Delawaren tuomioistuimen mukaan vakuutus ei kata koulutappelun hyökkääjää

Delawaren korkein oikeus on kumonnut tuomarin päätöksen, jonka mukaan vakuutusyhtiön on laajennettava vastuuvakuutusturvaa teini-ikäiseen, joka tuomittiin törkeästä kuolemantuottamuksesta koulun vessahyökkäyksen jälkeen, jossa 16-vuotias tyttö kuoli.

Keskiviikkona annettu tuomio kumoaa tuomarin viime vuonna tekemän päätöksen, jonka mukaan USAA Casualty Insurance Companyn oli korvattava Trinity Carrin korvaus hänen äitinsä kotivakuutuksen perusteella, joka kattaa henkilövahinkoja koskevat korvausvaatimukset.

Carr oli nimetty vastaajaksi kahdessa kanteessa, jotka Amy Joyner-Francisin perhe oli nostanut.

Ammunavauksessa todettiin, että Joyner-Francis, jolla oli harvinainen, havaitsematta jäänyt sydänsairaus, kuoli äkilliseen sydänkuolemaan, jota pahensi fyysinen ja emotionaalinen stressi, joka oli aiheutunut huhtikuussa 2016 tapahtuneesta tappelusta, joka oli tallentunut kännykkävideolle Howardin teknillisessä keskuskoulussa Howard High School of Technology -oppilaitoksessa Wilmingtonissa. Valtakunnallista huomiota herättäneestä hyökkäyksestä kuvatussa videossa Joyner-Francis kamppailee taistellakseen vastaan ja paetakseen, kun häntä lyödään ja potkitaan toistuvasti päähän hyökkääjän pitäessä kiinni hänen hiuksistaan.

”Tahallisen pahoinpitelyn leimaaminen tapaturmaksi, kuten osapuolet ovat yhtä mieltä siitä, että tässä tapauksessa tapahtui, merkitsee sitä, että jätetään huomioimatta sanan ’tapaturma’ tavanomainen, jokapäiväinen merkitys”, korkein oikeus totesi. ”Näin ollen katsomme, että se, onko pahoinpitely ’tapaturma’, määräytyy vakuutetun tarkoituksen eikä uhrin näkökulman mukaan.”

”Lisäksi, vaikka Carr ei ehkä aikonutkaan aiheuttaa Francisin kuolemaa, hän varmasti aikoi aiheuttaa tälle vammoja”, lisäsi tuomari Gary Traynor kirjoittaessaan oikeuden puolesta. ”Siksi määräys, joka sulkee pois vakuutusturvan tarkoituksellisten vammojen osalta … estäisi vakuutusturvan joka tapauksessa.”

Carr, joka on nyt aikuinen, tuomittiin rikoksentekijäksi perheoikeuden tuomarin toimesta ja kuudeksi kuukaudeksi nuorisovankilaan vuonna 2017.

Delawaren korkein oikeus piti voimassa Carrin salaliittotuomion vuonna 2018, mutta kumosi hänen henkirikostuomionsa sanomalla, että mikään järkevä tosiseikkojen selvittäjä ei olisi voinut todeta hänen toimineen rikollisen huolimattomasti.

USAA väitti, että sillä ei ollut velvollisuutta puolustaa tai korvata Carria hänen äitinsä vakuutuskirjan ehtojen nojalla, jotka kattavat ”tapahtuman” aiheuttamat henkilövahingot ja omaisuusvahingot. Vakuutus, jossa ”tapahtuma” määritellään ”onnettomuudeksi”, sulkee pois vakuutusturvan sellaisten vammojen tai vahinkojen osalta, ”joita ’vakuutettu’ kohtuudella odotti tai tarkoitti”, mukaan lukien vammat tai vahingot, jotka ”ovat luonteeltaan, laadultaan tai laajuudeltaan erilaisia kuin alun perin odotettiin tai aiottiin …”

Viime vuonna tekemässään päätöksessä tuomari Noel Primos totesi, että kylpyhuonetappelu katsottiin vakuutuskirjassa tarkoitetuksi ”vahinkotapahtumaksi”, eikä USAA ollut pystynyt osoittamaan, että siihen olisi sovellettu tahallista käyttäytymistä koskevaa poissulkemista.

Primos totesi myös, että videokuva hyökkäyksestä, vaikka se olikin häiritsevä, vahvistaa, että Carrin tahallisesta käytöksestä aiheutunut vahinko ”ei ollut kohtuudella ennakoitavissa.”

Yhteenvetona Primos tunnusti vakuutuskiistan yleiseen järjestykseen liittyvät vaikutukset.

”Yhtäältä on olemassa vakiintunut Delawaren sääntö, jonka mukaan vakuutettu ”ei saa hyötyä vahingonkorvauksen kautta omasta väärästä käytöksestään”, hän kirjoitti”. ”Toisaalta on olemassa viaton uhri, neiti Francis, jonka perillisiin ja perheenjäseniin vaikuttaisi kielteisesti se, että neiti Carrilta evättäisiin vakuutusturva.”

Syyttäjät jäljittivät kylpyhuoneessa tapahtuneen pahoinpitelyn edellisenä päivänä käytyyn nettiryhmäkeskusteluun, jossa Joyner-Francis oli tarjonnut ystävälleen neuvoja poikaan liittyvästä ongelmasta ja kehottanut ystäväänsä ”vain olemaan varovainen”. Joyner-Francis varoitti, että joku saattaa ”vaihtaa puolta” tai pettää toisen henkilön. Poliisitutkija sanoi Carrin luulleen, että Joyner-Francis puhui hänestä mahdollisena petturina. Snapchat-julkaisussa, jonka yksi kolmesta tapauksen jälkeen syytteeseen asetetusta tytöstä teki samana päivänä, näkyy, kuinka Joyner-Francis puhuu Carrin kanssa kylpyhuoneessa väitetysti yrittäen purkaa tilannetta. Postauksessa todetaan, että Carr oli ”bouta tappelemassa häntä vastaan”, ja sen jälkeen on useita hymiöitä, jotka osoittavat, että henkilö nauroi niin kovaa, että hän itki.