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Cette saison a été un peu difficile pour les fidèles de Ray Donovan. Presque tout semblait répétitif en termes de narration, et l’aspect le plus fort de la série – la famille – n’a jamais été réuni comme il l’a été dans les saisons précédentes. Tout le monde a été dispersé jusqu’à la fin, et la scène de fin de saison où Terry et Ray ont aidé Bunchy à récupérer son argent volé a rappelé à quel point la série peut être géniale lorsque les Donovan travaillent ensemble. Mais pour l’essentiel, la saison 5 s’est employée à éloigner tout le monde, surtout en ce qui concerne les relations entre les hommes Donovan et leurs femmes (nous y reviendrons). Alors que « Time Takes a Cigarette » se terminait, il semblait clair que cette saison de Ray Donovan était un exercice pour faire du sur-place.
Showtime a annoncé cette semaine que la série revient pour sa sixième saison avec un changement de lieu à New York, ce qui a été teasé dans le final de la saison 5. C’est un changement dont la série a besoin, surtout après l’incident avec Natalie James qui a semblé faire fuir Ray de la ville. Mais était-ce là le but de son histoire ? Le caractère ingénu et apathique de Natalie était censé nous rappeler une Marilyn Monroe, mais cette comparaison a toujours semblé forcée et finalement creuse. Bien sûr, sa mort a contribué à pousser Ray à bout lorsqu’il a voulu quitter Los Angeles, mais il y avait d’autres histoires plus convaincantes qui auraient pu faire mieux. Nous avons perdu de vue les cours de gestion de la colère de Ray au début de la saison, mais ils se sont terminés sur une note puissante (bien que non méritée) lors de sa dernière conversation avec le conseiller, le Dr Brogan. Nous avons vu un flashback rapide sur les abus dont Ray a souffert dans son enfance, quelque chose qu’il a toujours porté en lui, et qui était auparavant un courant sous-jacent plus fort dans l’histoire de la série. Mais la saison 5 ne semblait pas savoir sur quoi elle voulait se concentrer en ce qui concerne les problèmes de Ray. Dans un désir de noirceur, la série a empilé toutes les tristesses imaginables pour Ray sans donner le temps de les explorer.
Les deux intrigues les plus fascinantes de cette saison étaient bien sûr la mort d’Abby, et les retombées de celle-ci, ainsi qu’un changement en fin de saison où Ray s’est vu demander non pas d’être un réparateur, mais un tueur à gages par la Samantha Winslow de Susan Sarandon. Winslow n’a pas eu beaucoup d’arc de caractère cette année, et encore une fois, Sarandon s’est sentie gaspillée quand il s’agit de ses talents prodigieux. Mais la série a rarement su quoi faire de ses personnages féminins – c’est probablement la raison pour laquelle la femme de Terry l’a quitté quelques épisodes seulement de la saison, pourquoi Theresa a été absente de la ville tout le temps jusqu’à ce qu’elle revienne sous la forme d’une tricheuse que Bunchy a jetée dehors, et pourquoi Abby a été enterrée dans son dernier repos. Mais si vous voulez effacer complètement les femmes de la série (à part Bridget, dont le personnage a ses propres problèmes), vous devez nous laisser quelque chose. Avec les histoires des hommes Donovan se déroulant presque toutes indépendamment les unes des autres, il n’y avait pas grand-chose à quoi se raccrocher émotionnellement.
« Time Takes a Cigarette » a essayé de rectifier une partie de cela, et d’absoudre Ray de ses péchés pour nous au moins. Il a obtenu l’opération de Smitty en vendant son âme et en tuant Doug Landry, mais n’a-t-il pas déjà vendu une partie de son âme lorsqu’il a empoisonné Smitty pour qu’Abby puisse participer au procès ? Il a vendu son père, encore une fois, mais ce n’est pas un réel changement par rapport à avant (cela a également conduit à une scène très intéressante avant l’incarcération de Micky où il a dit à Ray qu’il lui rappelait son père voyou, « 9 doigts »). Mais Ray a pris un nouveau tournant en manipulant Darryl, et en lui faisant rompre sa loyauté envers leur père – la seule personne qui a vraiment aidé Darryl à faire partie de la famille. Le coup de Ray sur Landry a également été présenté comme un travail de justicier, puisque nous avons vu le remplaçant de Natalie James quitter sa chambre. Cela résonne un peu plus, involontairement, étant donné les allégations réelles de harcèlement sexuel contre des producteurs de renom, mais Landry était déjà suffisamment diabolisé pour nous en trompant sa femme, en mettant enceinte Natalie et en lui disant d’avorter. Et pourtant, peut-être que cela ressemblait trop à ce que nous avons vu de Ray cette année, suivant les traces de son père et trompant Abby avec Natalie alors qu’Abby était en train de mourir d’un cancer.
La cinquième saison s’est également débarrassée d’Avi, et n’a pas vraiment utilisé Lena (bien qu’elle le fasse rarement), deux des meilleurs personnages de la série lorsqu’ils ont quelque chose à faire. Au lieu de cela, elle a passé trop de temps sur les hallucinations qu’elle affectionnait tant avec Micky et Ezra, les confiant à Abby (ce qui, comme pour Ezra, avait un certain sens étant donné leur mort imminente) et aussi (moins efficacement) à Ray. Pourtant, le fait que Ray voit Abby plonger des falaises ou des toits d’immeubles à Los Angeles et à New York pourrait être une résolution concernant son incapacité à lâcher prise. En plongeant dans cette eau (s’il l’a vraiment fait), c’était une sorte de baptême dans une nouvelle vie, une nouvelle ville, et un nouveau départ. Peut-être le verrons-nous libéré d’une partie de cette obscurité l’année prochaine (l’un des moments les plus joyeux de cette saison – peut-être le seul – était sa séquence de rêve lorsqu’il était déguisé en Micky et qu’il a fait sa petite danse et a souri). La série aurait bien besoin d’une pause dans la lourdeur.
Il y a des choses qui ont bien fonctionné cette année, comme l’arc de Terry en tant que gardien à la fois pour Abby et plus tard pour Smitty. Il y avait un humour inattendu dans les machinations de Buchy pour récupérer son argent, et le désir de Mick de faire réaliser son scénario. Le fait que Conor s’engage dans les Marines aurait pu être exploré bien plus qu’il ne l’a été, mais c’était une bonne décision pour son personnage. Tout ce qui concerne Abby était, bien sûr, extrêmement émotionnel.
Pour autant, je ne peux m’empêcher de penser que la majeure partie de la saison 5 a été une occasion manquée. On nous avait promis des réparateurs contre des réparateurs, mais aucun ancien réparateur de Winslow n’a jamais été une menace même momentanée pour Ray. Ses démons sont tous intérieurs, ce que la série a déjà exploré auparavant, et bien que j’apprécie que la série ait donné à Abby une saison qui semblait enfin donner à son personnage ce qu’il méritait, elle a également mis en place une histoire d’amour entre elle et Ray qui, une fois encore, n’était pas méritée. Cela aussi ressemblait plus à un rêve qu’à la réalité de la situation, malgré la phrase désinvolte de Bridget sur le fait que Ray pense être la seule personne à avoir connu l’amour. Ray est probablement la seule personne de la série qui n’a jamais connu l’amour parce qu’il ne se le permet pas. Il se sent responsable des gens, et il ressent une obligation envers eux, mais je ne sais pas si on peut dire qu’il ressent vraiment l’amour. Au risque de tomber dans le travers des Sopranos, cette saison aurait pu consacrer plus de temps aux conseils de Ray à ce sujet, car l’un des moments les plus forts est celui où il sourit faiblement au Dr Brogan et, la voix légèrement cassée, lui assure qu’il va bien. Personne n’est moins bien que Ray.
Terry et Bunchy étant désormais divorcés de leurs femmes ou sur le point de l’être, un retour sur la côte Est pourrait être dans les cartons pour tous les Donovan la saison prochaine. Mais un changement de décor ne suffira pas à revitaliser la série. New York offre de nombreuses opportunités d’emploi à Ray, mais une fois encore, cela n’a jamais été le cœur de la série. Les Donovan ont besoin de se rassembler à nouveau, non pas parce qu’ils fuient le FBI, des dealers fous, d’autres fixeurs ou, Dieu nous en préserve, leurs femmes, mais parce qu’ils sont une famille. Ils partagent une histoire tragique, mais aussi, la possibilité d’une rédemption – si seulement ils se permettent de l’avoir.