La Bob Ross Experience, un nuovo museo interattivo, è aperto in Indiana. Può calmare una nazione nervosa?

George Buss, Jr. ha passato molto tempo al nuovo museo dove lavora, il Bob Ross Experience, mentre il paese è stato in uno stato, a dir poco, teso. E ha trovato la saggezza dell’amato pittore della televisione pubblica al momento giusto.

“Abbiamo aperto il 31 ottobre, e per le ultime settimane si poteva stare nello spazio e sentire la sua voce”, ha detto, riferendosi a un video clip nelle gallerie di Ross al lavoro, aggiungendo un albero a una tela in corso.

“Bob aveva la tendenza a lanciare un albero nel mezzo di un dipinto proprio quando si pensava che fosse finito”, ha detto Buss. “E di solito è un albero spaventosamente grande, e pensi che distruggerà il dipinto! Ma lui diceva: ‘Questa è la tua prova di coraggio’. Questo è quello che mi è passato per la testa. Questa è la nostra prova di coraggio.”

Buss è vice presidente dell’esperienza dei visitatori al Minnetrista, un museo di 40 acri e giardini sul White River a Muncie, Indiana. Il nuovo museo si trova nella stessa residenza che ospitava gli studi della WIPB, dove Ross ha girato il suo show dal 1983 al 1994.

La voce rilassante di Ross ha introdotto generazioni all’arte nel suo show televisivo pubblico, The Joy of Painting, e si è dimostrato una pietra miliare della cultura pop. La frase “alberelli felici” è diventata un tormentone, pronunciata da milioni di persone nel corso dei decenni. Sessantamila spettatori, ironicamente o meno, si sono sintonizzati su Twitch qualche anno fa per vedere un artista defunto dipingere “dal vivo”. (Twitch è tra i sostenitori della Bob Ross Experience.)

Anche il New York Times ha ritenuto opportuno inviare una squadra di reporter per rintracciare più di mille dipinti di Ross in un magazzino della Virginia l’anno scorso. E Ross ha ottenuto un diverso tipo di primo piano (ahem) quando i suoi dipinti erano in una mostra al DePaul Art Museum di Chicago l’anno scorso, segnando la sua prima uscita da solo in una mostra istituzionale, secondo l’Art Newspaper.

Il weekend di apertura della Bob Ross Experience ha visto l’arrivo di fan da circa 16 stati, che si sono vestiti con costumi di Halloween afro, con magliette blu, completi di tavolozze da pittore. All’interno, lo studio di registrazione è stato ricreato, fino all’arredamento arancione e giallo degli anni ’80 e al posizionamento delle telecamere e del cavalletto di Ross da parte dei collaboratori della WIPB che sono tornati nell’edificio per consultarsi sul progetto. Bobbleheads di Ross, tostapane e simili bric-a-brac completano l’ambiente.

I contributi della gente del posto sono stati fondamentali anche per la mostra di apertura, “Bob Ross at Home: Artist, Teacher, Friend” (fino al 15 agosto 2021), che presenta alcune dozzine di tele dell’artista, molte in prestito da Muncieans che hanno ottenuto le opere direttamente da Ross, o da aste di beneficenza locali dove aveva donato i pezzi. Molti non sono mai stati esposti prima d’ora.

Ma alla Bob Ross Experience non ci si limita a vedere i dipinti o a passare il tempo sul set. Ci si può anche iscrivere a corsi di specializzazione da 70 dollari con istruttori certificati Bob Ross.

Buss ha sospirato udibilmente quando gli è stato chiesto cosa ha reso il pittore una figura così amata, e non, apparentemente, con impazienza alla domanda ovvia.

“Bob Ross ha una creatività incredibile, senza paura”, ha detto. “C’è una fiducia e una positività che non importa quanto male sembri sulla tela, verrà fuori. Prende quello che sembra un errore e lo trasforma in qualcosa di bello, e passa tutto il tempo a dirti che quello che sta facendo non è speciale, non è eroico. È qualcosa che puoi fare anche tu. Quindi c’è un potere per essere potenti e senza paura come lui.”

Poi, Buss ha riportato la sua attenzione sulla nazione.

“Stiamo guardando la tela”, ha riflettuto, “dicendo, ‘Cosa succede dopo?'”

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