Albert Gallatin

Albert Gallatin, teljes nevén Abraham Alfonse Albert Gallatin, (szül. 1761. jan. 29., Genf, Svájc – meghalt 1849. aug. 12., Astoria, N.Y., USA), negyedik amerikai pénzügyminiszter (1801-14). Ragaszkodott a szilárd kormányzati költségvetési politika folytonosságához, amikor a republikánus (Jefferson-párti) párt átvette az országos politikai hatalmat, és jelentős szerepet játszott az 1812-es háború befejezéséről szóló tárgyalásokban.

Gallatin 19 éves korában az Újvilágba való kivándorlása után belevetette magát az üzleti és közéletbe. Pennsylvaniában telepedett le, az ottani antiföderalisták (és később a Jefferson-féle republikánusok) egyik fő támasza lett, és 1795-ben beválasztották a képviselőházba. Itt ő indította el a képviselőház Pénzügyi Bizottságát, amely később a nagyhatalmú Módszerek és eszközök bizottságává nőtte ki magát. 1797-98-ban segített csökkenteni a föderalisták által támogatott kiadásokat, amelyek célja a Franciaországgal való ellenségeskedés előmozdítása volt. A kongresszusban a föderalisták keserűen elítélték, és amikor 1798-ban elfogadták az idegenrendészeti és lázadási törvényeket, Thomas Jefferson úgy vélte, hogy azok részben Gallatint akarták elűzni hivatalából.

Kincstárnokként Gallatin a kormányzás egyszerűségét és az államadósság megszüntetését hangsúlyozta. A nagy haditengerészeti kiadások és a 15 000 000 dolláros Louisiana-vásárlás (1803) ellenére sikerült nyolc év alatt 23 000 000 000 dollárral csökkentenie az államadósságot.

A Nagy-Britanniának 1812-ben történt hadüzenet meghiúsította Gallatin legkedvesebb terveit, mert úgy érezte, hogy a háború végzetes a nemzet jólétére és fejlődésére nézve. Ezért a lehető legjobban rendbe tette a nemzet pénzügyeit, és a mielőbbi béke elérésére törekedett. Megragadta Oroszország ajánlatát, hogy közvetítsen a háborúban, és 1813 májusában Európába hajózott. Mivel Nagy-Britannia nem volt hajlandó Oroszországon keresztül tárgyalni, hajlandóságát fejezte ki a közvetlen tárgyalások folytatására, és a két ország megbízottai végül 1814 augusztusában Gentben találkoztak. Az ezt követő fárasztó tárgyalásokon Gallatin játszotta a vezető szerepet, aki megőrizte a békét kollégái között, és diplomataként irigylésre méltó hírnevet szerzett. A békét a genti békeszerződésben írták alá (december 24-én).

Még Európában tartózkodva Gallatint franciaországi miniszterré nevezték ki (1816-23 között szolgált), majd visszatért az Egyesült Államokba, hogy aztán elkeseredett párton belüli politikai harcba keveredjen. Miután rövid ideig nagy-britanniai miniszter volt (1826-27), visszavonult a közélettől, és a New York-i National (később Gallatin) Bank elnöke lett (1831-39). Az észak-amerikai indián törzsek tanulmányozójaként megalapította a New York-i Amerikai Etnológiai Társaságot (1842), és néha az “amerikai néprajztudomány atyjának” nevezik.