Asshai

Asshai è una misteriosa città portuale nell’estremo sud-est della parte conosciuta di Essos, dove il fiume Cenere incontra il Mare di Giada alla sua uscita orientale, lo Stretto di Zafferano. Asshai si trova sul bordo più meridionale di una penisola montuosa conosciuta come le Terre dell’Ombra, per cui la città è spesso chiamata Asshai dall’Ombra o Asshai-dall’Ombra. Andare ad Asshai può essere descritto come “passare sotto l’ombra”, e l’area delle Terre d’Ombra e Asshai sono talvolta chiamate semplicemente l’Ombra.

Città

Schema

Asshai si estende per leghe su entrambi i lati dell’Ash, e le sue grandi mura potrebbero contenere Volantis, Qarth, Approdo del Re e Città Vecchia messi insieme. La popolazione di Asshai, tuttavia, non è più di quella di una città mercato di buone dimensioni. Di notte solo un edificio su dieci mostra la luce.

Gli edifici, le strade e le mura di Asshai sono fatti di pietra nera che sembra bere la luce facendo sembrare la città un luogo buio e tetro. Le strutture includono bazar, sale, casupole, palazzi e templi.

Commercio

Asshai è una popolare destinazione commerciale per le navi, parte del cerchio dei commercianti nel Mare di Giada, anche se non è importante quanto Yi Ti. Esporta merci come ambra e vetro di drago. Anche l’oro e le gemme sono esportazioni comuni, anche se alcuni dicono che l’oro delle Terre d’Ombra è malsano come i frutti che vi crescono. La città viene raggiunta di solito via nave, ma può essere raggiunta anche via terra dalle carovane.

Le navi commerciali provenienti da Westeros e dalle Città Libere dirette ad Asshai vanno a est attraverso il Mare d’Estate e il Mare di Giada, che sono collegati dallo stretto di Qarth, le Porte di Giada. Le carovane di Asshai attraversano le Montagne delle Ossa per raggiungere Vaes Dothrak.

A parte i commercianti, pochi del Westeros visitano Asshai e se ne sa poco. Il famoso scriba e viaggiatore Lomas Longstrider non visitò mai Asshai, anche se pare abbia saputo da mercanti di Yi Ti che commerciavano con Asshai che il vasto oro di Castel Granito era famoso anche lì.

Tutto il cibo e l’acqua dolce viene portato via nave, poiché gli animali portati in città muoiono presto, e le acque dell’Ash brillano nere sotto il sole di mezzogiorno e brillano di fosforescenza verde di notte. Gli unici pesci che dimorano nelle sue acque sono ciechi e deformi, e solo gli sciocchi e gli shadowbinder osano mangiare la loro carne.

Persone

Asshai e i suoi pochi abitanti hanno una reputazione infausta in altre terre. Gli Asshai sono descritti come aventi un aspetto oscuro e solenne. I Dothraki credono che gli Asshai’i siano “figli delle ombre” e li disprezzano e li temono.

Non ci sono bambini ad Asshai. Tutti coloro che vi abitano indossano maschere o veli, e spesso camminano da soli o viaggiano in palanchini di ebano e ferro, nascosti dietro tende scure e trasportati sulla schiena degli schiavi. Solo gli shadowbinder di Asshai osano risalire il fiume, e anche loro temono di varcare le porte dello Stygai, la città dei cadaveri.

Lingua

Gli Asshai’i conoscono bene la stregoneria e la magia, e hanno una loro lingua, usata nei loro incantesimi. Mirri Maz Duur, che ha studiato ad Asshai, canta in una lingua straniera, la sua voce descritta come “stridula” e “ululante”. Inoltre, è stato notato che Melisandre prega R’hllor “una volta nella lingua di Asshai, una volta in Alto Valyrian e una volta nella Lingua Comune”, oltre a cantare nella lingua di Asshai.

Conoscenza Esoterica

Asshai possiede una notevole quantità di conoscenza arcana. Tra tutte le località attuali, è quella che ha più probabilità di avere una storia di draghi. Gli antichi libri di Asshai registrano anche la profezia di Azor Ahai seguita dai membri della fede di R’hllor.

Si dice che incantatori, aeromanti e stregoni pratichino apertamente le loro arti ad Asshai. Asshai è aperta a tutti i tipi di praticanti dei “misteri superiori” come le divinità, i camminatori notturni, i piromanti, i maghi del sangue, ma anche inquisitori, torturatori e avvelenatori, e persino gli adoratori del Capro Nero e di Bakkalon e il Leone della Notte. Nessuna pratica è vietata nella città, per quanto depravata.

Storia

Le origini di Asshai si perdono nella storia. Nemmeno gli Asshai’i sostengono di sapere chi l’abbia costruita, affermando solo che una città si trovava lì dall’inizio del mondo e si troverà lì fino alla sua fine. I maestri trovano difficile discernere la verità sulla leggendaria Asshai.

I testi di Asshai parlano dell’Età dell’Alba. Gli annali della città raccontano di Azor Ahai durante la Lunga Notte, e gli antichi libri affermano che tornerà ancora. I testi affermano anche che i draghi sono apparsi per la prima volta nell’Ombra.

Asshai è stato un porto fiorente per secoli. Prima del Secolo di Sangue, i mercanti del Regno di Sarnor commerciavano ad Asshai.

Jar Han, uno degli dei-imperatori verde mare di Yi Ti, estrasse tributi da Asshai durante il suo regno.

Re Aegon V Targaryen commissionò dei viaggi alla ricerca del fascino dei draghi in luoghi lontani, compresa Asshai.

Mirri Maz Duur studiò ad Asshai, imparando da un cantastorie degli Jogos Nhai, da una donna Dothraki, da Maester Marwyn e da un mago del sangue delle Terre d’Ombra.

Quando una carretta commerciale naufragò sulla Costa Ghiacciata, una donna del popolo libero trovò tra i rottami la seta scarlatta di Asshai. Sua nipote la usò in seguito per rammendare il mantello di Mance Rayder.

Eventi recenti

Un gioco di spade

Daenerys Targaryen riceve in dono da Illyrio Mopatis tre uova di drago, provenienti dalle Terre dell’Ombra oltre Asshai. Nel Mercato Orientale di Vaes Dothrak, Daenerys spia un popolo scuro e solenne di Asshai’i, oltre agli Uomini Ombra. Mirri Maz Duur dice a Daenerys che una volta ha studiato ad Asshai, e lì ha incontrato un maestro, Marwyn.

Quando Ser Jorah Mormont capisce che Khal Drogo sta per morire, suggerisce a Daenerys di lasciare il mare dei Dothraki per Asshai, dove possono trovare una nave che li riporti a Pentos. Prima che il corpo di Drogo venga bruciato sulla sua pira Jorah implora Daenerys di venire a est con lui. Quando Daenerys ordina alle sue ancelle di portare le uova di drago da mettere sulla pira funeraria di Drogo, Jorah le dice che sarebbe meglio venderle ad Asshai. Tuttavia, nella pira, le uova si schiudono in draghi, e Daenerys allora cammina nella pira, ma entrambi rimangono illesi.

Bran Stark ha una visione di molte terre, tra cui Asshai, dove vede i draghi agitarsi.

Durante la riunione del consiglio di Lord Tywin Lannister, il discorso alla fine si sposta su Stannis Baratheon. Tra gli altri rapporti che ha ricevuto da Varys sulle attività di Stannis a Roccia del Drago, Tywin menziona che Stannis sta portando un raccoglitore di ombre da Asshai.

Uno scontro di re

Melisandre di Asshai è a Roccia del Drago per servire Stannis. Ha convertito la moglie di Stannis, Selyse Florent, alla fede di R’hllor.

Quaithe dell’Ombra è uno dei tre rappresentanti di Qarth che tornano a Vaes Tolorro con Jhogo in cerca di draghi. Più tardi a Qarth, i capitani dei mercanti portano a Daenerys ambra e vetro di drago da Asshai. Quaithe esorta Daenerys a lasciare la città il prima possibile e a “passare sotto l’ombra”.

Dontos Hollard regala a Sansa Stark una retina di ametiste nere da Asshai.

Silence, la nave di Euron Greyjoy, si dice che sia infame da Asshai a Ibben.

A Storm of Swords

Mance Rayder racconta a Jon Snow del suo mantello nero che era stato riparato con la seta scarlatta di Asshai.

Quaithe riappare a Daenerys, e le dice di nuovo che per toccare la luce deve passare sotto l’ombra.

A Seagard il capitano del Myraham dice a Robb Stark, re del Nord, di aver saputo che Euron Greyjoy è stato ad Asshai e ritorno.

Le ametiste nella retina per capelli di Sansa si rivelano essere lo strangolatore, e il veleno viene usato per assassinare re Joffrey I Baratheon al suo matrimonio reale.

Una festa per i corvi

I marinai di Città Vecchia raccontano storie contrastanti di draghi visti ad Essos, compresa Asshai.

Euron Greyjoy si vanta dei suoi viaggi ad Asshai durante la festa dei re.

Un ballo con i draghi

Nella dimora di Illyrio a Pentos, Tyrion Lannister trova dei vini di Asshai nel suo magazzino. Illyrio più tardi assicura a Tyrion che la nave che lo ha portato a Pentos è in viaggio verso Asshai. Ci vorranno due anni prima che ritorni, se i mari sono gentili.

Il principe Quentyn Martell nota che ci sono degli shadowbinder mascherati di Asshai alla Casa del Mercante a Volantis.

A Meereen, Xaro Xhoan Daxos informa Daenerys che quando ha distrutto la tratta degli schiavi, il colpo si è sentito da Westeros ad Asshai. Quaithe appare a Daenerys due volte, una in sogno, e le ricorda di nuovo che deve passare sotto l’ombra.

Alla Barriera, Melisandre nota che è più forte lì che persino ad Asshai.

Citazioni

Daenerys: Andare? Dove dovremmo andare?
Jorah: Asshai, direi. Si trova molto a sud, alla fine del mondo conosciuto, eppure gli uomini dicono che sia un grande porto.

-Daenerys Targaryen e Jorah Mormont

C’è un incantesimo. Ma è difficile, signora, e oscuro. Alcuni direbbero che la morte è più pulita. Ho imparato la via ad Asshai, e ho pagato cara la lezione.

Non hai bisogno di unirti al dosh khaleen. Vieni a est con me. Yi Ti, Qarth, il Mare di Giada, Asshai presso l’Ombra. Vedremo tutte le meraviglie non ancora viste, e berremo i vini che gli dei riterranno opportuno servirci.

Per andare a nord, devi andare a sud, per raggiungere l’ovest devi andare a est. Per andare avanti devi tornare indietro, e per toccare la luce devi passare sotto l’ombra.

-Quaithe a Daenerys Targaryen

Daenerys: Cosa c’è ad Asshai che io non trovi a Qarth?
Quaithe: Verità.

-Daenerys Targaryen e Quaithe

Senza Dio? Perché, Aeron, io sono l’uomo più divino che abbia mai alzato la vela! Tu servi un solo dio, Damphair, ma io ne ho serviti diecimila. Da Ib ad Asshai, quando gli uomini vedono le mie vele, pregano.

-Euron Greyjoy ad Aeron Greyjoy

Euron: Solo un kraken vivente non ha mai conosciuto sconfitta. Solo uno non ha mai piegato il ginocchio. Solo uno ha navigato verso Asshai dall’Ombra, e ha visto meraviglie e terrori oltre l’immaginazione…
Qarl: Se l’Ombra ti è piaciuta così tanto, tornaci.

-Euron Greyjoy e Qarl la Cameriera

Occhio di Corvo, hai lasciato il tuo ingegno ad Asshai?

-Asha Greyjoy a Euron Greyjoy

La città oscura dell’Ombra è una città intrisa di stregoneria. Stregoni, maghi, alchimisti, cantastorie, sacerdoti rossi, alchimisti neri, negromanti, aeromanti, piromanti, maghi del sangue, torturatori, inquisitori, avvelenatori, donne di Dio, camminatori notturni, mutaforma, adoratori del Capro Nero e del Bambino Pallido e del Leone della Notte, tutti trovano accoglienza ad Asshai-all’ombra, dove nulla è proibito. Qui sono liberi di praticare i loro incantesimi senza restrizioni o censure, condurre i loro riti osceni, e fornicare con i demoni se questo è il loro desiderio.

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