Aldi confirme jusqu’à 100% de viande de cheval dans les produits à base de bœuf
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Le secrétaire à l’environnement doit rencontrer l’Agence des normes alimentaires, les fournisseurs alimentaires et les détaillants samedi pour discuter du scandale de la viande de cheval après qu’Aldi soit devenu le dernier supermarché à confirmer que ses produits de bœuf retirés du marché contenaient jusqu’à 100% de viande de cheval.
Owen Paterson a déclaré qu’il était inacceptable que les consommateurs soient mal vendus, mais que les problèmes provenaient de l’étranger.
« Nous pensons que les deux cas particuliers des hamburgers surgelés de Tesco et des lasagnes de Findus sont liés à des fournisseurs en Irlande et en France respectivement. Nous et l’Agence des normes alimentaires travaillons en étroite collaboration avec les autorités de ces pays, ainsi qu’avec Europol, pour aller à la racine du problème », a-t-il déclaré.
Paterson a déclaré qu’il croyait que les aliments étaient sûrs mais a exhorté les consommateurs à retourner les produits aux détaillants. « Les autorités françaises disent qu’elles considèrent ce problème comme un cas de fraude plutôt que de sécurité alimentaire. Toute personne qui a ces produits dans son congélateur devrait les retourner aux détaillants par précaution. ».
Findus a démenti les rapports selon lesquels la société a d’abord su qu’il y avait de la viande de cheval dans ses produits l’année dernière.
« Findus veut être absolument explicite qu’ils n’étaient pas au courant d’un problème de contamination avec de la viande de cheval l’année dernière », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Ils n’ont été mis au courant d’une possible date d’août 2012 que par une lettre datée du 2 février 2013 du fournisseur Comigel. À ce moment-là, Findus avait déjà effectué un examen complet de la traçabilité de la chaîne d’approvisionnement et avait lancé de manière proactive des tests ADN. »
La police métropolitaine a déclaré dans un communiqué qu’elle ne menait pas d’enquête criminelle. « Bien que nous ayons rencontré la FSA, nous n’avons pas commencé une enquête et ne le ferons pas à moins qu’il ne devienne clair qu’il y a eu une quelconque criminalité sous la juridiction du service de police métropolitaine. »
Aldi a déclaré qu’elle se sentait « en colère et laissée tomber » par son fournisseur français Comigel après que des tests sur les lasagnes au bœuf surgelées Today’s Special et les spaghettis bolognaise surgelés Today’s Special ont révélé qu’ils contenaient entre 30% et 100% de viande de cheval.
Comigel, qui a également produit les lasagnes au bœuf Findus contaminées, a rejeté la responsabilité sur ses fournisseurs. Erick Lehagre a déclaré qu’il croyait que son entreprise achetait du bœuf français à une société appelée Spanghero, mais celle-ci lui a depuis dit qu’il provenait de Roumanie.
Un porte-parole d’Aldi a déclaré que des tests aléatoires avaient montré que les produits qu’ils avaient retirés contenaient entre 30 % et 100 % de viande de cheval.
« C’est totalement inacceptable et, comme les autres entreprises touchées, nous sommes en colère et laissés tomber par notre fournisseur. Si l’étiquette indique du bœuf, nos clients s’attendent à ce que ce soit du bœuf. Les fournisseurs sont absolument clairs sur le fait qu’ils doivent répondre à nos spécifications strictes et que nous ne tolérons aucun manquement à cet égard », a-t-il déclaré.
L’entreprise a ajouté qu’elle testerait les repas pour le médicament vétérinaire phénylbutazone, souvent appelé bute, mais a déclaré qu’elle était confiante que les repas étaient sûrs.
Les hôpitaux et les autorités éducatives vérifiaient également la nourriture qu’ils fournissent pour des traces de viande de cheval. Une porte-parole de l’Association des traiteurs des collectivités locales a déclaré : « Nous sommes aussi sûrs que possible que cela n’affecte pas le secteur de la restauration scolaire. »
Elle a dit qu’il y avait des directives strictes autour de la sécurité alimentaire et de la fourniture de repas dans les écoles, y compris la transparence et la traçabilité de la provenance des ingrédients, et que cela était écrit dans les contrats.
Les entreprises alimentaires ont été priées d’envoyer les résultats des tests sur tous leurs produits à la FSA d’ici vendredi, mais Paterson devrait dire aux députés dans une déclaration lundi que certains fournisseurs se sont plaints aux fonctionnaires du ministère qu’ils ont subi des pressions de la part des fournisseurs des supermarchés pour rogner sur les coûts.
Alors que David Cameron a indiqué qu’il n’aurait aucun scrupule à manger le genre de plats de viande transformée qui ont été au cœur de la récente alerte, les autorités ont insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune preuve que les aliments surgelés en général constituaient un risque pour la santé humaine.
Mais la FSA a conseillé aux consommateurs qui avaient acheté des lignes de bœuf affectées chez Findus de ne pas les consommer. Elles n’avaient pas été testées pour détecter la présence de phénylbutazone, qui est interdite dans la chaîne alimentaire humaine. Il peut provoquer un trouble sanguin grave dans de rares cas.
Le Guardian a également établi que la FSA n’a pas pu retrouver la trace de tous les chevaux abattus au Royaume-Uni qui ont été testés positifs au bute l’année dernière. L’agence a régulièrement testé moins de 1% des chevaux abattus pour le médicament, mais a trouvé quatre positifs dans un échantillon de 82 carcasses en 2012. Elle a mené une enquête spéciale supplémentaire sur 63 autres chevaux l’année dernière et a constaté que 5% d’entre eux contenaient des résidus, ce qui porte le total des positifs à neuf.
L’abattoir Red Lion, appartenant à High Peak Meat Exports, a admis que deux de ses chevaux abattus avaient été testés positifs au bute « historiquement », mais a déclaré que cela était typique de l’industrie dans son ensemble et que les niveaux de résidus étaient si faibles qu’ils ne constituaient pas un problème de santé publique. L’abattoir fait actuellement l’objet d’une enquête de la FSA pour des abus présumés en matière de bien-être animal, et trois de ses abatteurs se sont vus retirer leur licence pour tuer des chevaux. La société a déclaré qu’il était de la responsabilité de la FSA d’inspecter les chevaux dans les abattoirs et de décider s’ils étaient aptes à entrer dans la chaîne alimentaire humaine.
La FSA a découvert que six des chevaux dont on avait découvert qu’ils contenaient du bute l’année dernière avaient été exportés en France, deux étaient toujours en cours de traçage et un aurait été renvoyé à deux propriétaires du nord de l’Angleterre pour leur consommation personnelle. Cependant, la famille de l’un des propriétaires, à Chorley, dans le Lancashire, a déclaré aux responsables qu’ils n’avaient jamais reçu la carcasse et ne s’attendaient pas à la recevoir.
Certaines entreprises ont déclaré au Guardian qu’elles avaient commencé à tester leurs propres produits peu après que les premiers cas aient été signalés en Irlande à la mi-janvier. Les détails complets des exigences en matière de tests seront envoyés à l’industrie lundi, bien que l’agence affirme que les entreprises ont déjà suffisamment d’informations pour se mettre au travail et renvoyer les résultats d’ici vendredi prochain.
L’agence a déclaré que les preuves des quantités importantes de viande de cheval dans les hamburgers et les lasagnes indiquaient « soit une négligence grave, soit une contamination délibérée dans la chaîne alimentaire ».
Elle a déclaré que deux cas particuliers d’ADN de cheval dans les hamburgers congelés de Tesco et les lasagnes de Findus étaient liés à des fournisseurs en Irlande et en France respectivement. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités de ces pays pour aller à la racine du problème. Notre priorité reste de protéger les consommateurs britanniques. »
Tesco – qui a retiré des lignes de hamburgers après que l’un de ses produits fabriqués dans une usine irlandaise présentait 29% d’ADN équin et a retiré des lasagnes fabriquées par Comigel – a déclaré qu’il avait déjà commencé à tester d’autres lignes de bœuf dans des laboratoires indépendants.
Cow and Gate, l’une des principales entreprises britanniques d’aliments pour bébés, a commencé à tester ses 14 lignes contenant du bœuf dans la seconde moitié du mois dernier. Les résultats sont attendus prochainement, a-t-elle déclaré. La société, qui fait partie de la multinationale française Danone, n’a pas de sites de production en Grande-Bretagne, mais possède des usines en France et en Espagne. Elle insiste sur le fait qu’elle peut retracer la viande jusqu’à une vache spécifique. Heinz a déclaré qu’elle ne s’approvisionnait pas auprès de Comigel et qu’elle répondrait à la demande de tests.
« Nous ne nous approvisionnons en viande de bœuf pour nos recettes d’aliments pour bébés qu’en viande de muscle entier. Nous continuons à examiner la question de près avec nos fournisseurs à mesure que nous obtenons plus d’informations sur l’incident et la cause profonde. »
Baxters et Bird’s Eye étaient parmi les autres entreprises qui ont déclaré avoir commencé leurs propres tests. Toutes deux ont déclaré qu’aucun de leurs produits ne provenait des fournisseurs impliqués jusqu’à présent. La Food and Drink Federation, qui représente les intérêts de l’industrie alimentaire britannique, a souligné le « petit nombre » de produits où des niveaux significatifs de viande de cheval ont été détectés jusqu’à présent et a déclaré qu’il était « peu probable » que le programme national de tests révèle une négligence ou une fraude de la part d’autres fournisseurs.
Pendant ce temps, Findus a déclaré qu’elle savait qu’il y avait un problème potentiel avec ses lasagnes deux jours avant le retrait des produits. Elle examinait les affirmations du député travailliste Tom Watson selon lesquelles la viande utilisée par Comigel pouvait être suspecte depuis août de l’année dernière.
Les travaillistes ont affirmé que la perte de 700 agents des normes commerciales en trois ans a rendu ce type de fraude à la consommation plus répandu.
Ils soulignent également que le service d’hygiène de la viande de la FSA a subi des coupes de 12 millions de livres sterling au cours des quatre années jusqu’en 2014, avec pour résultat que la quantité d’aliments contrôlés dans les laboratoires a diminué de pas moins de 30%.
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