L’onction et le Saint-Esprit | Questions de théologie

L’onction était une pratique courante à l’époque biblique. Elle consistait à frotter et parfois à verser une substance sur une personne ou un objet. L’onction est mentionnée pour la première fois dans l’Écriture en rapport avec Jacob, qui a oint une colonne et fait un vœu au Seigneur à Béthel (Gen. 31:13). Le contexte de Genèse 28:20-22 suggère que cette onction a marqué le caractère sacré du lieu en tant que « maison de Dieu ».

L’onction était également pratiquée pour mettre les gens à part pour Dieu. La loi de Moïse exigeait que les prêtres soient oints d’une huile spéciale (Ex. 30:23-25). Lorsque l’huile d’onction était appliquée sur Aaron et ses fils, elle symbolisait leur consécration au service de Dieu (Ex. 30:30). L’onction semble avoir rempli une fonction similaire pour les rois d’Israël. Samuel a oint Saül pour être le premier roi d’Israël (1 Sam. 10:1). David, le successeur de Saül, a en fait été oint deux fois, d’abord par Samuel et ensuite par la maison de Juda (1 Sam. 16:13 ; 2 Sam. 2:1-11). Entre ces deux onctions, la première avait la plus grande signification spirituelle. La seconde était politiquement significative et servait de ratification publique de la première onction, qui avait été effectuée en secret.

Lorsque Samuel a oint David, le Saint-Esprit est venu sur lui avec puissance mais s’est éloigné de Saül (1 Sam. 16:4). C’est peut-être la raison pour laquelle le roi d’Israël était appelé « l’oint du Seigneur », indiquant non seulement la fonction unique du roi, mais aussi l’habilitation du Saint-Esprit. Il faut noter, cependant, que David a continué à se référer respectueusement à Saül comme « l’oint du Seigneur » même après que le Saint-Esprit soit parti de lui (1 Sam. 24:10 ; 26:9, 11, 16, 23 ; 2 Sam. 1:14, 16).

Lorsque Jésus a prêché dans la synagogue de Nazareth, il s’est identifié comme le serviteur oint du Seigneur, celui dont il est question dans Ésaïe 61:1-2 (Luc 4:18). L’Esprit Saint a reflété les paroles du prophète lorsqu’il est descendu sur Jésus lors de son baptême. La descente de l’Esprit a marqué Jésus comme le serviteur de Dieu et le Fils bien-aimé (Matt. 3:16-17).

L’église du Nouveau Testament a pratiqué l’onction en relation avec la prière (Jacques 5:14). Certains érudits pensent que c’était à des fins médicinales plutôt que spirituelles. On croyait que l’huile d’olive avait des propriétés curatives. Si l’onction était pour des raisons spirituelles, la vertu de guérison de l’acte était dans la prière de foi et la puissance du Seigneur plutôt que dans l’huile (Jacques 5:15).

Peu de preuves dans le Nouveau Testament suggèrent que les premiers croyants ont oint ceux qui ont été nommés aux offices de l’église ou à ses ministères afin de les consacrer. Peut-être était-ce parce qu’ils reconnaissaient que tous les croyants sont oints par le Saint-Esprit. L’Esprit est celui qui nous donne la puissance pour le service et nous instruit dans la vérité (1 Jean 2:20, 27).

Pour plus de lecture
Pour en savoir plus sur l’onction du Saint-Esprit, lisez Le Saint-Esprit par Charles Ryrie (Moody Publishers).