Dhruv Advanced Light Helicopter (ALH), Indie
Dhruv (Pole Star) zaawansowany lekki śmigłowiec (ALH) został opracowany lokalnie przez Dział Śmigłowców rządowego przedsiębiorstwa Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
Jest to lekki (klasa 5,5 t) wielozadaniowy i wielomisyjny śmigłowiec dla wojska, sił powietrznych, marynarki wojennej, straży przybrzeżnej i operacji cywilnych, zarówno do celów użytkowych, jak i do ataku w dzień i w nocy. Jego podstawowe warianty są sklasyfikowane jako Dhruv Mk-I, Mk-II, Mk-III i Mk-IV lub Weapon System Integrated (WSI).
HAL wyprodukował 228 śmigłowców Dhruv do marca 2017 r., z czego 216 jest operacyjnych w indyjskich siłach zbrojnych.
Zamówienia i dostawy indyjskich śmigłowców
W sumie w latach 2000-2003 do indyjskich sił obronnych dostarczono 18 śmigłowców Dhruv – osiem do armii, trzy do marynarki, cztery do sił powietrznych i trzy do straży przybrzeżnej.
Armia otrzymała swoje pierwsze trzy Dhruv w marcu 2002 roku. Do czerwca 2008 roku armii i siłom powietrznym dostarczono 76 śmigłowców, a kolejne 159 zostało zamówionych. Indyjska marynarka wojenna postanowiła nie składać dalszych zamówień.
W skład floty zespołu pokazowego indyjskich sił powietrznych, Sarang (paw w języku angielskim), wchodzą śmigłowce Dhruv.
W lutym 2011 r. firma HAL przekazała armii indyjskiej pięć zaawansowanych lekkich śmigłowców Dhruv Mk-III podczas pokazu lotniczego Aero India 2011.
W czerwcu 2008 roku firma HAL otrzymała pierwsze zamówienie eksportowe na śmigłowce Dhruv – siedem śmigłowców dla Sił Powietrznych Ekwadoru.
W sierpniu 2006 roku śmigłowce Dhruv Indyjskich Sił Powietrznych i Straży Przybrzeżnej odegrały kluczową rolę w akcjach ratunkowych po niszczycielskich powodziach w Indiach. Uratowano ponad 500 osób.
W lutym 2007 r. śmigłowiec Dhruv został zakwalifikowany do prowadzenia operacji na dużych wysokościach i w niskich temperaturach w Kaszmirze i Jammu.
W sierpniu 2007 r. odbyły się pierwsze loty śmigłowca Dhruv napędzanego nowym silnikiem Shakti oraz uzbrojonego wariantu śmigłowca.
We wrześniu 2007 r. armia indyjska ogłosiła, że śmigłowiec Dhruv jest gotowy do rozmieszczenia w sektorze Siachen w Himalajach. Śmigłowiec został wysłany do wysokogórskiej bazy lotniczej w Manasbal (Srinagar), a w październiku 2007 roku śmigłowiec Dhruv poleciał na rekordowej wysokości 27 500 stóp w Siachen.
Krajowy Narodowy Urząd Zarządzania Katastrofami (NDMA) zamówił 12 śmigłowców Dhruv wyposażonych w pełny pakiet medyczny w 2007 roku.
W sierpniu 2008 roku firma HAL otrzymała kontrakt o wartości 50 milionów dolarów na dostawę śmigłowca dla Ekwadorskich Sił Powietrznych i dwóch śmigłowców dla Peruwiańskiej Służby Zdrowia.
HAL produkuje obecnie 159 śmigłowców Dhruv dla Armii Indyjskiej i IAF. W 2017 roku firma otrzymała zamówienia na dostawę 73 jednostek ALH w wariantach Mk-III i Mk-IV dla Armii, Straży Przybrzeżnej i Marynarki Wojennej.
HAL i Israel Aircraft Industries (IAI) mają porozumienie w sprawie wprowadzenia na rynek śmigłowca Dhruv na całym świecie. Śmigłowiec został dostarczony do armii Nepalu, policji Mauritiusa i Malediwów.
Konstrukcja śmigłowca Dhruv ALH
Śmigłowiec Dhruv ALH ma konwencjonalną konstrukcję i w około dwóch trzecich masy konstrukcję kompozytową. Wysoki wysięgnik ogonowy umożliwia łatwy dostęp do tylnych drzwi ładunkowych.
Czteropłatowy, bezzawiasowy wirnik główny może być składany ręcznie. Łopaty są zamontowane pomiędzy płytami z tworzywa sztucznego wzmocnionego włóknem węglowym w kształcie krzyża na głowicy wirnika wykonanej z włókna elastomerowego. W części ogonowej znajduje się bezłożyskowy wirnik ogonowy.
Śmigłowiec jest wyposażony w system aktywnej kontroli wibracji opracowany przez Lord Corporation z Północnej Karoliny, który wykorzystuje czujniki do monitorowania warunków na pokładzie i przekazuje sygnały do siłowników w celu wyeliminowania wibracji podłogi kadłuba.
Kokpit i awionika
Kokpit w części kadłuba ma konstrukcję z kevlaru i włókna węglowego i jest wyposażony w fotele odporne na zderzenia.
Zestaw nawigacyjny obejmuje system globalnego pozycjonowania, system nawigacji dopplerowskiej, urządzenia do pomiaru odległości, wskaźnik rzeczywistej prędkości lotu, automatyczny wskaźnik kierunku, system odniesienia kursu, radiowysokościomierz, radiolatarnie VHF i system lądowania według wskazań przyrządów (VOR/ILS) oraz radiolatarnie markerowe. Samolot jest wyposażony w czteroosiowy system automatycznego sterowania lotem SFIM Inc.
Zestaw komunikacyjny obejmuje łączność radiową HF, UHF i VHF.
IAI opracowała zintegrowany zestaw awioniki dla śmigłowca Dhruv, w tym kamery światła dziennego i termowizyjne, elektroniczny zestaw bojowy oraz urządzenia obserwacyjne i celownicze.
Zaawansowany lekki śmigłowiec Dhruv jest również wyposażony w system izolacji drgań antyrezonansowych (ARI), cyfrowy system sterowania FADEC oraz system automatycznego sterowania lotem.
Broń i uzbrojenie w śmigłowcach Dhruv
Śmigłowce armii i sił powietrznych mają skrzydła z czopem przystosowane do przenoszenia do ośmiu pocisków przeciwpancernych, czterech pocisków powietrze-powietrze lub czterech kapsuł rakietowych dla rakiet 70 mm i 68 mm.
W grudniu 2006 r. firmie Nexter Systems (dawniej Giat) przyznano kontrakt na montaż wieżyczki z 20-milimetrowym działem THL 20 na pierwszych 20 śmigłowcach Dhruv należących do sił indyjskich. Wieżyczka jest uzbrojona w armatę M621 o niskim odrzucie i jest połączona z celownikiem montowanym na hełmie.
Do transportu broni zainstalowano elastyczny system przenoszenia broni.
Wersje WSI dla armii indyjskiej są wyposażone w pocisk przeciwpancerny Nag, opracowywany przez Indyjską Organizację Badań i Rozwoju Obrony (DRDO). Pocisk Nag ma naprowadzanie na podczerwień i zasięg około 4 km. Wariant WSI posiada również FLIR (forward-looking infrared), kamerę CCD (charge coupled device) oraz system wykrywania celów z celownikiem termicznym i dalmierzem laserowym.
Wariant morski może przenosić dwie torpedy lub cztery pociski przeciwokrętowe.
Możliwości przeciwdziałania
Zestaw środków przeciwdziałania Dhruv może obejmować: detektory radarowe i rakietowe, zagłuszacz podczerwieni, dozowniki pcheł i flar.
Saab Avitronics otrzymał w grudniu 2008 roku kontrakt na produkcję seryjną zintegrowanych systemów ochrony własnej IDAS (Integrated Defensive Aids Suite) dla śmigłowców Dhruv indyjskich sił zbrojnych. IDAS został również zamontowany na śmigłowcach Rooivalk, NH90 i Super Lynx 300.
Zaawansowana kabina lekkiego śmigłowca
Kabina o pojemności 7,3 m³ umożliwia kilka układów. Jako śmigłowiec pasażerski kabina mieści 12 lub 14 miejsc.
Przedział ładunkowy w tylnej części kabiny ma objętość 2,16 m³.Dla śmigłowców wojskowych po każdej stronie kadłuba zamontowano drzwi dla załogi oraz drzwi przesuwane do tyłu.
Drzwi zatrzaskowe w tylnej części kabiny zapewniają łatwy i szybki dostęp do załadunku i rozładunku ładunku.
Skonfigurowany jako ambulans powietrzny śmigłowiec może przewozić dwóch pacjentów na noszach i czterech ocalałych lub pomocników medycznych albo czterech pacjentów na noszach i dwóch pomocników medycznych.
Silniki w indyjskim wielozadaniowym ALH
Śmigłowiec ma konfigurację dwusilnikową pozwalającą na kontynuację lotu praktycznie w całej obwiedni lotu. Prototyp śmigłowca jest wyposażony w dwa silniki Turbomeca TM 333-2C lub 2B2 o mocy startowej 740 kW.
Mocniejszy silnik dla Dhruv, Shakti (noszący francuską nazwę Ardiden 1H) o mocy 900 kW, został opracowany w ramach umowy o współpracy między HAL i Turbomeca i wyprodukowany w Bangalore. Firma Avio została wybrana do dostarczenia zintegrowanych systemów dynamicznych (IDS) dla silnika Shakti.
Pierwszy lot zaawansowanego lekkiego śmigłowca Dhruv z nowym silnikiem odbył się w sierpniu 2007 r., a jego certyfikacja nastąpiła w 2008 r.
Śmigłowiec jest wyposażony w samouszczelniające się zbiorniki odporne na zderzenia, zainstalowane pod podłogą kabiny. Układ paliwowy zawiera systemy krzyżowego podawania i zrzutu paliwa. Maksymalna pojemność zbiorników paliwa wynosi 1400 l.
Podwozie śmigłowca
Śmigłowce lotnicze i wojskowe wyposażone są w podwozie z metalowymi płozami, niewywracalne. Wszystkie warianty śmigłowca są wyposażone w płozę ogonową chroniącą wirnik ogonowy przy lądowaniu z ogonem w dół.
FPT Industries, Portsmouth, UK, dostarcza kevlarowe worki flotacyjne dla wariantów śmigłowca z płozą i na kołach. Śmigłowiec może być również wyposażony w tratwę ratunkową.