AD Classics: Casa della cultura / Alvar Aalto

• Scritto da Luke Fiederer

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Originariamente costruito come sede del Partito Comunista Finlandese, la Casa della Cultura (Kultuuritalo in finlandese) si è poi affermata come una delle sedi di concerti più popolari di Helsinki. Composta da un blocco rettilineo di uffici in rame, un auditorium curvo in mattoni e una lunga tettoia che li unisce, la Casa della Cultura rappresenta l’apice del lavoro di Alvar Aalto con l’architettura in mattoni rossi negli anni ’50.

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L’ufficio di Aalto era occupato da un notevole carico di lavoro quando iniziarono i lavori di progettazione della Casa della Cultura nel 1955. Numerosi altri progetti erano ancora sul tavolo da disegno, da una casa studio a Helsinki a una grande sala da concerto a Oulu. Nel frattempo, la costruzione era in corso su molti altri progetti disegnati dallo studio – compresa la prima fase dell’Università Pedagogica di Jyväskylä. Tuttavia, fu la Casa della Cultura che sarebbe emersa come forse il progetto più memorabile uscito dallo studio di Aalto quell’anno.

Il design tripartito della Casa della Cultura deriva dalla varietà di programmi che erano destinati a svolgersi tra le sue mura. Servire come sede di un partito politico significava che la struttura avrebbe dovuto essere attrezzata per gli affari amministrativi e burocratici quotidiani così come per eventi pubblici speciali, tutti in linea con le ideologie politiche che doveva rappresentare. I due elementi principali del programma nacquero come i due elementi principali del complesso, lo spazio tra di loro servì come piazza pubblica e spazio di ricevimento.

Sul lato sinistro della piazza si trova l’edificio ondulato in mattoni dell’auditorium. Costruire una forma così irregolare con il mattone ha richiesto un’ampia sperimentazione; una particolare unità doveva essere in grado di formare sia muri concavi che convessi di vari raggi. I mattoni risultanti non erano rettangolari ma a ventaglio, ognuno dei quali formava un piccolo segmento di un cerchio. Gli angoli arrotondati permettevano una maggiore facilità di assemblaggio, un gioco di luce più complesso attraverso la superficie della facciata, e aiutavano anche a proteggere dalle fratture nei muri.

Aalto aveva fatto ampio uso del mattone rosso nei suoi progetti precedenti, ma fu nella Casa della Cultura che sperimentò per la prima volta il suo uso in forma non ortogonale. Impiegherà un trattamento simile in altri due progetti: il dormitorio Baker e l’auditorium Otaniemi dello stesso anno. Tuttavia, Aalto farà poco uso di questa tipologia nella sua carriera; dopo il completamento della Casa della Cultura nel 1958, Aalto si allontanerà completamente dal mattone, iniziando invece a lavorare con piastrelle di ceramica e rivestimenti di marmo durante gli anni ’60.

I visitatori entrano nell’ala dell’auditorium attraverso una vasta e ampia hall che segue la curva dei posti a sedere dell’auditorium stesso. Tre rampe di scale portano su e fuori dall’atrio, i loro corrimano di bronzo scintillano sotto le curve delle luci sovrastanti. Anche se principalmente inteso come un ingresso drammatico all’auditorium, l’atrio non è solo relegato a questo scopo: infatti, la presenza di un chiosco permette che serva anche come sala sociale in sé. Le piastrelle rosse del pavimento emulano quelle di una piazza esterna, rafforzando ulteriormente la sensazione che la lobby sia una potenziale destinazione tanto quanto l’auditorium che serve.

L’auditorium è disposto come un’ampia conchiglia asimmetrica che è molto più larga che profonda. Realizzata in cemento, legno e piastrelle, la sala dà molta importanza al controllo dell’acustica: i materiali sono assemblati in pannelli specializzati che riflettono o assorbono il suono, in base alle particolari esigenze di ogni parte della sala. Alcuni pannelli possono anche essere rimossi o scambiati in base al numero di partecipanti e al tipo di evento che si svolge, pur mantenendo la disposizione generale e l’estetica che Aalto aveva previsto.

I posti a sedere nell’auditorium sono suddivisi in varie sottosezioni, ognuna con la propria impronta unica e qualità visiva. Lo spazio dell’orchestra prima del palco è ampio e piatto, permettendo una configurazione variabile come i pannelli acustici lungo le pareti. I corridoi dividono ciascuna delle sottozone l’una dall’altra, così come un paio di colonne di cemento elegantemente alettate nella parte posteriore della sala. Questa suddivisione crea la sensazione che ogni zona di posti a sedere sia il proprio spazio, nonostante sia unificata nella loro focalizzazione sul palco.

Si erge in silenzioso contrasto con le curve sinuose e irregolari dell’auditorium il blocco amministrativo. “Blocco” è un termine appropriato per l’ala degli uffici saldamente rettilinea, che è anche rivestita di rame invece dei mattoni unici che compongono il suo vicino. La natura relativamente austera e formale dell’edificio è adatta al suo uso per gli affari burocratici, in contrasto con gli incontri pubblici nell’auditorium dall’altra parte della piazza.

Anche se i suoi patroni originali si sono sciolti, la Casa della Cultura ha continuato a servire come sala concerti di Helsinki sin dal suo completamento nel 1958. È, come dice il suo sito web, un “magnifico edificio” che “emana l’atmosfera degli anni passati”. L’età non ha evidentemente offuscato il lustro originale della Casa della Cultura; infatti, l’edificio rimane una delle opere più iconiche di Aalto degli anni ’50.

Kulttuuritalo. “Helsinki Hall of Culture – sede di tutti i tipi di eventi”. kulttuuritalo.fi. http://www.kulttuuritalo.fi/en/homepage (consultato il 21 febbraio 2016).
Fleig, Karl. Alvar Aalto. New York: Wittenborn & Company, 1963. p17.
Quantrill, Malcolm. Alvar Aalto: A Critical Study. New York: New Amsterdam Books, 1983. p171-172.
Trencher, Michael. La guida di Alvar Aalto. New York: Princeton Architectural Press, 1996. p44.
Fleig, p188.
Trencher, p45.
Quantrill, Alvar Aalto, p173.
Quantrill, Malcolm. Finnish Architecture and the Modernist Tradition. Londra: E & FN Spon, 1995. p119.
Trencher, p45-46.
Fleig, p188-189.
Trencher, p46.
Trencher, p44.
“Helsinki Hall of Culture – sede di ogni tipo di evento.”