Alternative all’isterectomia

Che cos’è un’isterectomia?

Un’isterectomia è la rimozione chirurgica dell’utero di una donna (e talvolta di altri organi riproduttivi) per motivi medici. Anche la cervice, le tube di Falloppio, le ovaie e persino parte della vagina possono essere rimossi. È un’operazione comune: Circa 600.000 isterectomie vengono eseguite ogni anno negli Stati Uniti.

Perché vengono eseguite le isterectomie?

Se una donna ha un cancro invasivo alla cervice, alle ovaie o all’utero, il suo medico potrebbe prescrivere l’isterectomia per salvarle la vita. In una situazione così grave, potrebbe non esserci alternativa. Inoltre, l’isterectomia è a volte l’unica opzione per le donne con fibromi uterini molto grandi o cisti ovariche, casi avanzati di malattia infiammatoria pelvica, e alcune complicazioni durante la gravidanza.

Ma l’operazione è anche usata per trattare molte condizioni, come l’eccessivo sanguinamento mestruale o fibromi uterini di dimensioni moderate, per i quali sono disponibili procedure meno invasive. Se il tuo medico ti ha consigliato un’isterectomia per un problema che non è in pericolo di vita, è importante sapere che potresti avere altre opzioni.

Perché dovrei cercare alternative a un’isterectomia?

Se sei in età fertile, forse la ragione più importante è che non saresti più in grado di avere un bambino. Le donne che vogliono preservare questa capacità devono vedere se hanno altre opzioni oltre all’isterectomia.

E anche se i medici pensavano che gli organi riproduttivi delle donne fossero preziosi solo per il concepimento e la gestazione, recenti ricerche dimostrano che gli ormoni prodotti dalle tue ovaie possono beneficiare della tua salute anche dopo la menopausa.

Infine, considera la possibilità che la tua vita sessuale possa cambiare un po’. Tra il 10 e il 40 per cento delle donne che hanno un rapporto di isterectomia qualche perdita di desiderio o funzione sessuale dopo una isterectomia, secondo vari studi. (Uno studio recente, tuttavia, ha trovato poca differenza nella soddisfazione sessuale tra le donne che hanno avuto una isterectomia e quelle che non l’hanno avuta). In alcuni casi, il calo della libido sembra essere legato ai cambiamenti nei livelli ormonali e all’assenza dell’utero, le cui contrazioni durante l’orgasmo si pensa rendano il climax più soddisfacente.

Come posso sapere se sono un buon candidato per un trattamento alternativo?

Se hai fibromi uterini, sanguinamento mestruale che è insolitamente pesante e continua per più di una settimana, dolore pelvico cronico, prolasso dell’utero o endometriosi, probabilmente puoi esplorare trattamenti oltre all’isterectomia. Questi probabilmente includono la terapia farmacologica e forme meno invasive di chirurgia.

Quali sono le alternative all’isterectomia?

Dipende dalla tua condizione. Ecco alcune possibilità:

• Fibromi. Si stima che un terzo delle isterectomie siano fatte per trattare i fibromi (crescite fibrose non cancerose nell’utero). Un’alternativa, se i fibromi non stanno causando alcun problema reale, è l’approccio “aspetta e vedi”: Fai un esame pelvico ogni sei mesi in modo che il tuo medico possa tenere sotto controllo il loro sviluppo.

Se hai un dolore considerevole, tuttavia, potresti voler fare un intervento chirurgico per rimuovere i fibromi. In questo caso, una miomectomia potrebbe essere l’opzione migliore: Questa procedura permette al chirurgo di togliere i fibromi mentre ripara l’utero e lo lascia intatto. Potresti anche provare la terapia ormonale; l’assunzione di progestinico sintetico o progesterone naturale spesso allevia il sanguinamento legato ai fibromi. Alcuni medici prescrivono GnRH (ormoni a rilascio di gonadotropina) per ridurre i fibromi in modo che la chirurgia non sia necessaria, ma in generale non dovrebbero essere usati per un periodo superiore ai sei mesi. Poiché gli ormoni GnRH inducono una sorta di menopausa artificiale, è probabile che vengano prescritti solo se si è vicini alla menopausa. La buona notizia è che quando si raggiunge la menopausa i fibromi inizieranno a ridursi naturalmente.

Un metodo relativamente nuovo di trattare i fibromi senza chirurgia è l’embolizzazione dell’arteria uterina (chiamata anche embolizzazione dei fibromi uterini). In questa procedura, il medico fa un piccolo taglio nell’inguine e inserisce un catetere in un’arteria sopra il fibroma. Attraverso il catetere, minuscole particelle vengono iniettate nell’arteria. Le particelle quindi bloccano il flusso di sangue al fibroma, causandone il restringimento. Mentre l’embolizzazione dell’arteria è in uso da oltre 20 anni, solo recentemente è stata approvata nel trattamento dei fibromi. La U.S. Food and Drug Administration avverte che la procedura non è senza rischi, con menopausa prematura, infezioni pelviche, complicazioni di gravidanza e diagnosi ritardata di cancro uterino segnalate da alcune donne. Mentre il numero di complicazioni sono state piccole, sono significative, dice l’agenzia.

L’intervento a ultrasuoni focalizzato è un altro trattamento che si può prendere in considerazione. Uno scanner MRI aiuta i medici a localizzare i fibromi e concentrare le onde sonore ad alta frequenza su di loro per distruggerli. Finora, la chirurgia ad ultrasuoni sembra essere un trattamento utile e non invasivo, tuttavia la sua efficacia a lungo termine non è nota, e poiché non è ancora un trattamento standard, la tua assicurazione sanitaria potrebbe non coprirlo.

• Endometriosi. C’è una grande varietà di trattamenti per l’endometriosi, una condizione dolorosa in cui il tessuto che riveste l’utero cresce nelle aree vicine. Puoi provare la terapia farmacologica (compresi GnRH e progesteroni); i contraccettivi orali possono anche alleviare i crampi e il dolore. Alcuni ginecologi raccomandano anche di aggiungere integratori di olio di pesce o sardine alla tua dieta per ridurre i crampi mestruali. Se questi approcci non funzionano, potresti voler avere un chirurgo che rimuova le crescite anormali. Il tuo chirurgo può anche usare un piccolo dispositivo chiamato laparoscopio per guardare le cisti e le lesioni, che possono poi essere rimosse o vaporizzate con un laser.
• Sanguinamento uterino disfunzionale. Le donne con sanguinamento mestruale eccessivo o protratto legato a problemi di ovulazione possono essere trattate con una procedura chirurgica chiamata dilatazione e curettage, o D & C. La cervice viene dilatata e il rivestimento uterino raschiato via. Un’altra opzione è la terapia farmacologica, in cui possono essere usati progestinici, contraccettivi orali o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene. Un altro approccio è quello di distruggere il rivestimento uterino in un processo chiamato ablazione endometriale. Può essere fatto attraverso la chirurgia laser o una nuova procedura conosciuta come “terapia con palloncino uterino”. In questa tecnica, un palloncino viene riempito di liquido e inserito nell’utero attraverso la vagina; poi il liquido viene riscaldato, eliminando il rivestimento uterino.
• Dolore pelvico cronico. La terapia farmacologica, usando FANS o contraccettivi orali, per esempio, è un’opzione. Inoltre, alcune donne hanno riportato sollievo con l’uso di biofeedback, agopuntura o tecniche di rilassamento, anche se non sono stati fatti studi per confermare l’effetto.
• Utero prolassato, o “caduto”> Per questa condizione, in cui i muscoli pelvici indeboliti hanno permesso all’utero di “rilassarsi”, si può avere un posizionamento del pessario, che è una procedura di ufficio. Un dispositivo chiamato pessario viene inserito nella zona pelvica per tenere l’utero in posizione.

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