La Corte del Delaware dice che l’assicurazione non copre l’aggressore nella rissa scolastica

La Corte Suprema del Delaware ha ribaltato la decisione di un giudice secondo cui una compagnia di assicurazione deve estendere la copertura di responsabilità a un adolescente che è stato condannato per omicidio colposo dopo un’aggressione nel bagno della scuola che ha lasciato una ragazza di 16 anni morta.

La sentenza di mercoledì inverte la determinazione di un giudice l’anno scorso che USAA Casualty Insurance Company doveva indennizzare Trinity Carr sotto la politica del proprietario di casa di sua madre, che copre i reclami per lesioni personali.

Carr è stata nominata come imputata in due cause intentate dalla famiglia di Amy Joyner-Francis.

Un’autopsia ha rilevato che Joyner-Francis, che aveva una rara, non rilevata, condizione cardiaca, è morta di morte cardiaca improvvisa, aggravata dallo stress fisico ed emotivo della lotta dell’aprile 2016 catturata nel video del cellulare alla Howard High School of Technology di Wilmington. Il video dell’attacco, che ha guadagnato l’attenzione nazionale, mostra Joyner-Francis che lotta per reagire e fuggire mentre viene ripetutamente colpita e presa a calci in testa mentre il suo assalitore le tiene i capelli.

“Etichettare un’aggressione intenzionale, come le parti concordano si è verificato qui, un incidente è ignorare il significato ordinario e quotidiano di ‘incidente'”, ha notato la Corte Suprema. “Noi riteniamo quindi che se un assalto è un ‘incidente’ è determinato dall’intento dell’assicurato, e non dal punto di vista della vittima.”

“Inoltre, anche se Carr potrebbe non aver inteso causare la morte di Francis, ha certamente inteso causare lesioni a lei,” il giudice Gary Traynor ha aggiunto scrivendo per la corte. “Pertanto, la disposizione che esclude la copertura per le lesioni intenzionali … impedirebbe la copertura in ogni caso.”

Carr, che ora è un adulto, è stato giudicato delinquente da un giudice del tribunale della famiglia e condannato a sei mesi in una struttura giovanile nel 2017.

La Corte Suprema del Delaware ha confermato un verdetto di cospirazione contro Carr nel 2018, ma ha ribaltato la sua condanna per omicidio, dicendo che nessun ragionevole accertamento dei fatti avrebbe potuto trovare che ha agito con negligenza criminale.

USAA ha sostenuto che non aveva alcun obbligo di difendere o indennizzare Carr secondo le disposizioni della politica assicurativa di sua madre, che copre le lesioni personali e le richieste di danni alla proprietà causate da un “evento”. La politica, che definisce “evento” come un “incidente”, esclude la copertura per lesioni o danni “che è ragionevolmente previsto o inteso da qualsiasi ‘assicurato'” tra cui lesioni o danni che “è di un diverso tipo, qualità o grado che inizialmente previsto o inteso …”

Nella sua decisione dello scorso anno, il giudice Noel Primos ha stabilito che la lotta bagno qualificato come un “evento” sotto la politica, e che USAA non era riuscito a dimostrare che un’esclusione riguardante la condotta intenzionale applicata.

Primos ha anche notato che il video dell’attacco, anche se inquietante, conferma che il danno derivante dalla condotta intenzionale di Carr “non era ragionevolmente prevedibile.”

Al tempo stesso, Primos ha riconosciuto le implicazioni di politica pubblica della controversia assicurativa.

“Da un lato, c’è la regola consolidata del Delaware che un assicurato “non deve trarre profitto a titolo di indennità dal suo stesso misfatto”, ha scritto. “Dall’altra parte, c’è una vittima innocente, la signora Francis, i cui eredi e membri della famiglia sarebbero stati colpiti negativamente dalla negazione della copertura per la signora Carr.”

I procuratori hanno rintracciato l’aggressione del bagno in una chat di gruppo online il giorno prima, quando Joyner-Francis aveva offerto consigli a un amico su un problema che coinvolgeva un ragazzo, dicendo al suo amico di “stare attento”. Joyner-Francis ha avvertito che qualcuno potrebbe “cambiare”, o tradire un’altra persona. Un detective della polizia ha detto che Carr pensava che Joyner-Francis stesse parlando di lei come possibile traditrice. Un post su Snapchat lo stesso giorno di una delle tre ragazze accusate dopo l’incidente mostra Joyner-Francis che parla con Carr in bagno, presumibilmente per cercare di disinnescare la situazione. L’invio nota che Carr era “bouta fight her,” seguito da diverse emoji che indicano che una persona stava ridendo così forte che stava piangendo.