Le seul bar existant en Antartique ! – Station de recherche Vernadsky

Contexte : Dans le cadre d’une croisière antarctique de 11 jours, notre navire MS Expedition a traversé le cercle polaire antarctique pour jeter l’ancre juste au large de l’île Galindez, tandis que nous avons effectué un débarquement à terre via de petits bateaux Zodiac pour visiter la station Vernadsky.
Officiellement, la base de recherche Vernadsky, nommée d’après le minéralogiste soviétique Vladimir Vernadsky, est une station antarctique ukrainienne située à Marina Point, à l’extrémité nord de l’île Galindez dans les îles Argentines, en Antarctique. C’était auparavant une station britannique (Base F) établie sur l’île Winter adjacente en 1947, la cabane principale étant nommée « Wordie House ». La base a été transférée à son emplacement actuel en 1954 et a été rebaptisée station Faraday en 1977. Elle a l’honneur d’avoir découvert le « trou d’ozone » dans l’atmosphère antarctique. Lorsque la base a fermé en 1996, le coût du démontage des cabanes a été jugé trop élevé. Elle a donc été vendue et reprise par l’Ukraine pour la somme symbolique de 1 £ (une livre sterling). Étant l’une des plus anciennes bases en activité en Antarctique, la station Vernadsky a fait l’objet d’études scientifiques sur les tendances de température à long terme qui indiquent un réchauffement de la planète.
La station se compose de 9 bâtiments reposant sur des fondations rocheuses. Près de la rampe de lancement des bateaux, il y a une colonie de manchots Gentoo. Une extension de deux étages abrite des dortoirs, un magasin de vêtements et une chaufferie au rez-de-chaussée. Après avoir retiré nos bottes dans le vestiaire, nous avons été escortés dans le bâtiment principal. À l’étage se trouvent un salon, une bibliothèque, une salle à manger, une boutique de souvenirs et une cuisine. A l’entrée de la boutique de souvenirs, un panneau le proclame fièrement comme étant la « boutique de souvenirs la plus méridionale du monde ».
De même, le salon est considéré comme le bar public le plus méridional du monde, sur le modèle d’un pub britannique. La pièce de 1 £ qui a été utilisée pour acheter la base est exposée au bar. Il y a une histoire intéressante derrière la rangée de brassières accrochées derrière le comptoir du pub (voir photo ci-dessous). Les visiteurs peuvent y acheter de la vodka artisanale distillée en baignoire pour 3 $ le verre. Si vous n’avez pas d’argent, vous pouvez échanger vos dessous en dentelle. C’est vrai !
Aussi dans le salon, nos hôtes ont installé un bureau de poste improvisé où vous pouvez acheter des cartes postales à 2 $, des timbres à 5 $, des autocollants à 8 $ et des badges à 10 $. En dehors de Port Lockroy, c’est l’un des rares bureaux de poste où l’on peut envoyer du courrier depuis l’Antarctique. Mais il faudra des mois avant qu’il n’atteigne sa destination. (Au moment où j’écris ces lignes, j’attends toujours.)
Si vous êtes allé aussi loin dans votre voyage, visitez cet endroit. Dans l’ensemble, tout le monde a passé un bon moment. Moi ? Eh bien, je n’ai pas pu boire de vodka parce que je n’avais pas de soutien-gorge à échanger. Leçon apprise : Apportez-en un de rechange. 😉 Note A-minus.
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