Air Italy est-elle en difficulté ?
C’est un peu drôle la façon dont l’industrie du transport aérien fonctionne.
L’investissement désastreux d’Etihad dans Alitalia
Il y a plusieurs années, Etihad avait l’ambition de former un réseau mondial de compagnies aériennes, composé principalement de l’acquisition de compagnies aériennes en difficulté. Parmi ces compagnies aériennes se trouvait Alitalia, dont elle a pris une participation en 2014. Après un certain temps, le gouvernement d’Abu Dhabi a décidé qu’il en avait assez de jeter de l’argent par les fenêtres, et à son tour Etihad a été obligé de changer radicalement sa stratégie, et de couper les vivres à Alitalia.
Alitalia 777
On pourrait penser que c’est la dernière fois qu’un transporteur du Golfe acquiert une grosse participation dans un transporteur italien. Malheureusement non. Akbar Al Baker était en gros comme « James Hogan, tiens ma bière sans alcool ».
L’investissement de Qatar Airways dans Air Italy
Puis Qatar Airways a décidé d’investir dans la compagnie aérienne italienne Meridiana. Qatar a acquis une participation de 49% dans la compagnie aérienne, et ils ont prévu de les transformer complètement. Meridiana était une compagnie aérienne de loisirs prospère qui exploitait des lignes de loisirs avec de vieux avions inconfortables. Mais le modèle économique fonctionnait, et contrairement à Alitalia, ils gagnaient de l’argent.
La classe affaires 767 de Meridiana
Mais Qatar Airways était déterminé à transformer Air Italy en Alitalia, essentiellement, car Al Baker a dit qu’il voulait qu’Air Italy soit la « compagnie aérienne nationale » de l’Italie. La compagnie aérienne a planifié une expansion folle, y compris des plans pour acquérir 30 Boeing 787( !!!).
La compagnie aérienne s’est développée sans fin, et a annoncé un service vers Bangkok, Chicago, Delhi, Los Angeles, Miami, Mumbai, New York, San Francisco, et Toronto.
Je ne pense pas qu’ils aient réellement réfléchi à cette expansion, car la compagnie aérienne a annulé les vols vers Chicago avant même leur lancement, et a annulé les vols vers Bangkok, Delhi et Mumbai, dans les semaines qui ont suivi le lancement.
Air Italy A330
Le dernier défi d’Air Italy ?
Vous pouvez lire cela comme vous le souhaitez, mais il me semble bien qu’Air Italy pourrait avoir encore plus de problèmes, surtout que cela a un impact sur son réseau de routes régionales.
Pour commencer, Air Italy a commandé 20 Boeing 737 MAX 8, et jusqu’à présent, elle n’en a que quelques-uns dans sa flotte. On pourrait penser qu’ils en prendraient livraison rapidement étant donné que la compagnie aérienne est largement financée par le Qatar, mais le dernier 737 MAX 8 de la compagnie aérienne vient d’être stocké à Paine Field, ce qui ne semble certainement pas être un bon signe.
Nous ne connaissons pas exactement les raisons de cela, bien que nous puissions supposer.
Il y a aussi de mauvaises nouvelles pour eux en Sardaigne et en Sicile, qui étaient autrefois les endroits où ils étaient les plus forts. Historiquement, Air Italy a eu les contrats gouvernementaux pour les vols vers la Sardaigne et la Sicile, mais ceux-ci viennent d’être accordés à Alitalia à la place.
Cela inclut les routes de Cagliari à Rome, Cagliari à Milan, Olbia à Rome, Olbia à Milan, Alghero à Rome et Alghero à Milan, ce qui est un gros coup pour leur réseau régional.
La ligne de fond
Je ne veux pas dire qu’Air Italy est sur le point de faire faillite, ou quoi que ce soit, bien qu’il me semble de plus en plus clair que le « rêve » de Qatar Airways pour Air Italy ne se matérialisera pas.
La dernière fois que j’ai entendu, le plan était qu’Air Italy commence à recevoir des 787 en mai 2019. Si c’était le cas, on pourrait penser que certaines de leurs liaisons estivales seraient prévues pour être exploitées par des 787, mais ce n’est pas le cas. Non seulement je serais surpris s’ils prennent livraison de n’importe quel 787 cet été, mais je serais surpris s’ils obtiennent n’importe quelle période.
Toute la façon dont l’investissement du Qatar dans Air Italy a été géré est juste si décourageante. Meridiana était une compagnie aérienne avec un marché de niche et de vieux avions, et cela a fonctionné pour eux. Ils ont décidé que voler de Palerme et Naples à New York avec des 767 qui ont huit sièges côte à côte en économie avait le plus de sens, plutôt que de concurrencer directement Alitalia.
Alors, voir Qatar Airways arriver, modifier complètement le modèle d’affaires de la compagnie aérienne, et ne même pas le faire avec succès (du moins selon la façon dont je le vois), est triste. Sans parler du fait qu’Alitalia ne va nulle part à ce stade.
Que pensez-vous de la situation d’Air Italy ? Pensez-vous que la compagnie aérienne prendra un jour livraison des 787 ?