Cos’è la ‘Regola di Billy Graham’?

Di recente, la “regola di Billy Graham” ha fatto notizia – un riferimento alla seconda delle quattro regole che il signor Graham e la sua squadra hanno creato decenni fa per mantenere l’integrità del ministero. Questa particolare regola riguarda il sostegno della moralità sessuale. Leggete qui di seguito per avere informazioni su queste quattro regole, conosciute come “il Manifesto di Modesto”:

Nel 1948, Billy Graham iniziò una serie di incontri evangelistici a Modesto, in California, insieme alla sua squadra ministeriale, composta da Cliff Barrows, George Beverly (“Bev”) Shea e Grady Wilson. Attraverso una serie di conversazioni sulla vita del ministero e le sue sfide, il gruppo si riunì a Modesto e decise di sostenere i più alti standard di moralità e integrità biblica. Molti pastori, ministeri, organizzazioni paraconfessionali e individui sono stati ispirati nel corso dei decenni ad adottare queste filosofie.

Nel seguente estratto dalla sua autobiografia, Just As I Am, Billy Graham ha approfondito le risoluzioni che questi uomini hanno preso in termini di integrità finanziaria, moralità sessuale, pubblicità e partnership con la chiesa locale. Le loro risoluzioni divennero note come “il Manifesto di Modesto”.

Un pomeriggio, durante le riunioni di Modesto, chiamai insieme la squadra per discutere il problema. Poi chiesi loro di andare nelle loro stanze per un’ora ed elencare tutti i problemi che potevano pensare che gli evangelisti e l’evangelismo incontravano.

Quando tornarono, le liste erano notevolmente simili, e in poco tempo, abbiamo fatto una serie di risoluzioni o impegni tra di noi che ci avrebbero guidato nel nostro futuro lavoro evangelistico. In realtà, si trattava più di un’intesa informale tra di noi, un impegno condiviso di fare tutto ciò che potevamo fare per sostenere lo standard biblico di assoluta integrità e purezza per gli evangelisti.

Il primo punto della nostra lista combinata era il denaro. Quasi tutti gli evangelisti a quel tempo – compresi noi – erano sostenuti dalle offerte d’amore prese alle riunioni. La tentazione di spremere più denaro possibile dal pubblico, spesso con forti appelli emotivi, era troppo grande per alcuni evangelisti. Inoltre, c’era poca o nessuna responsabilità per le finanze. Era un sistema di cui era facile abusare e che portava all’accusa che gli evangelisti lo facevano solo per i soldi.

Prelevavo uno stipendio da YFC (Gioventù per Cristo) e giravo tutte le offerte delle riunioni YFC ai comitati YFC, ma i miei nuovi sforzi indipendenti nelle campagne in tutta la città richiedevano finanze separate. A Modesto decidemmo di fare tutto il possibile per evitare abusi finanziari e di sminuire l’offerta e dipendere il più possibile dal denaro raccolto in anticipo dal comitato locale.

Il secondo punto della lista era il pericolo dell’immoralità sessuale. Tutti sapevamo di evangelisti che erano caduti nell’immoralità mentre erano separati dalle loro famiglie durante il viaggio. Ci impegnammo tra noi ad evitare qualsiasi situazione che avesse anche solo l’apparenza di compromesso o di sospetto. Da quel giorno in poi, non ho viaggiato, incontrato o mangiato da solo con una donna che non fosse mia moglie. Decidemmo che il mandato dell’apostolo Paolo al giovane pastore Timoteo sarebbe stato anche il nostro: “Fuggi … le concupiscenze giovanili” (2 Timoteo 1:22, KJV).

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La nostra terza preoccupazione era la tendenza di molti evangelisti a portare avanti il loro lavoro lontano dalla chiesa locale, persino a criticare apertamente e aspramente i pastori e le chiese locali. Eravamo convinti, tuttavia, che questo fosse non solo controproducente ma anche sbagliato dal punto di vista della Bibbia. Decidemmo di cooperare con tutti coloro che avrebbero cooperato con noi nella proclamazione pubblica del Vangelo, e di evitare un atteggiamento anti-chiesa o anti-clericale.

La quarta e ultima questione era la pubblicità. La tendenza di alcuni evangelisti era quella di esagerare i loro successi o di rivendicare numeri di presenze più alti di quelli che avevano realmente. Questo allo stesso modo screditava l’evangelismo e portava l’intera impresa sotto sospetto. Spesso rendeva la stampa così sospettosa degli evangelisti che si rifiutava di prendere nota del loro lavoro. A Modesto ci impegnammo all’integrità nella nostra pubblicità e nei nostri resoconti.

Così tanto per il Manifesto di Modesto, come Cliff (Barrows) lo chiamò negli anni successivi. In realtà, non segnò una partenza radicale per noi; avevamo sempre sostenuto questi principi. Tuttavia, stabilì nei nostri cuori e nelle nostre menti, una volta per tutte, la determinazione che l’integrità sarebbe stata il segno distintivo sia della nostra vita che del nostro ministero.

L’impegno di Billy Graham per l’integrità deriva dalla sua relazione con Cristo. Anche tu puoi conoscere Cristo.