Air Italy è nei guai?

È un po’ buffo come funziona l’industria aerea.

Il disastroso investimento di Etihad in Alitalia

Alcuni anni fa Etihad aveva l’aspirazione di formare una rete globale di compagnie aeree, composta principalmente dall’acquisizione di compagnie in difficoltà. Tra queste compagnie aeree c’era Alitalia, di cui nel 2014 hanno acquistato una quota. Dopo un po’ il governo di Abu Dhabi ha deciso che ne aveva abbastanza di buttare soldi nel cesso, e a sua volta Etihad è stata costretta a cambiare radicalmente strategia, e a tagliare Alitalia.

Alitalia 777

Si potrebbe pensare che quella sia stata l’ultima volta che un vettore del Golfo abbia acquisito una grossa partecipazione in un vettore italiano. Purtroppo no, però. Akbar Al Baker era praticamente come “James Hogan, tienimi la birra analcolica con le bollicine”.

L’investimento di Qatar Airways in Air Italy

Poi Qatar Airways ha deciso di investire nella compagnia aerea italiana Meridiana. Qatar ha acquisito il 49% della compagnia aerea e ha pianificato di trasformarla completamente. Meridiana era una compagnia aerea di successo che operava rotte per il tempo libero con aerei vecchi e scomodi. Ma il modello di business funzionava, e a differenza di Alitalia, stavano facendo soldi.

La business class 767 di Meridiana

Ma Qatar Airways era determinata a trasformare Air Italy in Alitalia, essenzialmente, poiché Al Baker ha detto che voleva che Air Italy fosse la “compagnia aerea nazionale” dell’Italia. La compagnia aerea ha pianificato un’espansione pazzesca, compresi i piani per acquisire 30 Boeing 787 (!!!).

La compagnia aerea si è espansa senza fine, e ha annunciato servizi per Bangkok, Chicago, Delhi, Los Angeles, Miami, Mumbai, New York, San Francisco e Toronto.

Non credo che abbiano pensato molto all’espansione, perché la compagnia aerea ha cancellato i voli per Chicago prima ancora di lanciare, e ha cancellato i voli per Bangkok, Delhi e Mumbai, a poche settimane dal lancio.

Air Italy A330

L’ultima sfida di Air Italy?

Puoi leggere in questo come vuoi, ma mi sembra che Air Italy possa avere ancora più problemi, soprattutto perché ha un impatto sulla loro rete di rotte regionali.

Per prima cosa, Air Italy ha ordinato 20 Boeing 737 MAX 8, e finora ne ha solo alcuni nella sua flotta. Si potrebbe pensare che li stiano consegnando rapidamente, dato che la compagnia aerea è in gran parte finanziata dal Qatar, ma l’ultimo 737 MAX 8 della compagnia è stato appena messo in deposito a Paine Field, il che non sembra certo un buon segno.

Non sappiamo esattamente le ragioni di questo, anche se possiamo supporre.

C’è anche qualche brutta notizia per loro in Sardegna e Sicilia, che una volta erano i loro punti più forti. Storicamente Air Italy ha avuto i contratti governativi per i voli verso la Sardegna e la Sicilia, ma questi sono stati appena concessi ad Alitalia invece.

Questo include le rotte da Cagliari a Roma, Cagliari a Milano, Olbia a Roma, Olbia a Milano, Alghero a Roma, e Alghero a Milano, che è un grosso colpo alla loro rete regionale.

Bottom line

Non voglio dire che Air Italy sia sul punto di fallire, o altro, anche se mi sembra sempre più chiaro che il “sogno” di Qatar Airways per Air Italy non si materializzerà. Se fosse così, si potrebbe pensare che alcune delle loro rotte estive sarebbero state programmate per essere operate dai 787, ma non è così. Non solo sarei sorpreso se prendessero in consegna un 787 quest’estate, ma sarei sorpreso se ne avessero un periodo.

Il modo in cui l’investimento del Qatar in Air Italy è stato gestito è così scoraggiante. Meridiana era una compagnia aerea con un mercato di nicchia e vecchi aerei, e questo ha funzionato per loro. Hanno deciso che volare da Palermo e Napoli a New York con 767 che hanno otto posti a sedere in economy aveva più senso, piuttosto che competere direttamente con Alitalia.

Quindi vedere Qatar Airways entrare, alterare completamente il modello di business della compagnia aerea, e non farlo nemmeno con successo (almeno per come la vedo io), è triste. Senza contare che Alitalia a questo punto non va da nessuna parte.

Cosa ne pensi della situazione di Air Italy? Pensi che la compagnia aerea prenderà mai in consegna i 787?