Dhruv Advanced Light Helicopter (ALH), India
Dhruv (Pole Star) advanced light helicopter (ALH) è sviluppato indigenamente dalla Helicopter Division of the government-owned Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
È un elicottero leggero (classe 5,5t) multiruolo e multimissione per l’esercito, l’aviazione, la marina, la guardia costiera e le operazioni civili, sia per i ruoli di utilità che di attacco di giorno e di notte.
L’elicottero, che è costruito secondo le specifiche FAR 29, è entrato nella produzione di serie nel 2000. Le sue varianti principali sono classificate come Dhruv Mk-I, Mk-II, Mk-III e Mk-IV o Weapon System Integrated (WSI).
HAL ha prodotto 228 elicotteri Dhruv fino a marzo 2017, di cui 216 sono operativi con le forze armate indiane.
Ordini e consegne dell’elicottero indiano
In tutto, 18 elicotteri Dhruv sono stati consegnati alle forze di difesa indiane nel 2000-2003 – otto all’esercito, tre alla marina, quattro all’aviazione e tre alla guardia costiera.
L’esercito ha ricevuto i suoi primi tre Dhruv nel marzo 2002. Entro giugno 2008, 76 elicotteri erano stati consegnati all’esercito e all’aeronautica, con altri 159 in ordine. La Marina indiana ha deciso di non effettuare ulteriori ordini.
La flotta dell’Indian Air Force Display Team, Sarang (Peacock in inglese) comprende gli elicotteri Dhruv.
Nel febbraio 2011, HAL ha consegnato cinque elicotteri leggeri avanzati Dhruv Mk-III all’esercito indiano durante l’Aero India 2011 Air Show.
Nel giugno 2008, HAL ha ricevuto il primo ordine di esportazione per il Dhruv con sette elicotteri per l’Air Force dell’Ecuador.
Nell’agosto 2006, gli elicotteri Dhruv della Indian Air Force e della Guardia Costiera sono stati determinanti nelle operazioni di salvataggio dopo le devastanti inondazioni in India. Oltre 500 persone sono state salvate.
Nel febbraio 2007, il Dhruv è stato qualificato per operazioni ad alta quota / basse temperature in Kashmir e Jammu.
Nell’agosto 2007, hanno avuto luogo i voli inaugurali del Dhruv alimentato dal nuovo motore Shakti e della variante armata dell’elicottero.
Nel settembre 2007, l’esercito indiano ha annunciato che il Dhruv era pronto per l’impiego nel settore Siachen in Himalaya. L’elicottero è stato schierato nella base aerea ad alta quota di Manasbal (Srinagar) e, nell’ottobre 2007, un elicottero Dhruv ha volato alla quota record di 27.500 piedi nel Siachen.
L’Autorità nazionale per la gestione dei disastri del paese (NDMA) ha ordinato 12 elicotteri Dhruv dotati di una suite medica completa nel 2007.
Nell’agosto 2008, HAL si è aggiudicata un contratto da 50 milioni di dollari per la fornitura di un elicottero alla forza aerea ecuadoriana e due elicotteri ai servizi sanitari peruviani.
HAL sta attualmente producendo 159 elicotteri Dhruv per l’esercito indiano e la IAF. Nel 2017, l’azienda ha ricevuto ordini per la fornitura di 73 unità ALH nelle varianti Mk-III e Mk-IV per l’esercito, la guardia costiera e la marina.
HAL e Israel Aircraft Industries (IAI) hanno un accordo per commercializzare l’elicottero Dhruv in tutto il mondo. L’elicottero è stato fornito all’esercito del Nepal, alla polizia delle Mauritius e alle Maldive.
Progettazione del Dhruv ALH
L’elicottero Dhruv ALH ha un design convenzionale e circa due terzi del peso è in materiale composito. Il braccio di coda alto permette un facile accesso alle porte di carico posteriori a conchiglia.
Il rotore principale a quattro pale senza cerniere può essere ripiegato manualmente. Le pale sono montate tra piastre a forma di croce in plastica rinforzata in fibra di carbonio su una testa del rotore costruita in elastomero. La sezione di coda è dotata di un rotore di coda senza cuscinetti.
L’elicottero è dotato di un sistema di controllo attivo delle vibrazioni sviluppato dalla Lord Corporation del North Carolina che utilizza sensori per monitorare le condizioni a bordo e invia segnali agli attuatori per annullare le vibrazioni del pavimento della fusoliera.
Accoglienza e avionica
La sezione della fusoliera è costruita in kevlar e fibra di carbonio ed è dotata di sedili resistenti agli urti.
La suite di navigazione comprende un sistema di posizionamento globale, un sistema di navigazione Doppler, apparecchiature di misurazione della distanza, un indicatore di velocità in aria reale, un cercatore di direzione automatico, un sistema di riferimento di rotta, un radio altimetro, un ranger omnidirezionale VHF e un sistema di atterraggio strumentale (VOR/ILS) e fari di segnalazione. Il velivolo è dotato di un sistema di controllo automatico di volo a quattro assi della SFIM Inc.
La suite di comunicazioni include comunicazioni radio HF, UHF e VHF.
IAI ha sviluppato una suite avionica integrata per l’elicottero Dhruv, tra cui telecamere diurne e termiche, suite per la guerra elettronica e dispositivi di osservazione e puntamento.
Il Dhruv Advanced Light Helicopter è anche dotato di sistema di isolamento delle vibrazioni anti-risonanza (ARI), controllo elettronico digitale completo (FADEC) e un sistema di controllo automatico del volo.
Armi e armamenti sul Dhruv
Gli elicotteri dell’esercito e dell’aeronautica sono dotati di ali a stub per trasportare fino a otto missili anti-carro, quattro missili aria-aria o quattro pod per razzi da 70mm e 68mm.
Nel dicembre 2006, la Nexter Systems (ex Giat) ha ottenuto un contratto per l’installazione della torretta THL 20 da 20mm sui primi 20 elicotteri Dhruv delle forze indiane. La torretta è armata con il cannone M621 a basso rinculo ed è combinata con un mirino montato sul casco.
Un sistema flessibile di trasporto delle armi è installato per il trasporto delle armi.
Le versioni WSI per l’esercito indiano sono dotate del missile anticarro Nag, sviluppato dalla Defence Research and Development Organisation (DRDO) dell’India. Il missile Nag ha una guida a infrarossi e una portata di circa 4 km. La variante WSI ha anche FLIR (forward-looking infrared), telecamera CCD (charge coupled device) e un sistema di acquisizione del bersaglio con mirino termico e laser rangefinder.
La variante navale può trasportare due siluri o quattro missili antinave.
Capacità di contromisura
La suite di contromisure del Dhruv può includere: rivelatori di radar e missili, jammer infrarossi, dispensatori di chaff e flare.
Saab Avitronics ha ottenuto un contratto di produzione in serie nel dicembre 2008 per i sistemi di autoprotezione IDAS (Integrated Defensive Aids Suite) per gli elicotteri Dhruv delle forze armate indiane. L’IDAS è stato montato anche sugli elicotteri Rooivalk, NH90 e Super Lynx 300.
Cabina avanzata per elicotteri leggeri
La cabina da 7,3 m³ può ospitare diversi layout. Come elicottero passeggeri, la cabina ospita 12 o 14 posti a sedere.
Il compartimento di carico nella parte posteriore della cabina ha un volume di 2,16m³.Una porta per l’equipaggio e una porta scorrevole verso il retro sono installate su ogni lato della fusoliera per gli elicotteri militari.
Le porte a conchiglia nella parte posteriore della cabina forniscono un accesso facile e veloce per il carico e lo scarico del carico.
Configurato come ambulanza aerea, l’elicottero può trasportare due pazienti in barella e quattro sopravvissuti o assistenti medici o quattro pazienti in barella e due assistenti medici.
Motori sul multiruolo indiano ALH
L’elicottero ha una configurazione bimotore che permette di continuare a volare praticamente in tutto l’involucro di volo. Il prototipo dell’elicottero è dotato di due motori Turbomeca TM 333-2C o 2B2 da 740kW di potenza al decollo.
Un motore più potente per il Dhruv, lo Shakti (che porta il nome francese Ardiden 1H) da 900kW è stato sviluppato nell’ambito di un accordo di cooperazione tra HAL e Turbomeca e prodotto a Bangalore. Avio è stata selezionata per fornire sistemi dinamici integrati (IDS) per il motore Shakti.
Il primo volo del Dhruv Advanced Light Helicopter con il nuovo motore è avvenuto nell’agosto 2007 ed è stato certificato nel 2008.
L’elicottero è dotato di serbatoi autosigillanti resistenti agli urti installati sotto il pavimento della cabina. Il sistema di carburante comprende sistemi di alimentazione incrociata e di scarico del carburante. La capacità massima di carburante è di 1.400 l.
Il carrello di atterraggio dell’elicottero
Gli elicotteri dell’aviazione e dell’esercito sono dotati di un carrello di atterraggio a pattini metallici non retrattili. Tutte le varianti dell’elicottero sono dotate di un pattino di coda per proteggere il rotore di coda negli atterraggi con la coda abbassata.
FPT Industries, Portsmouth, Regno Unito, fornisce le borse di galleggiamento in Kevlar per le varianti con pattino e con ruote dell’elicottero. L’elicottero può anche essere equipaggiato con una zattera di salvataggio.
FPT Industries, Regno Unito, fornisce borse di galleggiamento in kevlar per le varianti a pattino e a ruote dell’elicottero.