Actinomyces israelii

Actinomyces israelii, ou simplement A. israelii, est une bactérie gram-positive en forme de bâtonnet qui provoque une infection humaine appelée actinomycose.

Appeler ce microbe actinomyces implique qu’il est morphologiquement similaire à un champignon, car tous deux forment des filaments ramifiés microscopiques (ou mycélium), tandis que le mot Israelii vient de James Adolf Israel, le chirurgien allemand qui l’a décrit pour la première fois.

OK, A. israelii est une bactérie gram-positive en forme de bâtonnet, nous avons compris cette partie, mais ce que cela signifie, c’est qu’elle devient violette lorsqu’elle est colorée en gram.

Lorsqu’elles sont nombreuses, elles se disposent en forme de filaments ramifiés violets.

Elles sont anaérobies, ce qui signifie qu’elles se développent mieux sans oxygène, elles sont également non mobiles et ne forment pas de spores.

Mais attendez… ça ressemble exactement à Nocardia, un autre groupe de bactéries filamenteuses en forme de bâtonnet, à Gram positif, avec beaucoup d’autres caractéristiques similaires.

Pour les distinguer, on fait une coloration acido-fast, aussi appelée coloration de Ziehl-Neelsen.

Avec ce test, un colorant rouge appelé fuchsine de carbone, se lie aux lipides de la paroi cellulaire, les colorant en rouge.

Puis on applique de l’alcool pour éliminer par lavage tout colorant qui n’a pas coloré les bactéries, et on applique un second colorant, le bleu de méthylène.

Dans les bactéries qui n’ont pas beaucoup de lipides dans leur paroi cellulaire, comme A. Israelii, tout le colorant rouge est éliminé par lavage par l’alcool, de sorte qu’il apparaît bleu au microscope, ce qui en fait une bactérie non acidophile.

En revanche, Nocardia a beaucoup de lipides dans sa paroi cellulaire, donc elle retient la fuchsine de carbone, et elle apparaît rouge au microscope, ce qui en fait une bactérie acidofuge.

Une autre différence est que A. Israelii est catalase négative, donc elle ne fabrique pas une enzyme appelée catalase, alors que Nocardia est catalase positive.

Enfin, A. israelii est cultivé sur de la gélose au sang, puis incubé dans des conditions anaérobies.

C’est un microbe à incubation lente, donc il faut jusqu’à 21 jours pour former des colonies, qui ressemblent à des plaques rondes blanches, avec quelques petits sillons au milieu, formant un aspect caractéristique de dent molaire.

D’accord, maintenant, A. Israelii peut coloniser de manière asymptomatique la cavité buccale, en particulier l’espace entre les racines et les gencives, ainsi que le pharynx, où ils se rassemblent autour des amygdales, et aussi le tractus intestinal, et le tractus urogénital, où ils coexistent avec d’autres bactéries commensales.

A. Israelii ne cause aucun problème à l’hôte, tant que le système immunitaire de l’hôte les tient en échec, en limitant leur croissance, et en les empêchant d’envahir profondément les tissus.

Les problèmes surviennent cependant lorsque le système immunitaire s’affaiblit pour une raison quelconque, comme dans le cas d’une infection par le VIH, ou d’une malignité sous-jacente ou d’un diabète sucré.

Une autre raison est une mauvaise hygiène buccale, qui permet aux bactéries de proliférer dans la cavité buccale, ce qui augmente les risques d’infection.

Maintenant, l’actinomycose peut se présenter de plusieurs façons.

La forme la plus courante est l’actinomycose cervicofaciale, qui affecte la bouche, la mâchoire et la région du cou.

Elle commence typiquement par une brèche dans la muqueuse buccale, ce qui peut se produire lorsqu’il y a un traumatisme sur celle-ci, comme lors d’une intervention dentaire, ou s’il y a un traumatisme sur les tissus locaux, comme après une chirurgie craniofaciale.

Les bactéries peuvent alors profiter de la barrière épithéliale lésée pour pénétrer dans les tissus profonds, déclenchant un processus inflammatoire, qui est généralement suivi de la formation d’abcès – des poches de pus au sein des tissus infectés.

Les abcès peuvent se fistuliser, c’est-à-dire qu’ils créent un tractus sinusal, qui est comme un tuyau qui évacue le pus à travers la peau.

Dans les cas graves, l’infection peut se propager profondément dans les os de la mâchoire, entraînant une ostéomyélite du maxillaire ou de la mandibule, et elle peut parfois s’étendre à l’oreille moyenne, entraînant une otite moyenne par actinomycose.