Banastre Tarleton

A liverpooli születésű Tarleton Oxfordba járt, és a Middle Temple-ben tanult jogot. Bár katonai végzettség híján volt, a családja vásárolt neki egy kornettosi megbízatást az 1. Dragoon Guardsban. Tarleton részt vett az 1776-os charlestoni hadjáratban, valamint az év későbbi részében Charles Lee amerikai tábornok elfogásában New Jerseyben. Végül alezredessé nevezték ki, és átvette a brit légió néven ismert, lojalistákból álló egység parancsnokságát.

Tarleton Lord Charles, Cornwallis seregében harcolt a déli hadjáratban. Aktív szerepet játszott a Monck’s Corner, Charleston, Waxhaws, Camden, Fishing Creek és Blackstocks csatáiban. Az 1780. május 29-i waxhawsi csatában a kontinentális katonák azzal vádolták dragonyosait, hogy figyelmen kívül hagyták a patrióták megadásának szándékát, és megtámadták az amerikaiakat, miután azok letették a fegyvert. Ezt követően az amerikaiak Tarletonnak a “hentes” becenevet, a “waxhawsi mészárlás” vagy “Tarleton negyed” elnevezést pedig a waxhawsi csatának tulajdonították, és ez utóbbit kiáltozták az ezt követő cowpens-i csatában, mint gyülekezési kiáltványt.

1781. január 17-én, a cowpens-i csatában Daniel Morgan kihasználta Tarleton agresszivitását. Morgan olyan taktikát alkalmazott, amely megtévesztette Tarletont, aki azt hitte, hogy az amerikaiak teljesen visszavonultak. Miután Tarleton a teljes haderejét bevetette, Morgan emberei megfordultak, hogy ellentámadásba lendüljenek, és a briteket kiűzték a pályáról. Az ütközet feldúlta Tarleton haderejét – 100 halott, 229 sebesült, 600 fogságba esett -, és a britek déli visszacsatolási tervének végét jelentette.

Tarleton meggondolatlan viselkedése a csatában megterhelte a kapcsolatát a feletteseivel, akik szerint túl vakmerő volt, és hiányzott belőle a “katonai érettség”. Cornwallis yorktowni kapitulációja után, amikor a patrióta vezetők meghívták a brit vezetőket, hogy vacsorázzanak velük. Tarletont nem vették fel. Az amerikaiak világossá tették, hogy a kihagyás szándékos elmarasztalás volt a kontinentális katonákkal szembeni kíméletlen bánásmódja miatt.

A yorktowni szabadlábra helyezése után Tarleton visszatért Angliába. Folytatta katonai pályafutását, majd a politikába ment, és 1790-ben parlamenti képviselő lett. Továbbra is katonai előléptetéseket kapott, 1790-ben először ezredessé, majd 1794-ben vezérőrnaggyá léptették elő. A napóleoni háborúkban Wellington hercege alatt szolgált. 1815-ben bárói címet kapott, 1820-ban pedig a király lovaggá ütötte.