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Si les buffets sont votre truc, vous avez probablement déjà fait le tour des populaires restaurants à volonté (AYCE) autour d’Asiatown : Little Sheep Mongolian pour le hot pot, Jin Korean BBQ pour le barbecue coréen, 75 BBQ and Hot Pot Buffet pour le barbecue et le hot pot coréens, et Kim Son pour son buffet vietnamien. Eh bien, maintenant il y a un nouvel endroit à essayer, et il rivalise pour la position de roi des endroits où l’on peut manger à volonté dans la région.
Situé sur Bellaire et Boone dans le Hong Kong Mall IV (dans l’ancien emplacement de Tay Do), Shabu Zone est un tout nouveau concept de shabu shabu par le restaurateur Kenny Oh et son partenaire James Takemoto. Pour ceux qui ne connaissent pas le shabu shabu, il s’agit d’un type de cuisine japonaise à table qui ressemble beaucoup au hot pot. Les ingrédients crus – généralement des légumes, des fruits de mer et des viandes finement tranchées – sont plongés dans un bouillon bouillant pour être cuits. Avec le hot pot, la saveur du bouillon est très importante, alors qu’avec le shabu shabu, le bouillon passe au second plan par rapport aux ingrédients et aux sauces.
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Oh dit que lorsque vous mangez du shabu shabu, vous voulez une viande beurrée et fondante, alors il s’assure que c’est ce que vous obtenez avec une flopée d’offres de viande de qualité supérieure. Parmi les dix viandes au menu, il paie le prix fort pour le Certified Akaushi Wagyu de Heartbrand Beef, qu’il propose en trois morceaux à volonté : le paleron tendre, la ronde de bœuf et l’œil de bœuf de première qualité. Les sept autres choix sont également de qualité supérieure et comprennent la lame supérieure Angus, le faux-filet, la côte de bœuf spéciale, la longe de porc coupée au centre, la poitrine de porc, la poitrine de poulet et l’agneau. Et ce ne sont que les viandes.
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Au centre du restaurant, sous un puits de lumière de forme octogonale, les clients trouveront un bar buffet à deux côtés rempli à ras bord de nouilles, de fruits de mer et de légumes. Les sélections du jour d’ouverture comprenaient tout, des udon et ramen aux crevettes fraîches et succulentes, au crabe bleu, au calamar, au poisson blanc, à toutes sortes de boulettes de poisson et de fruits de mer, à plusieurs sélections de champignons et à des légumes verts allant du chou napa au baby bok choy.
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Des œufs entiers étaient disponibles, que vous pouviez apporter à votre table et casser dans votre bouillon. Comme les propriétaires sont d’origine coréenne, le kim chi, fabriqué sur place, est phénoménal.
À l’exception de la sauce soja et de la sauce piquante, le bar à condiments proposait plusieurs sauces maison – sauce sésame, maïs doux, noix de coco wasabi, ail doux et ponzu – que vous pouviez mélanger pour créer votre propre sauce dip parfaite. J’en ai essayé plusieurs individuellement, mais j’ai fini par faire ma propre sauce avec un mélange de sauce au sésame, ponzu et à l’ail garni d’oignons verts.
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L’un des facteurs clés qui différencient Shabu Zone des autres lieux de hot pot de la ville est l’utilisation de brûleurs à induction individuels, intégrés aux tables, qui permettent à chaque client d’avoir son propre pot. Les petits récipients individuels facilitent grandement la tâche : plus besoin de repêcher les légumes trop cuits au fond du récipient. Pas besoin d’attendre qu’une autre personne fasse cuire ses aliments avant de déposer les siens.
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Parce que les casseroles sont plus petites, la cuisson se fait rapidement et le bouillon reste chaud et bouillonnant jusqu’à ce que vous baissiez le feu. Le seul bémol à cela est que les pots individuels ne contiennent qu’un seul bouillon à la fois. Cela signifie que pour goûter à plus d’un des sept bouillons (dashi, original épicé, miso, tonkotsu, shoyu, légumes et sukiyaki) au cours de votre repas, vous devrez vous procurer un pot de rechange avec la nouvelle saveur de bouillon. Shabu Zone facture 1 $ pour chaque nouveau bouillon que vous essayez.
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En tant qu’invité du restaurant, j’ai essayé les bouillons sukiyaki et tonkotsu. Mon ami a fait la saveur dashi et a choisi de ne pas changer. Stylistiquement, les bouillons sont une version interprétée du japonais, et un peu doux en saveur.
Le restaurant lui-même est lumineux et propre, décoré dans des tons neutres. Avec des cabines et des tables qui peuvent accueillir des groupes de deux, quatre et six personnes. Il y a un petit comptoir de bar pour les dîneurs individuels. Il y a une salle privée à l’arrière pour les grandes fêtes.
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Les prix de lancement de Shabu Zone sont de 16,99 $ pour le déjeuner (viandes limitées) et de 25,99 $ pour le dîner, à volonté. Les enfants de quatre à dix ans peuvent manger pour 10,99 $ au déjeuner et 14,99 $ au dîner, ou partager un pot avec leurs parents 5,99 $ et 7,99 $, respectivement. Les végétariens peuvent également essayer Shabu Zone pour 12,99 $ au déjeuner et 18,99 $ au dîner. Préparez-vous à des temps d’attente de plus d’une heure pendant les heures de pointe des repas, en particulier le week-end.
Shabu Zone est situé au 11201 Bellaire Boulevard, Unit 2, et est ouvert du lundi au vendredi de 11 h à 15 h et de 17 h à 22 h, le samedi de 11 h à 23 h et le dimanche de 11 h à 22 h
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- Mai Pham
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