Uuden-Seelannin ensimmäinen pysyvä eurooppalainen siirtokunta, ja se on peräisin 1800-luvun alusta. Kerikerissä on monia historiallisia kohteita maan varhaisimmasta eurooppalaisesta siirtomaa-asutuksesta. Näihin kuuluu Mission House, jota kutsutaan myös nimellä Kemp House, joka on Uuden-Seelannin vanhin yhä pystyssä oleva puurakennus. The Stone Store, entinen varastorakennus, on Uuden-Seelannin vanhin kivirakennus, jonka rakentaminen aloitettiin 19. huhtikuuta 1832.
Saarilahdella vieraili 1800-luvulla hyljealuksia ja valaanpyyntialuksia, jotka metsästivät Uuden-Seelannin ympärillä olevassa meressä Joulukuussa 1835 Charles Darwin vieraili saarilahdella HMS Beaglella. Helmikuussa 1840 osa Yhdysvaltojen tutkimusretkikunnan jäsenistä oli läsnä Waitangin sopimuksen ensimmäisellä allekirjoitustilaisuudella Waitangissa.
Vuonna 2006 tehdyssä tutkimuksessa saartenlahdella todettiin olevan maailman toiseksi sinisin taivas Rio de Janeiron jälkeen.
Saartenlahdella otettiin vuonna 2019 käyttöön uusi Explore Groupin valmistama pikavene, joka vie kävijät vauhdilla Hole in the Rockiin. Päivittäiseen kuljetukseen mahtuu jopa 30 matkustajaa, ja se liikennöi useita kertoja päivän aikana.